El Bar Más Solitario del Metaverso: Pasando el Día de San Patricio en The Sandbox

Piensa en camaradería. En comunidad. En la alegría vigorizante que surge al reunirte con tus vecinos, familiares y amigos, y compartir con ellos canciones, desenfreno, dolor y risas—además de cualquier otra cosa que surja. Éstas son las conexiones esenciales que nos hacen humanos. Y no hay dos conceptos que encapsulen mejor esa humanidad que el Día de San Patricio y el metaverso.

Así que imagina la alegría desenfrenada de este reportero al recibir una invitación para el primer pub irlandés del metaverso, que abrirá sus puertas en The Sandbox en el Día de San Patricio. Toma la siempre animada fiesta irlandesa de los pubs y combínala con la tecnología preparada (según dicen) para redefinir para siempre la comunidad y la experiencia compartida en línea. Nombra una forma mejor de pasar una tarde apreciando la cultura humana con un ojo en la tradición y otro en la vanguardia.

Llegué al Irish Shebeen dispuesto a bailar, a hablar, a escuchar y a conocer a gente de todo el mundo (esa es la ventaja de un pub virtual). Incluso tenía una Guinness enfriándose en la nevera, por si las cervezas digitales dejaban de ser suficientes.

Sin embargo, al entrar en el local, no oí ni un grito ni una canción de borrachos. El local estaba silencioso—muy silencioso—salvo por un inquietante e incesante bucle de música de ascensor. Unos cuantos avatares estaban sentados solos en mesas dispersas, mirando silenciosamente hacia delante, con unas siete jarras de cerveza verde sin tocar pegadas a las mesas que tenían delante. Aquí y allá, pequeños grupos de avatares permanecían en círculo, hablando animadamente. Me acerqué a ellos, agité los brazos y bailé un poco, intentando presentarme. No respondieron.

Me acerqué al camarero, que tampoco me dirigió la palabra; en un arrebato de frustración, le di un puñetazo en el estómago, pero ni siquiera ese gesto obtuvo respuesta. Al dar unas vueltas por la barra, me di cuenta de que ninguno de los demás clientes se movía, salvo leves y repetitivos movimientos animatrónicos. Preso del pánico, llamé a mi amigo y le dije que se reuniera conmigo en el Irish Shebeen de The Sandbox. Algo estaba pasando.

Llegó poco después, o eso dijo. Pero no pude encontrarlo. Él estaba mirando directamente a un pub medio vacío, silencioso y pixelado, rebosante de adornos de tréboles, y yo también, pero no podíamos vernos.

Una pregunta a los representantes de Sandbox aclaró las cosas: el pub, creado por un par de periodistas de Web3 y Hermit Crab Game Studio con el apoyo de Kinahan's Whiskey y otras 28 organizaciones y entidades, es por ahora una experiencia para un solo jugador. Los clientes son simples espectadores robóticos. Al parecer, en el futuro está previsto el soporte multijugador.

Me di la vuelta en silencio, horrorizado—los pocos clientes con los ojos muertos que había esparcidos por el Shebeen estaban realmente muertos. Estaba en el bar completamente solo. A través de un cuadro de chat, podía comunicarme con otros visitantes suspendidos en sus propios pubs irlandeses solitarios. Le dije a cualquiera que pudiera estar por allí que era periodista y que tenía curiosidad por saber quién más estaba en el Shebeen y por qué había venido. Nadie respondió. Al cabo de un minuto, pregunté, más retóricamente que otra cosa, si esto era mejor que ir a un bar de verdad. Alguien llamado Alkai respondió inmediatamente: "No".

Agotado el entusiasmo, pero ahora al menos consciente del contexto de mi existencia virtual, me acerqué a un escenario de música, donde tocaba una banda irlandesa. Rasgueaban arpas y soplaban flautas, pero, inquietantemente, no producían ningún sonido. El escenario estaba tan silencioso como cualquier otro lugar del pub de cuatro plantas—salvo, de nuevo, el incesante e ineludible zumbido aéreo de la música del ascensor.

"Me encantan estas sesiones de música, ¡cualquiera puede unirse y tocar!", me dijo un falso hombre llamado Shane junto al escenario, moviendo la cabeza a un ritmo que no existía. "Ésa es una de las razones por las que esos pubs resultan tan acogedores para todo el mundo".

Subí al escenario, pero mis manos no podían agarrar los numerosos instrumentos que había por allí. Estaban todos pegados a las sillas.

Al final, resignado a esperar a que se cumpliera mi condena, me instalé en la barra junto a un hombre definitivamente no real llamado Shay.

"¡La Isla del Lago de Innisfree fue escrita por el famoso W.B. Yeats!". me dijo Shay.

No había oído hablar del poema, así que lo busqué. Trata de una isla de Irlanda que, sin falta, late siempre al ritmo suave y constante de la Tierra:

"Me levantaré y me iré ahora, pues siempre de noche y de día
escucho el agua del lago chapotear con sonidos graves junto a la orilla;
Mientras estoy de pie en la calzada, o en las aceras grises,
la oigo en lo más profundo del corazón".

El poema me pareció muy bonito, así que le di las gracias a Shay por habérmelo recomendado, nada menos que el Día de San Patricio.

"¡La Isla del Lago de Innisfree fue escrita por el famoso W.B. Yeats!", me contestó sonriendo.