“No Confíes En Nadie" De Netflix: ¿Quién Era El CEO De QuadrigaCX Gerald Cotten?

El último documental de Netflix sobre crímenes reales, " No confíes en nadie: Tras la pista del rey de las criptomonedas", trata de desentrañar el misterio de Gerald Cotten, el CEO de la plataforma de intercambio de criptomonedas QuadrigaCX, que murió en 2018. Cotten falleció por complicaciones derivadas de la enfermedad de Crohn mientras estaba de luna de miel en la India—llevándose al parecer unos 215 millones de dólares de fondos de clientes a la tumba.

Dadas las misteriosas circunstancias de su muerte—y la enorme cantidad de dinero que controlaba—no es de extrañar que rápidamente surgieran conspiraciones para tratar de resolver los enigmas que rodean su muerte.

Los inversionistas empezaron a preguntarse si Cotten fingió su propia muerte y se fugó para volver a aterrizar con un nuevo nombre y un rostro quirúrgicamente modificado. ¿Fue el CEO—conocido por su lujoso estilo de vida, que incluía jets, supercoches y vacaciones—asesinado por un cobrador de deudas de la mafia o por una amante celosa? ¿Y por qué el hospital indio que trató a Cotten escribió mal su nombre en el certificado de defunción?

Netflix ha intentado llegar al fondo del asunto en su nuevo documental de 90 minutos; sigue leyendo para descubrir la salvaje historia de Gerald Cotten.

¿Quién era Gerald Cotten?

Trust No One describe a Cotten como un CEO nerd, alegre y encantador, que estaba metido de lleno en Bitcoin y un feroz defensor de la tecnología. Lanzó QuadrigaCX en 2013, y rápidamente se convirtió en una de las plataformas de intercambio de criptomonedas más grandes. El negocio se aceleró cuando el Bitcoin llegó a lo más alto en 2017, alcanzando precios cercanos a los 20.000 dólares.

Según el documental, esa es la época en la que Cotten empezó a invertir su dinero en islas, coches y propiedades, viajando por todo el mundo mientras dirigía su intercambio.

Pero Bitcoin se estrelló a finales de 2018, y el llamativo estilo de vida de Cotten necesitaba dinero en efectivo para mantenerse. Muy pronto, los clientes de QuadrigaCX tuvieron problemas para retirar dinero de la plataforma.

Cotten dijo a un periodista del Globe and Mail que los bancos, que no se fiaban de las plataformas de intercambio de criptomonedas, habían congelado las cuentas bancarias de la plataforma. Pero meses después, los clientes seguían sin poder sacar su dinero.

Algo estaba en marcha. "Se trata de todos mis ahorros, construidos a lo largo de diez años de trabajo", dijo un cliente descontento en el documental. Ahora el estilo de vida de la jet-set de Cotten parecía sospechoso. ¿Estaba evitando algo... o a alguien?

Luego, en enero de 2019, la esposa de Cotten, Jennifer Robertson, anunció que había muerto un mes antes. Poco después, el intercambio dejó de funcionar por completo.

¿Está realmente muerto el CEO de Quadriga?

La cuestión es que la muerte de un CEO no debería dejar a los clientes sin su dinero. Las empresas tienen copias de seguridad, salvaguardias para protegerse de este tipo de cosas. ¿Y quién muere de la enfermedad de Crohn a los 24 años?

Los inversionistas enojados y suspicaces se congregaron en Reddit y Telegram para tratar de llegar al fondo del misterio. Al principio navegaron por sus cuentas en las redes sociales, y luego rastrearon las huellas digitales de Cotten aún más de cerca en busca de pistas.

Los inversionistas encontraron más preguntas que respuestas. Por ejemplo, ¿se había falsificado el certificado de defunción de Cotten, en el que figuraba su nombre como Cottan? ¿Era una cuenta de Skype recientemente activa la prueba de que seguía vivo? Y, salvajemente, ¿era Jennifer, su esposa, real? Supuestamente, los socios de Cotten ni siquiera sabían que estaba casado.

Algunas pruebas sugieren que Jennifer, si es real, estaba actuando de forma extraña. El funeral, según un Redditor que afirma ser un contratista de QuadrigaCX, dijo que era un asunto de ataúd cerrado, y que Jennifer estaba "fingiendo dolor" y bailando en el funeral hasta el exceso de bacanal, e incluso echó a la familia de Gerald.

La hermana de Robertson, para que conste, no cree que Cotten haya inventado su relación con Jennifer. Fue una pareja perfecta, que surgió en Tinder, dijo en el documental. "Mi hermana no es una mentirosa".

Sin embargo, las preguntas sobre el dinero desaparecido sólo aumentaron cuando dos reporteros del Globe and Mail hicieron un seguimiento del caso. Informaron de que Jennifer había dicho que no podía acceder a las laptops de Cotten y encontraron una declaración jurada de Robertson en la que decía que no entendía cómo funcionaba QuadrigaCX—aunque una de las empresas de Robertson envió posteriormente dinero en efectivo a algunos de los clientes de Quadriga. Sin embargo, todas estas pruebas eran circunstanciales—ya que los inversionistas aún no habían encontrado una pistola humeante.

Siguiendo el dinero

Los inversionistas que creían que Cotten había fingido su propia muerte y había huido con el dinero habían hecho una enorme suposición: que Cotten tenía dinero para robar. Cuando Taylor Monahan, fundadora de MyCrypto, examinó las wallets frías de la plataforma de intercambio, no pudo encontrar las criptomonedas perdidas. Simplemente no estaba allí. "Ciertamente empezó a parecer un fraude", dijo un inversionista anónimo en el documental.

Entonces la Comisión de Valores de Ontario abrió una investigación. La OSC descubrió que, después de 2016, QuadrigaCX dejó de producir datos consistentes sobre sus participaciones, y que grandes volúmenes de criptomonedas se enviaban a plataformas de intercambio de criptomonedas extranjeras. Pero incluso los contadores forenses sólo lograron rastrear 46 millones de dólares del total de 215 millones que los clientes habían depositado en el intercambio. ¿Dónde estaba el resto del dinero?

No, en serio, ¿quién era Gerald Cotten?

Las investigaciones posteriores descubrieron que Michael Patryn, uno de los cofundadores, registró el nombre de dominio de QuadrigaCX—y no Gerry. ¿Era Patryn, a quien los empleados describían como un personaje machista y aterrador, quien mandaba, y no Cotten?

Se alegó que Patryn estaba implicado en una red de lavado de dinero con otro nombre—Omar Dhanani. Los reporteros del Globe and Mail se ocuparon del caso y, con ayuda de fotos, llegaron a la conclusión de que se trataba de la misma persona. La OSC tiró del mismo hilo, pero ninguno de los dos pudo dar con él.

Entonces, de la nada, un tal Mike Patryn se unió al grupo de Telegram que los inversionistas utilizaban para discutir conspiraciones. El usuario dijo que dejó la empresa en 2016, y que la empresa era legítima en ese momento. Y ni siquiera él cree que Gerald esté muerto—ni conoció a su mujer. "No sabía que Gerry estaba casado", dice. Entonces, Patryn: ¿agitador de mierda, cerebro criminal o otro engatusado por Cotten?

Alguien rastreó a Patryn hasta un foro de estafas llamado TalkGold, donde Patryn hablaba con un usuario en particular, "sceptre", un montón. Uno de los reporteros del Globe tuvo la corazonada de que se trataba de Gerry Cotten, y rastreó la cuenta hasta otra guarida de ladrones en línea, BlackHatWorld. Tras indagar un poco más, el reportero encontró un formulario de pedido rellenado por un tal Gerald Cotten.

Los inversionistas pensaron que Gerald, ahora "sceptre", había estado operando estafas desde que tenía 15 años. De hecho, QuadrigaCX se lanzó apenas tres meses después de que "sceptre" hiciera un llamado para construir una plataforma de intercambio de criptomonedas.

Un viaje a la India

En este punto, muchos inversionistas piensan que Cotten, un hombre que supuestamente tiene un historial de estafas, realmente había fingido su propia muerte. Así que el Globe acude al hospital de Cotten en la India para aclarar todo el asunto de la "muerte falsa".

El médico, según el Globe, diagnosticó inicialmente a Cotten "poco más que una diarrea del viajero", pero lo mantuvo en el hospital por si acaso. Entonces Cotten empeoró: sufrió tres paros cardíacos; la tercera vez, los médicos no pudieron reanimarlo y lo declararon muerto. Fue entonces cuando el Globe empezó a convencerse de que, después de todo, estaba muerto.

Pero el dinero, por supuesto, seguía sin aparecer. Y para algunos, las cosas todavía parecían sospechosas. Por ejemplo, no había autopsia del cuerpo y Cotten había firmado su testamento dos semanas después de morir, dejando sus riquezas a Jennifer. Luego se supo que Jennifer había cambiado legalmente su nombre tres veces en los últimos años, y que un hombre que compartía uno de sus apellidos anteriores estaba en el centro de un caso de asesinato sin resolver. Algunas personas pidieron que se exhumara el cuerpo de Gerald.

Pensando que Jennifer había asesinado a Cotten, el grupo Telegram se descontroló. A pesar de que no había pruebas concretas—de hecho, el primer nombre del hombre asesinado no era el mismo que el del ex marido de Robertson—algunos inversionistas enfadados amenazaron de muerte a Jennifer, convencidos de que ella también había asesinado a Cotten. Jennifer, temiendo por su seguridad, entró en una casa segura.

Rompiendo la nuez

Finalmente, la OSC descubrió algo que abrió el caso de par en par. Los contables forenses descubrieron que Gerry operaba con usuarios falsos, acreditando su cuenta con divisas falsas y embolsándose el dinero, utilizando las ganancias para jugar en el mercado de criptomonedas. Pero Cotten era un mal comerciante: perdiendo dinero a manos llenas, se jugó cerca de 150 millones de dólares de los fondos de los clientes.

Como el final de un clásico Ponzi, la OSC dijo que debido a las malas operaciones de Cotten, QuadrigaCX no podía permitirse acreditar a los clientes que retiraban fondos.

Sin embargo, el problema de las teorías conspirativas es que mutan rápidamente y no siempre reflejan las últimas pruebas. Incluso hoy, algunos inversionistas siguen sin estar convencidos de que Cotten esté realmente muerto.