¿Qué es EIP-1559 y por qué los mercados están tan entusiasmados con esto?

La red Ethereum, en sus cortos seis años de historia, ha llegado a dominar las criptomonedas. Mientras que el Bitcoin ha acaparado los titulares gracias a sus espectaculares subidas y bajadas, Ethereum se ha consolidado como el sitio donde las personas acuden para construir cosas en blockchain.

Pero este dominio ha traído consigo una serie de desafíos. El primero y más importante es el tiempo de transacción. Si bien es más rápido que las míseras 3-5 transacciones por segundo de Bitcoin, la popularidad de Ethereum ha hecho que sus 10-15 transacciones por segundo estén luchando por sostenerse.

Para compensar, la cantidad de "gas" que se paga por transacción—tarifa que reciben los mineros para incluír una transacción en un bloque—se ha disparado. En enero de este año, las tarifas por transacción llegaron a ser de $500 dólares por enviar dinero a través de la red. Para los mineros, Ethereum se convirtió en una auténtica mina de oro.

En mayo, los ingresos de la minería en Ethereum alcanzaron los $2.35 billones de dólares y se han mantenido en un nivel muy alto. Si bien eso fue beneficioso para los mineros, obligó a varios proyectos más pequeños que necesitaban tarifas de transacción económicas a buscar otras blockchains para ayudar a reducir los costos operativos.

El inconveniente de las tarifas de Ethereum ha provocado una avalancha de proyectos rivales que se esfuerzan por ofrecer a los desarrolladores y a sus usuarios tarifas bajas y tiempos de transacción rápidos, entre ellos proyectos como Solana y Near. En respuesta, los desarrolladores principales de Ethereum han presentado una solución, la Propuesta de Mejora Ethereum 1559.

La EIP-1559, como se denomina comúnmente, ayudará a reducir el costo de mover los datos en Ethereum, incrementando el uso y la falta de Ether, haciendo que el ETH sea más escaso y, teóricamente, más valioso. Pero no todo el mundo está a favor de los cambios.

¿Qué es una propuesta de mejora de Ethereum? 

La evolución de Ethereum está basada en gran medida por las propuestas presentadas por la comunidad que sostiene la red.

Se denominan colectivamente "propuestas de mejora de Ethereum" y consiste normalmente en que un desarrollador o un grupo de desarrolladores presenten un cambio a la red el cual es revisado y debatido por los desarrolladores principales que gestionan el repositorio de código de Ethereum en Github, una plataforma de almacenamiento de código.

Si la mejora es aceptada, suele ir acompañada de otras actualizaciones más amplias de la red, denominadas "hard forks" (actualización de software no compatible con versiones anteriores). La última actualización se denominó hard fork de Berlín e incluía una serie de mejoras de seguridad y nuevos tipos de transacciones.

EIP-1559, que fue propuesto por primera vez por Vitalik Buterin y un grupo de desarrolladores principales en abril de 2019, se ha añadido a la próxima hard fork de Ethereum, denominada Londres, que tendrá lugar en julio de 2021.

¿Qué es EIP-1559?  

La propuesta 1559 está diseñada para hacer más eficientes las transacciones en Ethereum. En la actualidad, Ethereum cuenta con un sistema de subastas que determina qué transacciones se agrupan dentro de qué bloques.

Cuanto más esté dispuesto un usuario a pagar, más probable será que un minero incluya una transacción. Cuanto más concurrida esté la red, mayor será la tarifa, lo que implica que los usuarios tienen que tener en cuenta el congestionamiento de la red cuando quieran calcular el costo total de trasladar los datos a través de la red.

Al cambiar a EIP-1559, el sistema será reemplazado por una estructura de tarifas que la red calcula automáticamente. Además, se introducirá un sistema de propinas para que las personas que quieran que sus transacciones se realicen más rápido puedan pagar a un minero para que lo haga.

Se cree que esta medida reduciría significativamente los costos de las transacciones en un 90% y disminuiría la incertidumbre en cuanto al costo de las transacciones en Ethereum. Pero también hay otro impacto que la propuesta tendrá en la red.

Ether en llamas

Aunque la propuesta EIP-1559 está diseñada para ayudar a reducir los costos de las transacciones, su diseño también ha sido apodado "el motor de escasez de Ethereum". Esto se debe a que la tarifa de transacción base que un usuario paga para realizar una transacción, en lugar de dirigirse a un minero, es enviada literalmente a la red y "quemada", reduciendo la cantidad de oferta.

"La emisión anual neta de Ethereum caerá considerablemente tras la fusión de la fase 1.5 de ETH 1 a ETH 2", dijo el analista de investigación de Messari, Wilson Withum.

Los mercados están entusiasmados con esta posibilidad, una reducción en la emisión de nuevos Ether que podría crear una presión sobre la oferta, ya que la cantidad de nuevos Ether que entran en circulación es limitada. Similar a los casos donde el Bitcoin disminuye a la mitad -que tienen lugar aproximadamente cada cuatro años-, que reducen la cantidad de nuevos BTC que entran en circulación, provocando incrementos en el precio. Pero no todo el mundo está satisfecho.

La rebelión de los Mineros  

La propuesta de mejora se ha topado con la resistencia de algunas agrupaciones de mineros. Flexpool lanzó una campaña de marketing contra el EIP a principios de 2021, a la que se sumaron varias agrupaciones más.

Sparkpool, la mayor agrupación de mineros con cerca del 24% del hashrate de la red, dijo en un tuit que se opone a la propuesta, mientras que F2Pool, que posee cerca del 11% del hashrate de la red está a favor de la medida.

En enero, Bitfly, el operador detrás de la segunda mayor agrupación de mineros de Ethereum, Ethermine (que posee alrededor del 20% del hashrate de la red), dijo en un post de Twitter que está "en contra de adoptar el EIP-1559 en su estado actual", argumentando que "el futuro de Ethereum puede estar en riesgo."

Esto representa un pequeño dilema para Ethereum: más del 50% del hashrate total de la red de Ethereum se opone a este movimiento. No está claro cómo podría afectar esto al desarrollo de la propuesta, pero algunos mineros buscan ya fuentes de ingresos alternativas, principalmente como minero valor extraído.

Esta controversial técnica consiste en que las agrupaciones de mineros utilizan bots para explorar las transacciones en el mempool de la red—un repositorio de transacciones por verificar—en busca de operaciones de arbitraje que puedan copiar y obtener ganancias.

Una vez que se ha copiado una operación, aumentará el precio del gas para verificar la transacción, e incluso empujará la transacción de los mineros a través de la red por delante de la transacción que está actualmente en espera.

"Después de escudriñar la blockchain de Ethereum a partir del primer bloque de 2020 (9193266), hemos encontrado un total de al menos $314 millones de dólares (~ 540k ETH) extraídos por MEV desde el 1 de enero de 2020", explicaba a principios de este año un artículo en Medium del grupo de investigación Flashbots.

Algunos grupos de minería no están de acuerdo con este enfoque, e incluso han creado herramientas que impiden a los mineros utilizar esta técnica. Una de las más importantes es la red Taichi de SparkPool, que impide que los bots espíen las transacciones que hay en la cola.

Dado que la migración a una red de prueba-de-participación todavía está lejos, se espera un verano agitado para Ethereum y su precio, una vez que EIP-1559 se ponga en marcha.