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El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo ayer al Congreso que no tiene "ninguna intención de prohibir" Bitcoin o las criptomonedas como ha hecho China.
La respuesta de Powell se produjo tras el interrogatorio del representante Ted Budd (R-NC) durante una audiencia del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes sobre la respuesta del Departamento del Tesoro y la Reserva Federal a la pandemia de COVID.
"¿Es su intención prohibir o limitar el uso de las criptomonedas, como estamos viendo en China?" preguntó Budd al máximo regulador del banco central, citando los comentarios de Powell en julio de que la creación de un dólar digital podría hacer que las stablecoins fueran irrelevantes.
"No", respondió Powell, aclarando que se había referido a las stablecoins en su anterior testimonio, no a todas las criptodivisas.
"No hay intención de prohibirlas", dijo hoy, en referencia a las criptodivisas. "Pero las stablecoins son como los fondos del mercado monetario, son como los depósitos bancarios, pero están hasta cierto punto fuera del perímetro regulatorio. Y es conveniente que se regulen. Misma actividad, misma regulación".
Las stablecoins, como Tether y USDC, son activos digitales diseñados para mantener un valor 1:1 con una moneda fiduciaria. Powell ha expresado su preocupación por las operaciones de Tether en el pasado, señalando que USDT no está respaldado totalmente por dólares estadounidenses en un banco, sino por una mezcla de dólares reales y otros activos, incluida la deuda en forma de papel comercial.
"La mayor parte del tiempo son muy líquidos, todo está bien", dijo Powell en una audiencia en julio. Pero durante una crisis, "el mercado simplemente desaparece. Y es entonces cuando la gente querrá su dinero".
En su opinión, la normativa garantizará que los consumidores puedan sacar su dinero en caso de crisis. Y su opinión no es del todo diferente a la de la senadora pro-Bitcoin Cynthia Lummis (R-WY), que ayer dijo en el pleno del Senado: "Puede darse el caso de que las stablecoins sólo deban ser emitidas por instituciones depositarias o a través de fondos del mercado monetario o vehículos similares". Y añadió: "Las stablecoins deben estar respaldadas al 100% por efectivo y equivalentes de efectivo, y esto debería ser auditado regularmente."
Powell ha estado trabajando con la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, en un borrador de la normativa sobre stablecoins, que se espera para las próximas dos semanas. No se espera que toque otras criptodivisas, incluyendo Bitcoin y Ethereum, que son activos más volátiles.
El Banco Popular de China no ha tenido ese reparo, y recientemente ha intensificado sus esfuerzos para restringir el uso de criptodivisas, incluso mientras experimenta con su propia moneda digital del banco central, un yuan digital. Esto ha llevado a bolsas como Huobi a cerrar el acceso a los 1.000 millones de clientes de China continental, así como a poderosos grupos de minería chinos a cerrar sus operaciones.
El profesor de derecho Rohan Grey, que ayudó a redactar la Ley de Anclaje de Stablecoin y Aplicación de Licencias Bancarias (STABLE Act), dijo a Decrypt que la Fed de Estados Unidos tiene un ámbito diferente al del PBoC.
Cuando se le preguntó qué poder tenía Powell y el banco central de EE.UU. para prohibir las criptomonedas, Grey dijo: "Por su cuenta, no necesariamente mucho, pero, por supuesto, si la Fed adoptara una posición de que éstas deben ser prohibidas, eso establecería un marcador claro y una dirección para el debate más amplio sobre la regulación y el Congreso."