En Resumen
- Bancos del Reino Unido cierran cuentas a individuos por comprar criptomonedas, según Teana Baker-Taylor de Circle.
- No hay evidencia de cierre total de cuentas, pero sí bloqueos temporales al intentar comprar criptoactivos.
- Bancos citan riesgo de fraude como razón para limitar uso de criptomonedas; Circle argumenta que también ocurre en finanzas tradicionales.
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Las acciones tomadas por los bancos del Reino Unido para restringir el acceso de los clientes a las criptomonedas "no están en el espíritu de la protección del consumidor", dijo la responsable de políticas europeas de Circle en un evento la semana pasada.
En medio de preocupaciones de que las empresas de criptomonedas enfrentan dificultades para acceder a los servicios bancarios en el Reino Unido, Teana Baker-Taylor dijo que los clientes individuales también se ven afectados.
"Una cosa que creo que está bastante clara es que los bancos del Reino Unido ahora están cerrando activamente cuentas a personas, no solo a empresas", dijo Baker-Taylor durante un panel de discusión en el Simposio de Activos Digitales de Citi. "No se trata solo de negarse a dar cuentas bancarias a empresas", afirmó, asegurando que los bancos estaban cerrando cuentas a individuos debido a su decisión de comprar "activos criptográficos que son perfectamente legales".
"Entonces tu banco te bloquea", dijo. "Eso, para mí, se siente muy, muy mal y no está en el espíritu de la protección del consumidor. Se siente muy patriarcal".
¿Están los bancos del Reino Unido "desbancando" a los usuarios de criptomonedas?
Si bien no hay evidencia de que un banco del Reino Unido haya cerrado por completo la cuenta de un cliente debido al uso de criptomonedas, hay varios casos registrados de usuarios que enfrentan bloqueos temporales en sus cuentas al intentar comprar criptomonedas.
Los bancos han detallado públicamente sus políticas, que incluyen límites en cuánto se puede transferir de una vez e incluso prohibiciones totales de transferencias a criptomonedas.
En febrero, Alison Rose, la directora ejecutiva de uno de los populares "Cuatro Grandes" bancos de Gran Bretaña, NatWest Group, dijo a los políticos que el banco había adoptado una "línea dura" sobre las criptomonedas.
"Estamos bloqueando a los clientes minoristas y de patrimonio de transferir a activos criptográficos debido a la volatilidad y la estabilidad de la plataforma", dijo en una reunión del Comité Selecto del Tesoro del Parlamento.
Santander, un banco español con una importante presencia en el Reino Unido, el año pasado limitó las transacciones a las plataformas de intercambios de criptomonedas a solo £1,000 ($1,234), mientras que Nationwide estableció un límite de £5,000 en pagos con tarjeta a activos criptográficos el mes pasado. NatWest pronto siguió su ejemplo, introduciendo restricciones de £1,000 al día y £5,000 en un período de 30 días.
La situación llevó a Su Carpenter, directora de Operaciones del organismo de la industria CryptoUK (donde Baker-Taylor se desempeña como directora no ejecutiva), a escribir al Tesoro en marzo, advirtiendo que, sin medidas, el enfoque cauteloso de la industria bancaria podría socavar las ambiciones criptográficas del gobierno del Reino Unido.
Los bancos generalmente citan el riesgo de fraude en sus políticas que limitan cómo los clientes pueden usar criptomonedas, pero Baker-Taylor argumentó que "todas esas cosas ocurren igualmente en el ecosistema financiero tradicional".
Circle ha tenido sus propios problemas con el mundo de las finanzas tradicionales. Su stablecoin USDC rompió brevemente su paridad con el dólar estadounidense el mes pasado después de revelar que $3.3 mil millones de sus reservas estaban atrapados en el fallido Silicon Valley Bank.
"Es algo irónico que se haya hablado mucho de proteger el sistema bancario de las criptomonedas; aquí estamos en una situación en la que estamos tratando de proteger un dólar digital del sistema bancario", dijo el CEO de Circle, Jeremy Allaire, en una participación en CNBC en los días siguientes a la crisis.