En Resumen
- CZ Zhao calificó su paso por prisión como “aterrador” y “deshumanizante”, aunque le ayudó a reconectar con su familia.
- El fundador de Binance compartió celda con un doble homicida y denunció el estrés psicológico de posibles cargos adicionales.
- Asegura que su experiencia suavizó su postura hacia Sam Bankman-Fried y cuestiona la efectividad de largas condenas carcelarias.
El fundador de Binance y ex CEO Changpeng "CZ" Zhao dijo que su tiempo en la cárcel fue "aterrador" y "extremadamente difícil", agregando que no se lo desearía a nadie, aunque admitió que la experiencia finalmente lo acercó más a su familia.
El año pasado, Zhao fue sentenciado a cuatro meses en prisión en EE. UU. después de declararse culpable de violaciones de lavado de dinero. Como resultado, Zhao se vio obligado a renunciar como CEO de Binance como parte de un acuerdo de $4,3 mil millones entre él, el exchange y la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC).
"En el momento en que entras, hay tipos con tatuajes, todos grandes y musculosos, [con] tatuajes en la cara, en la cabeza, y todos están gritando unos sobre otros", dijo Zhao a Farokh Sarmad de Rug Radio—la empresa hermana de Decrypt—en una entrevista en video de la conferencia Token2049 de la semana pasada en Dubai. "Cuando estás entrando, es como: Esto no es divertido".
Explicó el proceso deshumanizante de ingresar a la prisión, incluido tener que separar sus "mejillas del trasero" durante una búsqueda en la que se desnudaba, un momento "extremadamente difícil", recordó Zhao, agregando que "no le desearía esa experiencia a nadie".
Zhao dijo que cuando llegó por primera vez, su compañero de celda había sido condenado por doble asesinato. Debido a que el ex CEO no es ciudadano estadounidense, se le prohibió ser colocado en una prisión de mínima seguridad. En cambio, fue puesto en una instalación de baja seguridad, donde vivía su compañero de celda debido a su buen comportamiento.
"Mi compañero de celda tenía una condena de 30 años por asesinar a dos hombres a la vez", dijo Zhao a Farokh. "Compartí celda con él durante unas semanas. Nos llevábamos bien".
"Cuando pasas por esa experiencia, no es divertido", agregó, "Era aterrador... Tenía miedo".
El multimillonario Zhao afirma que no fue tratado de manera diferente por los reclusos debido a su estatus en el ecosistema cripto, ni por su supuesto patrimonio neto de miles de millones de dólares. Dicho esto, el fundador de Binance fue monitoreado centralmente por la instalación, lo que se refiere a los empleados de la prisión tomando consideraciones especiales al tratar con un recluso.
"No creo que me trataran de manera muy diferente", explicó Zhao. "Todos los chicos, todos los reclusos en realidad fueron muy amables". Agregó: "Todavía me comunico con un par de amigos [de] allí. Sabes, haces amigos en todas partes. Hay gente buena en todas partes".
La lucha más difícil para el ex CEO de Binance fue el estrés mental de que sus cuatro meses podrían ser extendidos en cualquier momento por nuevos cargos imprevistos, mientras veía destinos similares caer sobre amigos que hizo dentro.
"Me hizo darme cuenta de lo que es importante", dijo Zhao sobre la estancia. "La salud es lo más importante, y luego la familia. Y luego viene el trabajo y el resto de las cosas. No extrañas la buena comida; extrañé un poco la cama cómoda, pero extrañé a mi familia".
Zhao dijo que su próximo libro entrará en más detalles sobre su experiencia en prisión. Pero parece que la experiencia le ha dado una visión diferente después de su legendaria historia con el cofundador de FTX, Sam Bankman-Fried, quien actualmente cumple una condena de 25 años de prisión después de ser declarado culpable de siete cargos de fraude y conspiración tras el colapso del exchange.
Durante el colapso de FTX, Bankman-Fried dijo que Zhao era su "compañero de entrenamiento", debido a las desavenencias públicas y privadas entre la pareja. En 2022, el fundador de Binance llamó a Bankman-Fried "psicópata" por escribir dicho tuit.
Pero ahora que ha pasado el calor del momento y Zhao ha probado la vida en prisión, su postura hacia Bankman-Fried parece haberse suavizado.
"No deseo que nadie pase por una experiencia en prisión, pero creo que el mal comportamiento debe cesar", dijo Zhao. "Las largas condenas de prisión generalmente no ayudan mucho, siendo muy sincero. Después de lo que he visto en las prisiones, los hombres con condenas de 10 años, eso se convierte en su vida. Ya no piensan en reformarse a sí mismos".
Editado por Andrew Hayward