Fans se Unen Para Salvar 'Bandersnatch' Luego de Netflix Eliminar Medios Interactivos

Cuando Netflix anunció silenciosamente planes para eliminar "Bandersnatch"—el innovador episodio interactivo de Black Mirror—la futurista y periodista Katie Schultz lanzó una campaña para preservar lo que ella llama un momento crucial en la historia del streaming.

Indignada por lo que consideraba el borrado silencioso de un capítulo significativo en la innovación del streaming, Schultz lanzó una petición en Change.org para preservar Bandersnatch—y en cuestión de días, reunió más de 6.500 firmas de seguidores del programa.

"Esto no se trata solo de salvar un programa o si a la gente le gustó", dijo Schultz a Decrypt en una entrevista. "Se trata de historia, y un capítulo en la tecnología y los medios, y de lo significativo que es".

El fin de una era

Netflix introdujo medios de video interactivos en diciembre de 2018 con Black Mirror: Bandersnatch, un hito que permitió a los espectadores tomar decisiones en tiempo real que dieron forma al resultado de la historia. Inspirado en los libros de aventuras de la década de 1980 Elige tu propia, el episodio utilizó el motor Branch Manager de Netflix para ofrecer una narrativa no lineal.

El motor Branch Manager de Netflix visualiza, gestiona y agiliza la creación y edición de narrativas interactivas complejas al permitir a los creadores mapear ramificaciones de la historia, probar las elecciones de los espectadores y garantizar transiciones fluidas entre segmentos.

El gigante del streaming posteriormente amplió su motor Branch Manager más allá de Bandersnatch, impulsando experiencias interactivas como Minecraft: Story Mode y Unbreakable Kimmy Schmidt: Kimmy vs. the Reverend.

A pesar de la popularidad del medio, Netflix anunció en noviembre de 2024 que retiraría su contenido interactivo.

El lunes, Netflix finalmente eliminó Bandersnatch, poniendo fin a su impulso interactivo y abriendo paso a la inteligencia artificial generativa. Schultz argumentó que esta eliminación es parte de un patrón más amplio de "borrado digital".

"Cuando quitaron Bandersnatch, no solo quitaron un programa de la plataforma. También eliminaron el motor que lo impulsaba", afirmó. "Así que eso significa que Netflix ha retirado, no solo un programa, sino que ha retirado todo un capítulo de la historia de los medios digitales".

Respuestas de los fans alimentadas por la frustración

La petición de Schultz, realizada el 8 de mayo, ganó tracción rápidamente entre los fans, muchos de los cuales se vieron sorprendidos por la noticia de que Bandersnatch iba a ser eliminado.

"Algunas personas dicen que la audiencia actual no tiene la paciencia para algo como Bandersnatch, que es demasiado complejo o abrumador con todas sus opciones. Pero no creo que eso sea cierto", dijo. "He visto a personas decir que han cancelado sus suscripciones a Netflix por esto", señaló, refiriéndose a publicaciones enojadas en Reddit.

"Esto es absurdo, Bandersnatch es una maravilla en cuanto a arte, narrativa y tecnología", escribió un usuario de Reddit. "Firmé la petición y (lamentablemente) lo veré de nuevo mañana... potencialmente por última vez. Esto es un fracaso enorme por parte de Netflix. Vergüenza para ellos".

"Bueno, después de esto, oficialmente renuncio a Netflix. Esta mañana, eliminé oficialmente la aplicación de mi teléfono", escribió otro usuario de Reddit. "Las interactivas mejoraron mi experiencia en Netflix a lo largo de los años, y con ellas desaparecidas, ¿por qué razón debería seguir en Netflix? Adiós, Netflix, solías ser genial".

Mientras que los comentarios reflejan la frustración sentida por un segmento de la audiencia que disfrutó de la experimentación de Netflix con formatos interactivos, Schultz cree que el público en general apenas está comenzando a darse cuenta de las implicaciones de los medios que pueden desaparecer con solo presionar un botón.

Una lucha por la preservación

Si bien la petición para salvar Bandersnatch tiene sus raíces en la nostalgia y los recuerdos de la infancia de los libros de "Elige tu propia aventura" y los juegos basados en texto, Schultz dijo que las apuestas hoy son mucho más altas.

"Ya hemos perdido muchos medios debido a la obsolescencia del hardware y las malas prácticas de archivo", dijo. "Quiero ver a Bandersnatch preservado o archivado por una institución cultural para que las futuras generaciones puedan experimentarlo. Quiero que este período de la historia del video interactivo reciba su reconocimiento".

Scott Reinhart, colaborador de Schultz y defensor de la preservación, hizo comparaciones con medios clásicos perdidos como el desafortunado juego de E.T. para Atari.

"El juego de E.T. fue enterrado en un vertedero y cubierto de concreto", dijo Reinhart.

En septiembre de 1983, la editorial de videojuegos Atari enterró cientos de miles de cartuchos de videojuegos no vendidos, incluido el notoriamente mal vendido E.T. the Extra-Terrestrial, en un vertedero de Nuevo México.

La leyenda urbana afirma que se vertió concreto sobre el vertedero para disuadir a las personas de buscar el juego.

A diferencia de E.T., que puede o no haber sido enterrado bajo concreto, Schultz y Reinhart temen que Bandersnatch desaparezca silenciosamente en un servidor, perdido para siempre.

La retención patentada de Netflix sobre la tecnología Branch Manager está sofocando la innovación futura, según Reinhart.

"Si retienen los derechos de patente y no los licencian, están impidiendo que futuros desarrolladores creen experiencias multimedia inmersivas", señaló. "Están eliminando una rama entera de experiencias multimedia al bloquear a otros de usarla".

Schultz enfatizó que la verdadera profundidad del diseño interactivo de Bandersnatch va mucho más allá de lo que la mayoría de los espectadores han experimentado.

"Hay finales que nunca se han desbloqueado, contenido eliminado que nunca se verá y finales que quizás nunca se encuentren", dijo. "Todo esto podría desaparecer para siempre, por lo que mi prioridad es ver preservado y archivado Bandersnatch, sus videos interactivos relacionados y el motor Branch Manager".

Netflix no ha lanzado una versión completa del episodio fuera de su plataforma. Si bien existe una versión en DVD, se reproduce de forma lineal, despojada de su núcleo interactivo. Para que los fanáticos tengan la experiencia completa prevista, Schultz y Reinhart esperan que Bandersnatch tenga una nueva vida en un servicio de juegos.

"Estoy pidiendo a Netflix que considere volver a lanzar el contenido en su plataforma de juegos o entregárselo a un tercero como Steam", dijo.

Rendición de cuentas cultural

Si bien Schultz reconoció que Netflix no está legalmente obligado a preservar Bandersnatch, cree que está en juego un imperativo moral y cultural.

"Sí, Netflix lo posee, pero hay una responsabilidad, especialmente con algo novedoso que crearon, de compartirlo como un hito cultural para las generaciones futuras", dijo. "La gente debería preocuparse porque esto no se trata solo de salvar un programa. No se trata de si a la gente le gustó o no. Se trata de historia, y un capítulo significativo en la tecnología y los medios de comunicación".

Reinhart hizo eco del sentimiento, enfatizando que la preservación va más allá del almacenamiento o de quién posee el contenido.

"Una mejor opción es convertirlo en un videojuego formal y preservarlo en medios físicos como un DVD o un lanzamiento digital", dijo Reinhart, señalando su trabajo restaurando VCR y otros formatos de hardware obsoletos. "Estamos corriendo contra el tiempo para darle nueva vida a artefactos en descomposición".

Sin embargo, debido a que Bandersnatch en su forma interactiva se transmitió en línea, Reinhart teme que no tendrá esa oportunidad.

"No hay medios magnéticos, solo la plataforma de Netflix", dijo. "Una vez que se elimine, no habrá un guion limpio y completo. Partes no vistas se perderán, encerradas en una bóveda bajo algún protocolo de respaldo, probablemente olvidadas".

Bifurcación digital en el camino

El caso de Bandersnatch podría ser el primer gran ajuste de cuentas público por la desaparición de contenido interactivo en streaming. Pero probablemente no será el último, ya que programadores intrépidos han buscado formas de preservar Bandersnatch, incluyendo un clon de GitHub.

Según señaló Schultz, la dirección que Netflix y otros gigantes tecnológicos están tomando ahora podría moldear cómo las generaciones futuras experimentan la narración interactiva, si es que pueden experimentarla en absoluto.

"En 2045, nadie tropezará con Bandersnatch en un vertedero o en un armario, estará desaparecido", dijo Schultz.

Netflix no respondió a la solicitud de comentarios de Decrypt.

Editado por Sebastian Sinclair