En Resumen
- Fiscales federales solicitaron un nuevo juicio para Roman Storm por lavado de dinero, con pena máxima combinada de 40 años.
- El Tesoro reconoció que los mixers pueden ser legales, generando contradicción con la postura del DOJ contra Storm.
- La defensa aguarda una audiencia el 9 de abril sobre una moción de absolución antes de que se fije fecha de nuevo juicio.
Fiscales federales le pidieron a un juez de Manhattan que someta a nuevo juicio al desarrollador de Tornado Cash, Roman Storm, por cargos de lavado de dinero y evasión de sanciones sobre los que un jurado no llegó a un veredicto en agosto pasado, incluso cuando la Casa Blanca había señalado previamente su disposición a indultar a otro desarrollador de privacidad cripto por conducta comparable.
En una carta presentada el lunes ante la jueza Katherine Polk Failla del Distrito Sur de Nueva York, los fiscales bajo el Fiscal Federal Jay Clayton solicitaron una fecha de nuevo juicio para el 5 o el 12 de octubre, en línea con las fechas en que la defensa indicó estar disponible.
El gobierno tiene la intención de someter a Storm a un nuevo juicio por los cargos uno y tres de la acusación formal modificada, que conllevan una pena máxima combinada de hasta 40 años.
"Si no puedo financiar una defensa, ganan por defecto. Si te importa la privacidad financiera, si escribes código y crees que el código es un discurso —este es el momento", escribió Roman Storm en X tras hacerse pública la carta.
En agosto del año pasado, un jurado de Manhattan condenó a Storm por conspiración para operar un negocio de transmisión de dinero sin licencia, pero no llegó a un veredicto sobre los dos cargos de conspiración más graves tras cuatro días de deliberaciones y una instrucción Allen de la jueza instando a los miembros del jurado a seguir intentándolo.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos incluyó en lista negra a Tornado Cash en agosto de 2022, alegando que $7.000 millones habían sido lavados a través del protocolo desde 2019, incluidos fondos del Grupo Lazarus de Corea del Norte. Las sanciones fueron posteriormente declaradas ilegales y levantadas luego de que un tribunal de apelaciones cuestionara la autoridad de la agencia para sancionar contratos inteligentes de código abierto.
En diciembre, Trump le dijo a Decrypt que "analizará" un indulto para Keonne Rodriguez, desarrollador de Samourai Wallet, quien fue sentenciado a cinco años de prisión federal por construir una herramienta de privacidad de Bitcoin con una arquitectura no custodial similar a la de Tornado Cash.
Rodriguez cumple actualmente su condena en FPC Morgantown, donde escribió en enero que la prisión "a menudo se siente como un mal sueño del que no puedo despertar", según una carta publicada por The Rage.
Señales contradictorias
La solicitud de nuevo juicio para Storm llega también en medio de señales políticas contradictorias desde Washington en torno a las herramientas de privacidad cripto.
El lunes, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos envió un informe al Congreso donde señala que "los usuarios legítimos de activos digitales pueden valerse de los mixers para habilitar la privacidad financiera" en blockchains públicas, incluso cuando los reguladores siguen advirtiendo que dichas herramientas se utilizan con frecuencia para ocultar fondos ilícitos.
"Este momento realmente pone al descubierto lo incoherente que es la política cripto de Estados Unidos en este momento", señaló el consultor en ciberdelincuencia David Sehyeon Baek a Decrypt.
"Por un lado, el Tesoro finalmente reconoce públicamente que los mixers y las herramientas de privacidad pueden ser perfectamente legales", agregó. "Por el otro, el Departamento de Justicia avanza con una teoría penal muy agresiva contra un desarrollador de mixers, incluso después de que un jurado ya envió una señal bastante clara de que no estaba plenamente convencido la primera vez".
Al referirse al momento del caso, Baek advirtió que parece ser un "intento de sentar un precedente" que responsabilice a los desarrolladores de código abierto por lo que terceros hagan con su código, y añadió que si el Departamento de Justicia tiene éxito, "importará mucho más que cualquier lenguaje favorable" en informes o discursos de política.
En una publicación del lunes en X, Miller Whitehouse-Levine, director ejecutivo del Solana Policy Institute —que comprometió $500.000 el año pasado para financiar la defensa legal de Storm junto al codesarrollador de Tornado Cash, Alexey Pertsev—calificó la decisión de "deprimente" y afirmó que hacía que la aprobación de la Ley de Certeza Regulatoria de Blockchain fuera "aún más urgente".
El proyecto de ley bipartidista, reintroducido en enero por los senadores Cynthia Lummis (R-WY) y Ron Wyden (D-OR), prohibiría explícitamente clasificar a los desarrolladores no custodiales como transmisores de dinero bajo la ley federal, siempre que no puedan mover fondos de los usuarios.
Antes de que comience cualquier nuevo juicio, el tribunal debe pronunciarse sobre la moción pendiente de Storm bajo la Regla 29, una solicitud de absolución por razones legales, cuya audiencia está programada para el 9 de abril. La defensa de Storm ha señalado que es "prematuro" fijar una fecha de juicio antes de que se resuelva dicha moción.