En Resumen
- El congresista Stephen Lynch expresó preocupación por el impacto de una moneda digital del banco central en las stablecoins.
- Powell, presidente de la Fed, sugirió que las criptomonedas que no se basan en la credibilidad del dólar no tienen valor intrínseco.
- La Fed aún no ha determinado si un CBDC es necesario en los EE. UU., pero ha participado en experimentos de un dólar tokenizado.
El congresista Stephen Lynch (D-MA) expresó el miércoles su preocupación por el posible impacto de una moneda digital del banco central (CBDC), pidiendo al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, que reflexione sobre la posibilidad de que una versión tokenizada del dólar estadounidense acabe con otros activos digitales.
Los comentarios de Lynch se produjeron mientras Powell testificaba ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, respondiendo a una serie de preguntas sobre los activos digitales.
"Me preocupan muchas de estas stablecoins y otras criptodivisas", dijo Lynch. "¿Van a cero cuando nos encontramos con un CBDC que tiene la plena fe y el crédito de los Estados Unidos detrás de él?".
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La Fed ha explorado el concepto de emitir un dólar digital durante años, publicando investigaciones ya en 2016. Los CBDC son similares a los tokens digitales en uso hoy en día como las stablecoins -que rastrean el precio de una moneda fiduciaria-, pero son administrados por sus respectivos gobiernos en lugar de ser emitidos por empresas privadas en redes descentralizadas.
Powell indicó que no tiene claro por qué cualquier criptodivisa que no se "base en la credibilidad del dólar" como Bitcoin o Ethereum tiene valor alguno, independientemente de la emisión de una CBDC. Se abstuvo de comentar cómo podría afectarles una CBDC.
"Nunca he entendido la valoración de las mismas", dijo Powell con respecto a las monedas que "no tienen ningún valor intrínseco, pero sin embargo, se negocian por un número positivo".
También sugirió que es difícil juzgar cómo se verían afectadas las stablecoins, citando la falta de regulación en EE.UU. que hace opacas las reservas de algunas stablecoins.
Stablecoins como Tether se han enfrentado a sanciones en el pasado por hacer declaraciones falsas sobre el respaldo de su token. Y el mes pasado, Paxos dijo que se estaba preparando para una posible demanda de la Comisión de Bolsa y Valores sobre su stablecoin BUSD de Binance.
En varias ocasiones se han presentado en el Capitolio proyectos de ley que establecerían un marco regulador para las stablecoins, pero hasta la fecha no han logrado prosperar. La quiebra el verano pasado de UST de Terra, una stablecoin algorítmica que mantenía su valor mediante código en lugar de estar respaldada por activos, renovó la urgencia de los legisladores por establecer normas de circulación.
Once países ya han puesto en marcha una CBDC y casi 90 la están probando, desarrollando o investigando, según el rastreador de CBDC del Atlantic Council. Lynch pidió a Powell una actualización sobre el calendario de la Reserva Federal para la posible liberación de uno también.
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"No puedo darle una fecha", respondió Powell. "Nos comprometemos con el público de forma continua. También estamos investigando sobre política y también sobre tecnología."
Powell dijo que la Fed aún no ha determinado si un CBDC es una innovación que incluso se necesita en los EE.UU., y agregó que el banco central no está en la "etapa de tomar ninguna decisión real."
Describió el desarrollo de un CBDC como en una fase temprana y experimental, añadiendo que la tecnología tardará años en evaluarse. Sin embargo, Powell indicó que un CBDC podría ponerse rápidamente a disposición del público si así lo decide el Congreso, diciendo: "Creo que podemos poner esto en manos del público muy rápidamente."
El banco de la Reserva Federal de Nueva York ha participado anteriormente en un experimento que simulaba cómo podría funcionar un dólar tokenizado entre las instituciones financieras, lanzando un programa piloto el pasado noviembre que incluía firmas como BNY Mellon y Citi.
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Otros legisladores, entre ellos French Hill (R-AR), plantearon a Powell preguntas relacionadas con los CBDC, como si el presidente de la Fed aún mantiene la creencia de que un CBDC necesitaría autorización del Congreso.
Powell respondió que el banco central estadounidense podría no necesitar la aprobación por escrito del Congreso para establecer un CBDC, al menos para las instituciones financieras, explicando que un CBDC "mayorista" podría ser válido para liquidar transferencias entre bancos y otras instituciones financieras.
Powell había dicho anteriormente que el establecimiento de una versión tokenizada del dólar estadounidense necesitaría la aprobación por escrito del Congreso, pero aclaró en un testimonio ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes que esa necesidad se aplica a un CBDC para consumidores "minoristas".
"Siempre hemos hablado de un CBDC minorista, y eso es algo para lo que sin duda necesitaríamos la aprobación del Congreso", dijo Powell. "Hay formas potenciales de un CBDC al por mayor que tendríamos que estudiar. Está menos claro".
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Powell añadió que también es válido preguntarse por qué sería necesaria una CBDC mayorista, en alusión al próximo lanzamiento de FedNow, un servicio de pago instantáneo para los bancos de la Reserva Federal que está previsto para finales de este año.
Algunos legisladores republicanos, como Tom Emmer, han impulsado una legislación que prohibiría a la Reserva Federal la posibilidad de emitir un CBDC, alegando que erosionaría el derecho de los estadounidenses a la privacidad financiera. Emmer reintrodujo la legislación poco después de que el Banco de la Reserva Federal de San Francisco comenzara a aceptar solicitudes de empleo para desarrolladores y diseñadores de CBDC.
