Neopets Cancela Juego NFT Después de Recaudar Dinero de Polygon y Avalanche

Hace apenas unos meses, el CEO de Neopets Meta, Dominic Law, promovió públicamente el concepto de juegos "juega y gana" de la Web3 y le dijo a Forbes que la adorable franquicia de Neopets ofrecía "todos los ingredientes adecuados" para un juego de NFT. Pero ahora el juego ha sido cancelado abruptamente y no está del todo claro por qué.

Neopets Metaverse, un título gratuito basado en el juego web simulador de mascotas virtuales de 1999, se encontraba en su etapa alfa de desarrollo y el equipo ya había vendido más de 9.000 NFTs de Solana en múltiples colecciones, además de recaudar millones de patrocinadores, incluyendo a Polygon Ventures y el fondo del ecosistema de Avalanche.

Sin embargo, el lunes, el Equipo de Neopets, que se refiere a sí mismo como el acrónimo TNT, publicó una entrada de blog explicando el cierre de Neopets Metaverse y su cambio a un juego móvil sin criptomonedas en desarrollo llamado World of Neopets.

"TNT ha examinado minuciosamente cada rincón de Neopets y, después de hacerlo, se ha tomado la decisión de alejarse del juego Neopets Metaverse y redistribuir esos recursos al desarrollo de un juego que creemos que puede reflejar mejor nuestros valores y visión", dijo la compañía.

"Esta decisión no se tomó a la ligera", agregó TNT, "pero se tomó por la mejor razón: ¡queremos diseñar un juego que esté más en línea con lo que la comunidad ha estado pidiendo!"

Neopets ahora también está bajo "un nuevo equipo de liderazgo de marca", según la publicación. ¿Significa esto que Law, su defensor de Web3 con sede en Hong Kong que anteriormente trabajó en varias empresas financieras, está fuera?

En realidad, parece que se queda en la empresa. El perfil de Linkedin de Law todavía lo muestra en Neopets, y su título cambió este mes de "Chief Metaverse Officer" a CEO. Dicho esto, no está claro si fue su decisión alejar a Neopets de los NFTs. 

Law aún no ha respondido a la solicitud de comentario de Decrypt.

Neopets ha asegurado una "compra de gestión", lo que significa que se convertirá en independiente por primera vez en 18 años. 

"Libre de las cargas corporativas que existían en el pasado, la recién unida TNT ahora ha sido encargada de la toma de decisiones y la estrategia general de marca de Neopets", dice la publicación del blog.

La nueva entidad de Neopets se llama World of Neopia, Inc. y promete a sus fans actualizaciones mensuales, AMAs y un programa de embajadores de marca. TNT planea lanzar una nueva página de inicio para Neopets el 20 de julio y utilizará un emulador para actualizar sus antiguos juegos Flash y hacerlos jugables nuevamente.

Asuntos pendientes

En respuesta a la noticia, varios usuarios de Twitter llamaron al juego NFT ahora cancelado "una estafa" o rugpull—refiriéndose a un tipo de estafa en la que los creadores venden NFTs con promesas de utilidad futura, solo para abandonar dicho proyecto antes de que se cumplan las promesas sin reembolsar a los compradores.

Neopets aseguró a un usuario de Twitter que "continuará apoyando a la comunidad Web3". La compañía reafirmó ese sentimiento en su publicación de blog, señalando que seguirá operando un servidor de Discord para los poseedores de NFT.

Si bien TNT dijo que ha "reutilizado algunos de los mejores activos" del juego cancelado, no está claro si los propietarios de NFT podrán reclamar reembolsos o ver algún beneficio en el nuevo juego para móviles, que no utiliza ninguna forma de criptomoneda. Un representante de Neopets le dijo a Decrypt que planea ofrecer "beneficios" a los propietarios de NFT, incluyendo su moneda digital "NC" y artículos digitales en la plataforma.

"Estamos muy agradecidos por el apoyo de la comunidad que ha surgido en torno a las líneas de coleccionables digitales de Neopets, y como muestra de nuestro agradecimiento, anunciaremos más detalles sobre futuros beneficios pronto", dijo el representante. "Estos pueden incluir NC, mercancía física, artículos NC, acceso a eventos en la vida real y más".

Preguntado si Neopets se alejó de los NFT debido a la reacción negativa de la comunidad, un representante de la empresa le dijo a Decrypt: "Escuchar las voces de la comunidad es fundamental para el éxito de nuestra marca. Es importante para nuestro equipo escuchar las necesidades y deseos de nuestros fans, esto es lo mejor para Neopets en general".

La apuesta de criptomonedas de Neopets

Neopets tiene un historial de exploración de integraciones de NFT. En 2018, experimentó brevemente con NFT de Ethereum. Pero el sitio de fans de Neopets JellyNeo estima que solo se vendieron 1.800 NFT, lo que generó una ganancia modesta de aproximadamente $14.500 en ese momento.

Después de que TNT dijera que había estado operando Neopets con pérdidas durante más de una década, recaudó $4 millones en financiamiento en enero de varias firmas de capital de riesgo, incluidas firmas notables centradas en criptomonedas. La lista incluía a Polygon Ventures, Avalanche's Blizzard Ecosystem Fund, HashKey Capital, IDG Capital y NetDragon.

Un representante de Neopets le dijo a Decrypt que sus patrocinadores siguen siendo "extremadamente solidarios" con la empresa a pesar del cambio actual lejos de los NFT.

"Nuestros inversores creen en la capacidad del equipo para llevar a cabo la construcción de un futuro más brillante para Neopets", dijo el representante. "Apoyan enormemente nuestra visión para la propiedad intelectual y lo que tenemos en marcha".

En el anuncio de financiamiento de enero, el Director de Inversiones de HashKey, Xiao Xiao, dijo que Neopets tenía "gran potencial en sus características de NFT y P2E [juego para ganar]" y que "fundadores como Dominic [Law]" eran capaces de "siempre ejecutar y entregar".

Pero el propio Law le dijo a Forbes unos meses después que cree que los juegos "jugar para ganar" se asemejan a esquemas Ponzi y que prefiere un modelo de "juego Web3" que evite que los especuladores manipulen los mercados, centrándose en la diversión del juego en primer lugar.

Los representantes de Ava Labs, IDG y HashKey no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de Decrypt. Polygon Ventures se negó a hacer comentarios.

En enero, Law dijo que el juego NFT "capturará el espíritu de la comunidad de Neopets". Pero ahora, el equipo de Neopets está cantando una canción diferente: que alejarse de los NFTs es lo mejor para su comunidad.

Gran rechazo

Dado el comentario del anuncio sobre responder a lo que la comunidad estaba pidiendo, es posible que el juego Neopets Metaverse se haya cancelado en parte debido al rechazo de los fanáticos.

Un fan enojado de Neopets que inició la campaña #NoNeoNFTs dijo previamente a la publicación de juegos Polygon en 2021 que creía que los juegos NFT eran de "baja calidad y estafadores". El fanático también acusó a la comunidad NFT en su conjunto de ser "homofóbica" y "racista" como razones por las que no quería que la marca Neopets se asociara con activos digitales.

Otras publicaciones también criticaron a Neopets por su decisión de lanzar NFTs. The Verge llamó a los NFTs de Neopets "la fracturación de los recuerdos de tu infancia". Kotaku argumentó que los NFTs de Neopets "parecen basura". Y Game Rant afirmó que Neopets estaba siguiendo un "camino perjudicial" al lanzar NFTs.

Aunque Neopets se disculpó en 2021 por el "cambio masivo" provocado por la creación del juego Neopets Metaverse, continuó construyendo y apoyando sus planes de NFT, hasta ahora, eso es.