Ripple obtuvo una victoria procesal clave en su batalla con la SEC (Comisión de Valores y Bolsa de Estados Unidos), ya que un juez federal dictaminó el jueves que la agencia no puede alegar que los correos electrónicos relativos a un discurso histórico de 2018 sobre Ethereum son documentos privilegiados.
El discurso en cuestión fue pronunciado por un ex alto funcionario de la SEC, William Hinman, quien dijo a una audiencia que Ethereum no era un valor porque estaba suficientemente descentralizado.
Ese discurso también se ha convertido en el centro del caso judicial en el que la SEC argumenta que Ripple y sus principales ejecutivos sabían que la moneda digital de blockchain, XRP, era un valor que debía registrarse en la agencia, pero lo vendieron al público de todos modos.
Como parte de su estrategia legal, Ripple ha tratado de obtener pruebas sobre cómo Hinman decidió que Ethereum no era un valor, pruebas que podrían ayudar a la compañía a refutar las afirmaciones de la SEC sobre la naturaleza de XRP.
Lo del jueves tiene que ver con un lote mayor de documentos, incluyendo notas de la experta en criptomonedas de la SEC, Valerie Szczepanik, sobre una variedad de deliberaciones de la SEC, así como correos electrónicos en los que Hinman y otros discutieron un borrador del discurso sobre Ethereum.
La SEC había argumentado que los documentos estaban sujetos a lo que se conoce como "privilegio", un término legal que significa que una parte no tiene que compartirlos con su oponente en el litigio. La SEC invocó el privilegio abogado-cliente, así como otras formas de privilegio diseñadas para proteger a las agencias gubernamentales en determinadas situaciones.
La jueza de distrito Sarah Netburn dio la razón a la SEC en lo que respecta a ciertos documentos, pero rechazó el argumento de la agencia para más de una docena de lotes de otros documentos. En el caso de los correos electrónicos sobre el discurso de Hinman, Netburn concluyó que el privilegio no se aplicaba porque el discurso se refería a sus opiniones personales, no a las de la agencia.
Aquí está la parte clave de la decisión:
Aunque Hinman y la SEC admiten que el personal de la agencia discutió su discurso, parece que este discurso fue "meramente periférico a la formación de la política real", Tigue, 312 F.3d en 80, y no un "vínculo esencial" en el proceso de deliberación de la SEC con respecto a Ether, Grand Cent. P'ship, 166 F.3d en 482. En consecuencia, los correos electrónicos relativos al discurso o los borradores no son documentos de la agencia previos a la toma de decisiones ni deliberativos con derecho a protección".
La decisión de Netburn proporcionará a Ripple una nueva munición para utilizar tanto en su lucha legal como en el tribunal de la opinión pública, donde muchos -especialmente en la industria de las criptomonedas- creen que la SEC ha sido excesivamente dura con la empresa.
No obstante, el fallo es sólo procesal y no tiene relación con la cuestión más importante del caso, que gira en torno a si el XRP es o no un valor.