El CEO de Coinbase, Brian Armstrong, respondió ayer a las preocupaciones de que los traders se han estado aprovechando del proceso de listados de la compañía, escribiendo en una publicación del blog que la compañía adoptará nuevas políticas y características en los próximos meses.
El mensaje de Armstrong parece ser una reacción a las recientes acusaciones de que un operador de Ethereum pudo acceder a una lista de monedas que Coinbase estaba considerando añadir a su plataforma de intercambio antes de que dicha lista se hiciera pública en una publicación del blog de la empresa. El operador pudo comprar 400.000 dólares de los tokens que estaban en la lista de Coinbase, cuyo valor aumentó un 42% al día siguiente.
Ahora, según Armstrong, Coinbase dejará de hacer pública su lista de preseleccionados y, en su lugar, anunciará los activos sólo cuando haya decidido incluirlos en la lista. Incluso entonces, la empresa dijo que hará esos anuncios antes de que haya comenzado cualquier integración técnica.
Se pretende que sea una protección contra el anticipo a operaciones (front-running). Y el artículo sobre el listado de nuevos activos antes de que comience la integración técnica es un detalle importante.
El front-running, un término tomado de los mercados financieros tradicionales, se refiere al uso de información privilegiada para realizar una operación antes que la competencia. En algunos casos, los operadores de criptomonedas optan por pagar tarifas más altas (el costo de realizar una transacción en una blockchain) para que su transacción se procese antes que el resto del mercado, ya que esto les asegura mayores ganancias.
Los operadores que buscan adelantarse a los listados de Coinbase han podido averiguar qué activos serán listados antes de que aparezcan en la plataforma. Ya ha ocurrido antes en otras empresas de criptomonedas: El antiguo jefe de producto de OpenSea, Nate Chastain.
Chastain renunció al popular mercado de NFT en septiembre después de que un usuario señalara en Twitter que parecía haber participado en operaciones poco éticas. Los datos del explorador de bloques de Ethereum, Etherescan, mostraron que una wallet suya compró NFT antes de que aparecieran en la página de inicio de OpenSea y los revendió para obtener ganancias después de que la mayor exposición aumentara su precio.
Coinbase no ha dicho públicamente, ni en la publicación del blog ni en ninguna otra parte, si el operador que compró tokens por valor de 400.000 dólares antes de que fueran preseleccionados tenía información privilegiada. Pero Armstrong sí dijo en su blog que la empresa trabaja con empresas forenses de blockchain para investigar si las operaciones aparentemente poco éticas pueden ser rastreadas hasta los empleados.
En cuanto a los front-runners externos, el CEO de Coinbase describió algunas formas diferentes en las que podrían obtener una ventaja sobre otros traders.
"Ejemplos de esto podrían incluir el uso de datos en la cadena para detectar cuándo Coinbase podría estar probando nuevas integraciones de activos o el uso de pequeñas diferencias en las respuestas de la API de Coinbase para detectar cuándo los activos podrían estar configurados, pero aún no lanzados", escribió Armstrong. "Si bien estos son datos públicos, no son datos a los que todos los clientes pueden acceder fácilmente, por lo que nos esforzamos por eliminar esas asimetrías de información".
Un portavoz de Coinbase se negó a comentar más sobre cómo la compañía abordará esa asimetría, diciendo a Decrypt que podría poner en evidencia a los malos actores.
La empresa también pondrá en marcha un sistema de calificación que permita a su comunidad compartir información sobre los activos, aunque no coticen en el intercambio.
"Creemos que las calificaciones y las reseñas pueden ayudar a crear protecciones adicionales para los consumidores en las criptomonedas, e idealmente estas pueden ser descentralizadas en nuevos protocolos con el tiempo", escribió Armstrong. "Reconocemos que se necesitará un cuidado especial para evitar cuentas falsas o ataques sibilinos y para mantener las reseñas de alta calidad. Planeamos lanzar una beta de esta función a finales de este año".