Caso Epic Games vs Apple Abre Puerta a Compras con Criptomonedas en iOS

El uso de wallets de criptomonedas para realizar pagos dentro del ecosistema iOS de Apple podría ser pronto mucho más fácil, gracias a una sentencia dictada hoy en el caso entre el desarrollador de Fortnite, Epic Games, y el gigante tecnológico fabricante de iPhone.

La jueza Yvonne González Rogers emitió una orden judicial permanente en el caso, dictaminando que Apple ya no puede bloquear la capacidad de los desarrolladores de iOS para permitir los pagos a través de servicios externos. En la actualidad, los desarrolladores de aplicaciones en la plataforma sólo pueden dirigir los pagos a través de Apple, que se lleva hasta un 30% de todos los ingresos por compras dentro de la aplicación.

El fallo dice que, "se prohíbe permanentemente a Apple que prohíba a los desarrolladores incluir en sus aplicaciones y en sus metadatos botones, enlaces externos u otras llamadas a la acción que dirijan a los clientes a mecanismos de compra diferentes a los de las compras dentro de la aplicación".

La sentencia entrará en vigor en 90 días, a menos que la detenga un tribunal superior. Es un duro golpe para Apple y su estrategia de ecosistema de "jardín amurallado", que ha generado inmensas cantidades de ingresos desde el lanzamiento de la App Store en 2008. Según la CNBC, la App Store de Apple generó 64.000 millones de dólares de ingresos brutos sólo en 2020.

Epic Games desafió el ecosistema bloqueado de Apple en agosto de 2020, actualizando la versión de iOS de Fortnite para añadir la posibilidad de comprar moneda del juego (V-Bucks) directamente a Epic. Eso violó los términos de los desarrolladores de Apple, y el juego fue retirado de la App Store, lo que llevó al enfrentamiento legal que se resolvió hoy. La versión de Fortnite para Android también fue retirada de la Play Store de Google debido a otro conflicto.

Si la sentencia de hoy entra en vigor, entonces Apple se verá obligada a permitir que los desarrolladores construyan aplicaciones para iPhone y iPad que presenten una gama más amplia de opciones de pago a través de servicios externos. En última instancia, esto puede abrir la puerta a un uso mucho más fácil de los monederos de criptomonedas para pagar bienes y servicios, y a una gama más amplia de opciones de pago móvil para los usuarios de iOS. También es un fallo que puede costar a Apple miles de millones de dólares en el proceso.

Actualmente, es posible realizar pagos con criptodivisas dentro de Apple Pay utilizando ciertos proveedores de servicios financieros, como Coinbase y BitPay. Sin embargo, este fallo puede abrir la posibilidad de utilizar opciones de pago alternativas que no pasen por el propio sistema de pagos de Apple, como pagar directamente desde una cartera de criptodivisas.

La sentencia de hoy puede ser una victoria tanto para los consumidores como para Epic Games, aunque el editor del juego no ha salido indemne. En una sentencia separada, González Rogers escribió que Epic violó su contrato de desarrollador con Apple, y debe pagar una parte del 30% de los casi 12,2 millones de dólares generados a través de su opción de pago que eludía las normas de la plataforma, más de 3,6 millones de dólares.

"Teniendo en cuenta el expediente del juicio, el Tribunal no puede concluir en última instancia que Apple es un monopolista bajo las leyes antimonopolio federales o estatales", escribió González Rogers en la sentencia completa. "Sin embargo, el juicio sí demostró que Apple está llevando a cabo una conducta anticompetitiva bajo las leyes de competencia de California. El Tribunal concluye que las disposiciones antidirectivas de Apple ocultan información crítica a los clientes y ahogan ilegalmente la elección del consumidor."

En un comunicado, Apple calificó la sentencia como una victoria, ya que "el Tribunal reconoció que 'el éxito no es ilegal'", citando el texto de la sentencia. El fundador y consejero delegado de Epic Games, Tim Sweeney, tuiteó: "La sentencia de hoy no es una victoria para los desarrolladores ni para los consumidores. Epic está luchando por una competencia justa entre los métodos de pago in-app y las tiendas de aplicaciones para mil millones de consumidores."

Epic Games, que ha sostenido que Apple está "suprimiendo la competencia del mercado libre e inflando los precios", confirmó a The Verge que planea apelar el veredicto de hoy. "Seguiremos luchando", tuiteó Sweeney.