En Resumen
- Las autoridades confirmaron que la División de Investigaciones Especializadas investiga la desaparición como "sospechosa" tras encontrar evidencia de extensa actividad fraudulenta.
- Un sospechoso no identificado usó el teléfono de Hou para hacerse pasar por él y comunicarse con miembros de la familia, según señaló el Departamento del Sheriff.
- Los expertos afirmaron que los ataques violentos vinculados a criptomonedas están en aumento, con 22 casos reportados a nivel mundial a mitad de año.
Naiping Hou, de 74 años, salió de casa un lunes sin su teléfono y nunca regresó. Las autoridades locales creen que la desaparición está relacionada con las tenencias de criptomonedas de su familia.
Días después, su Toyota Yaris plateado fue encontrado abandonado cerca de un sendero para caminatas en Rancho Cucamonga.
El señor, fue declarado desaparecido el 4 de mayo y los diputados del alguacil ahora sospechan que Hou podría haber sido secuestrado.
Para el 7 de julio, el Departamento del Sheriff del Condado de San Bernardino confirmó que su División de Investigaciones Especializadas está investigando la desaparición de Hou como "sospechosa", encontrando evidencia de una "extensa actividad fraudulenta" relacionada con sus cuentas bancarias.
Un sospechoso no identificado presuntamente usó el teléfono de Hou y "se hizo pasar por él para comunicarse con miembros de la familia", según el comunicado del Departamento del Sheriff. Aunque no se han nombrado sospechosos en el caso, los investigadores aún no han descartado la posibilidad de juego sucio.
El hijo de Hou, Wen Hou, ha ofrecido una recompensa de $250.000 por información que conduzca al regreso seguro de su padre. Él cree que alguien robó la identidad de su padre y vació sus cuentas de más de $1 millón.
Wen, quien hizo una fortuna en criptomonedas y ha sido CIO de la firma de inversiones y fondo de cobertura Coincident Capital desde 2019, dijo que su padre no tenía motivo para desaparecer.
"Lo extraño mucho", dijo a los medios locales. "Es una especie de guía en mi vida", dijo en una entrevista con KABC.
Sin embargo, los usuarios adinerados de criptomonedas a menudo se convierten en objetivos al "ostentar riqueza en línea, descuidar la privacidad/seguridad en línea o confiar en personas de confianza", dijo Harris de CryptoCare.
Los malos hábitos de seguridad, junto con la "idea errónea de que las criptomonedas son completamente anónimas, a pesar de los blockchains rastreables", aumentan la vulnerabilidad de una persona, agregó.
Snir Levi, fundador y CEO de la plataforma de gestión de cumplimiento y amenazas Nominis, argumenta que muchos de los afectados exponen inadvertidamente su ubicación a través de las redes sociales, datos filtrados o actividad de billetera, convirtiéndose en objetivos fáciles para amenazas.
"Desafortunadamente, incluso hoy en día, las personas no entienden que todo lo que publican en las redes sociales puede exponer su ubicación y riqueza en criptomonedas", dijo a Decrypt.
Más allá del comportamiento individual, plataformas como los exchanges de criptomonedas tienen la responsabilidad de proteger a los usuarios, especialmente cuando los datos filtrados pueden vincular identidades con direcciones de billetera, opinó Levi.
Los exchanges deben proteger la privacidad de los usuarios y tratar los datos de sus usuarios "con la misma precaución con la que tratan los criptoactivos", dijo Levi.
La desaparición de Hou refleja un patrón más amplio de amenazas físicas vinculadas a activos digitales.
Una tendencia preocupante
La tendencia de ataques ha sido denominada en la industria de las criptomonedas como "ataques con llave inglesa", con el término utilizado para describir cómo un robo a menudo de bajo nivel puede volverse violento cuando los atacantes usan la fuerza para extraer información de las víctimas.
Hay un marcado aumento en los casos de "secuestro, amenazas y retención de personas para obtener su frase semilla o robar su dinero", afirmó Levi.
Esa observación es respaldada por Nick Harris, fundador de la firma de análisis forense de blockchain y recuperación de activos CryptoCare. Harris le dijo a Decrypt que los ataques de esta naturaleza "definitivamente están en aumento", citando 22 casos reportados a nivel mundial, a mitad de año.
La policía y otras autoridades ahora despliegan "unidades de cibercrimen y equipos forenses de blockchain" para rastrear transacciones en investigaciones en curso, dijo Harris.