Jueza del Caso FTX Se Recusa Tras Citar Conflicto de Intereses

La jueza asignada para supervisar el exitoso juicio penal de Sam Bankman-Fried se recusó del caso a última hora del viernes, citando un posible conflicto de intereses derivado del hecho de que el bufete de abogados de su marido asesoró anteriormente a FTX, la ya extinta plataforma de intercambio de criptomonedas de Sam Bankman-Fried.

La juez federal Ronnie Abrams, del Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Sur de Nueva York, se retiró formalmente de la adjudicación del caso el viernes por la tarde, justo un día después de que Bankman-Fried fuera puesto en libertad para permanecer con sus padres en su casa de Palo Alto mientras espera el juicio por ocho cargos criminales, incluyendo fraude electrónico, conspiración para cometer lavado de dinero y violaciones de las leyes federales de financiación de campañas.

El marido de Abrams, Greg D. Andres, es socio del bufete de abogados Davis Polk & Wardwell, que asesoró a FTX en 2021, según la orden de Abrams. Aunque el propio Andres no asesoró personalmente a FTX, Abrams optó por recusarse del caso "para evitar cualquier posible conflicto, o la apariencia de uno."

La orden también indicaba que Davis Polk & Wardwell había representado anteriormente a partes "que pueden ser adversas a FTX y al demandado Bankman-Fried", aunque Andrés supuestamente tampoco representaba a esos clientes.

Ahora habrá que elegir a un nuevo juez del Distrito Sur de Nueva York para que supervise el juicio de Bankman-Fried. Aún no se ha establecido un calendario para la selección.

En tales circunstancias, los jueces suelen ser asignados aleatoriamente a los casos, y sólo se les excluye de la consideración si existe un posible conflicto de intereses.

No está claro por qué Abrams esperó hasta ahora para recusarse, dado que la conexión de la empresa de su marido con FTX probablemente no era información nueva. A menudo, los jueces que se plantean la posibilidad de recusarse de un caso discuten estas cuestiones con el juez jefe de su distrito, con un comité de ética, e investigan los precedentes antes de tomar una decisión.

El jueves, otro juez, Gabriel Gorenstein, aprobó un acuerdo para que Bankman-Fried saliera de prisión con una fianza de comparecencia récord de 250 millones de dólares. En realidad, Bankman-Fried no tuvo que pagar ni un céntimo para asegurar su puesta en libertad: ese dinero sólo se debe al tribunal (por el magnate de las criptomonedas caído, sus padres y otro firmante aún por nombrar) si Bankman-Fried no se presenta a cualquier futura cita judicial.

Mientras tanto, el otrora multimillonario, que pasó menos de una semana en la cárcel de Bahamas tras su detención allí la semana pasada antes de ser extraditado a EE.UU. el miércoles, ha llegado a casa justo a tiempo para Navidad. Embarcó en un vuelo el jueves por la noche con destino a California y fue visto utilizando su ordenador portátil en la sala VIP de clase ejecutiva de American Airlines.

La recusación del juez Abrams el viernes, aunque quizá no sea extraordinaria en sí misma, subraya la intrincada interconexión de los escalones superiores de la élite política, académica y empresarial de Estados Unidos, un tema muy trillado en el caso de Bankman-Fried.

Los padres de Bankman-Fried son catedráticos de Derecho de Stanford; Caroline Ellison, ex directora de la empresa hermana de FTX, Alameda Research, es hija de dos catedráticos del MIT, uno de los cuales era el supervisor allí del entonces catedrático del MIT Gary Gensler, actual presidente de la SEC.

El jueves, la SEC -que acusó a Bankman-Fried de estafar a los inversores a principios de este mes- reveló que Ellison y el cofundador de FTX, Gary Wang, están cooperando plenamente con la investigación de la agencia sobre FTX, y se declararon culpables de una serie de cargos.