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La incubadora de software de Ethereum, ConsenSys, anunció el martes que ha recaudado 450 millones de dólares en una ronda de serie D liderada por ParaFi Capital y otros nombres destacados, como Microsoft y Softbank.
La nueva ronda valora a ConsenSys en más de 7.000 millones de dólares, el doble de la valoración que recibió tras una ronda de 200 millones de dólares hace solo cuatro meses.
Consensys se lanzó en 2014 como un hogar para las startups que buscaban aprovechar el potencial de la entonces nueva cadena de bloques llamada Ethereum, y se ganó una reputación tanto de innovación como de cultura de trabajo desconcertante. En los últimos dos años, la empresa parece haber cogido carrerilla gracias a la aparición de dos productos estrella: el monedero Web3 MetaMask y la plataforma de infraestructura de criptomonedas Infura.
Actualmente, ConsenSys tiene dos divisiones: ConsenSys Software Inc (CSI) y ConsenSys Mesh, que financia e incuba criptoempresas. (ConsenSys Mesh financia la editorial independiente Decrypt.) Según su fundador y CEO Joe Lubin, ConsenSys utilizará la financiación para seguir desarrollando MetaMask e Infura, así como otras herramientas de software de Ethereum que apoya.
"Se trata de hacer crecer orgánicamente a la empresa y traer a los mejores y más brillantes a nuestro ecosistema", dijo Lubin a Decrypt en una entrevista la semana pasada sobre la nueva financiación. "Hay mucha gente del mundo de las tecnologías Web2 y de las finanzas tradicionales que se muere por entrar".
MetaMask ha crecido de forma espectacular en el último año -acaba de alcanzar los 30 millones de usuarios activos mensuales- y también lo ha hecho Infura, pero son productos muy diferentes. El primero es principalmente un monedero utilizado por los consumidores para navegar por la Web3, mientras que el segundo es un conjunto de herramientas de desarrollo para crear y mantener aplicaciones de criptomonedas.
El hecho de que una empresa atienda a la vez a los consumidores y a las empresas puede suponer un reto estratégico, pero Lubin afirma que considera que MetaMask e Infura son complementarios, en parte porque el monedero depende en gran medida de Infura para mantenerse en funcionamiento, y lo hará aún más a medida que crezca.
Lubin añadió que MetaMask intensificará sus esfuerzos para atender a los clientes institucionales y proporcionar más herramientas para vincularlo a las tarjetas de crédito y otros elementos de la industria financiera tradicional. Parte de esto implicará que MetaMask lance una DAO (organización autónoma descentralizada) y emita un token para respaldar las nuevas características del monedero, aunque ConsenSys ha dado pocos detalles sobre cuándo podría tener lugar.
Mientras tanto, ConsenSys —al igual que gran parte de la industria de las criptomonedas— estará muy atenta para ver cuándo Ethereum llevará a cabo su tan esperada "fusión" con una blockchain proof-of-stake, que implica la actualización de la cadena de bloques para dejar de utilizar la minería proof-of-work, que consume mucha energía.
Según Lubin, que también es cofundador de Ethereum, los primeros indicios sugieren que la transición a proof-of-stake se llevará a cabo sin problemas, y se producirá a finales de este mes o a principios de abril. Como informó Decrypt la semana pasada, ya hay 10 millones de ETH depositados bajo stake en Ethereum 2.0.
En ConsenSys, Lubin dice que sigue comprometido con el espíritu de descentralización que anima a Ethereum. Sus principales prioridades incluyen la "descentralización progresiva" de MetaMask y la ampliación de Infura para que sirva a "20 o 30" protocolos de blockchain diferentes.
A nivel personal, Lubin dice que ha aprendido a adaptarse a medida que ConsenSys ha pasado de ser una extensión caótica de los primeros días de Ethereum a una gran empresa entre cuyos patrocinadores se encuentran empresas como JP Morgan y Microsoft. A la pregunta de si trata de modelar su estilo de liderazgo a partir de algún CEO prominente como Elon Musk o Tim Cook, Lubin responde: "Ninguno de ellos. Mi modelo de CEO ideal es un camaleón que pueda adaptarse ágilmente al entorno y moverse con rapidez."
En la nueva financiación de ConsenSys también invierten Temasek, Anthos Capital, Sound Ventures, C Ventures, Third Point, Marshall Wace, TRUE Capital Management y el fondo de riesgo de United Talent Agency, que también invirtió en la ronda de serie C.