Este año, el sector de las criptomonedas ha sido testigo de numerosas polémicas, fraudes y decisiones cuestionables.
Desde la caída de la ambiciosa cadena de bloques Terra, dirigida por el altanero Do Kwon, hasta su efecto dominó en empresas ahora en quiebra y el asombroso colapso de FTX, ha surgido una nueva cosecha de figuras controvertidas, que están en la lista de los malos de Papá Noel. (Haga clic aquí para ver la lista de los buenos de este año).
Sam Bankman-Fried
Sam Bankman-Fried, antiguo CEO de FTX, pasó de héroe a villano cuando FTX se hundió este año. La quiebra de FTX y el subsiguiente desmantelamiento de la rutina de "altruismo efectivo" de SBF, las acusaciones de fraude y malversación de fondos de los clientes, las donaciones políticas secretas y los informes de una "polícula" en las Bahamas colocan a SBF a la cabeza de la lista de los malos de Decrypt. (Como el mayor generador de noticias del año con diferencia, también es nuestra Persona del Año).
Apenas unos meses antes de la quiebra de FTX, SBF se había posicionado como una especie de salvador de las criptomonedas, ofreciendo rescatar a empresas como Voyager Digital y BlockFi, que se habían declarado insolventes debido a su exposición a Terra de Do Kwon, que a su vez se derrumbó en mayo.
SBF había dicho que tenía miles de millones de sobra, pero todo ese dinero se desvaneció rápidamente cuando FTX experimentó una corrida bancaria tras las revelaciones de que su empresa hermana, Alameda Research, estaba esencialmente en quiebra. Alameda, como se vio después, tenía principalmente tokens ilíquidos en su balance, y gran parte de sus tenencias estaban en el propio token de FTX: FTT.
Cuando empezaron a salir a la luz informes sobre el presunto uso indebido de fondos de clientes por parte de SBF y la canalización de activos a través de Alameda, SBF reveló que nunca fue el demócrata corporativo respetuoso con la regulación que se había presentado. En realidad, SBF hizo una cantidad igual de donaciones "oscuras" al partido republicano, y admitió a un reportero de Vox que su interés en el "altruismo efectivo" era en gran parte una farsa.
Caroline Ellison
Caroline Ellison es la antigua CEO de Alameda Research, la empresa hermana de FTX que ha sido acusada de malversar los fondos de los clientes de FTX para participar en operaciones apalancadas de alto riesgo por valor de miles de millones de dólares. Además de sus operaciones de alto riesgo, un blog de Tumblr vinculado a Ellison también sugiere un interés por filosofías afines al nazismo, como la ciencia de las razas. La cuenta también abogaba por el poliamor del "harén chino imperial" y lucía el nombre de usuario "Fake Charity Nerd Girl".
Do Kwon
Do Kwon es el CEO de Terraform Labs y fundador de la blockchain Terra y su fracasada stablecoin algorítmica TerraUSD, o UST, que perdió su paridad con el dólar en mayo de este año, causando el desplome de los precios tanto de UST como de LUNA. Esto fue un gran shock económico para la industria de las criptomonedas, y la exposición de terceros a Terraform Labs, UST y LUNA creó un efecto dominó y envió a BlockFi, Voyager Digital, Three Arrows Capital y otras empresas a profundos problemas financieros.
Pero Kwon no sólo era el CEO detrás del proyecto ahora colapsado y sus tokens asociados, sino que también era bien conocido por su actitud demasiado confiada en Crypto Twitter. Más tarde dijo que había desarrollado ese personaje para "entretenerse" y que se arrepentía de haber hecho tanto "shitposting" en las redes sociales.
Ahora, Kwon está en la lista de aletra roja de Interpol, ya no puede tener pasaporte surcoreano y se enfrenta a una demanda colectiva de 57 millones de dólares en Singapur, entre otros problemas. Se desconoce su paradero actual, aunque niega estar "huyendo" de las autoridades.
Elon Musk
Oh Elon. El CEO de Tesla, SpaceX y Boring Company también se convirtió (a regañadientes) en el CEO de Twitter este año. Después de intentar echarse atrás en un acuerdo de adquisición de 44.000 millones de dólares, Musk compró Twitter e inmediatamente cambió las cosas de forma drástica.
Empezó a despedir a la mayoría de la plantilla de Twitter, puso los productos criptográficos de Twitter en espera, dijo a los empleados que se volvieran "extremadamente hardcore" o se fueran, eliminó los beneficios de los empleados y empezó a poner camas dentro de la sede de Twitter.
Aunque todavía no ha resuelto el persistente problema de los bots de Twitter, permitió que cualquiera comprara una marca de verificación azul durante unos días, lo que provocó la retirada masiva de anunciantes y una gran confusión, ya que usuarios aparentemente "verificados" se hacían pasar por marcas.
Y cuando se trata de criptomonedas, Musk tiene manos de papel. Tesla vendió el 75% de su Bitcoin en julio de este año porque dijo que el "deterioro de Bitcoin" afectaba a la rentabilidad global de la empresa. Tesla se deshizo de aproximadamente 936 millones de dólares de Bitcoin de nuevo en el mercado a pesar de la promesa de Musk en 2021 de que Tesla no vendería "ningún Bitcoin" que poseyera.
Jesse Powell
Aunque Kraken, la exchange de criptomonedas de Jesse Powell con sede en San Francisco, sigue a flote, Powell no ha jugado precisamente al "chico bueno" este año. Ha anunciado que deja su puesto de CEO. Y Kraken se ha enfrentado a múltiples oleadas de despidos de personal a pesar de que la compañía afirmó en junio que iba a tener un "impulso global de contratación", que no había cambiado su "plan de contratación" y que no despediría personal, afirmando en cambio que todavía tenía "más de 500 puestos por cubrir" en 2022.
Powell también ha discrepado con cualquiera que quiera hablar de "pronombres", ha calificado a las mujeres estadounidenses de tener un "cerebro lavado" y ha dicho anteriormente que la palabra "N", en su opinión, no era un insulto si se utilizaba cariñosamente. Vaya.
Changpeng "CZ" Zhao
El CEO de Binance, Changpeng "CZ" Zhao, está en nuestra lista de "malos" y "buenos" este año, en gran parte por la misma razón: el tuit que hizo caer FTX (tanto si CZ quiere verlo así como si no).
Algunos antecedentes: Como uno de los primeros inversores en FTX, Binance ganó una gran parte de los tokens FTT -el 5% de toda la oferta- cuando FTX compró la participación de Binance en la compañía el año pasado.
Cuando salió a la luz que la mayoría de los activos en el balance de Alameda eran tokens FTT, CZ tuiteó que planeaba comenzar a vender las tenencias de Binance de FTT, "debido a las recientes revelaciones que han salido a la luz".
Ese tuit evidentemente inspiró a otros poseedores de FTT a seguir su ejemplo, y la venta desplomó el precio del token. Esto, a su vez, provocó una corrida bancaria en FTX, y la crisis de liquidez obligó rápidamente a la bolsa a cerrar y posteriormente declararse en quiebra.
Zhao rechaza la idea de que sus tweets puedan haber provocado o acelerado la quiebra de FTX, escribiendo en diciembre que "ningún negocio sano puede ser destruido por un tweet". Eso puede ser cierto, pero no se puede negar lo que el tweet de CZ hizo por el sentimiento del mercado.
Y si bien hay un argumento a favor de que ayudar a exponer el fraude FTX por lo que era es un positivo neto para cripto a largo plazo (que es la razón por CZ también hace que la lista de "Chicos Buenos"), los clientes FTX que todavía tienen fondos atrapados en el intercambio probablemente desearía que las cosas habían funcionado de otra manera.
Avraham Eisenberg, hacker de Mango Markets
¿Qué sería de una lista de criptomonedas sin hackers? En octubre, la plataforma de Solana DeFi Mango Markets sufrió un hackeo masivo de 100 millones de dólares. Mango Markets dijo que el ataque se produjo a través de la manipulación de precios de un oráculo. La liquidez de la plataforma se agotó, y tuvo que paralizar los depósitos. Afortunadamente, algunos de los fondos se recuperaron finalmente.
Avraham Eisenberg se identificó más tarde como parte del equipo que pirateó el protocolo, comportamiento que, según dijo, era legal. Más tarde intentó otro exploit del protocolo Aave, pero fracasó y perdió millones.
El hacker de BNB
El puente de cadenas inteligentes de Binance fue hackeado por la asombrosa cifra de 570 millones de dólares en octubre. Pero el CEO de Binance, Changpeng "CZ" Zhao, dijo que casi el 90% de los tokens robados se congelaron con éxito en la blockchain, y la cadena inteligente de Binance se detuvo.
Poco después, Binance quemó unos 2.000 millones de tokens BNB en su 21ª quema trimestral de tokens, una medida que ayudó a compensar las pérdidas sufridas como consecuencia del hackeo.
Lazarus
No hace falta decir que cualquier grupo de hackers de criptomonedas de Corea del Norte califica fácilmente para la lista de Chicos Malos de Santa Claus. Lazarus es un grupo de hackers respaldado por Corea del Norte que ha atacado a empresas de criptomonedas en Japón y al que se atribuyó el pirateo masivo de 622 millones de dólares del puente Ronin a principios de este año. También se le acusa de estar detrás del ataque a Harmony Protocol por valor de 100 millones de dólares.
¿Cuál es su estrategia? El grupo suele utilizar estafas de phishing, haciéndose pasar por empresas u otras entidades con enlaces y archivos adjuntos que contienen malware. De hecho, Lazarus fue tan destructivo este año que el gobierno de EE.UU. dijo que el uso repetido de Tornado Cash por parte de Lazarus fue una de las principales razones por las que el Departamento del Tesoro sancionó el protocolo de mezcla de privacidad este año.
"Monkey Drainer"
¿Perdiste tus simios? Puede que haya sido el famoso hacker "Monkey Drainer". La herramienta de "drenaje" de NFT ha reportado a los ladrones unos 4,3 millones de dólares o más este año. Aunque es probable que Monkey Drainer sea una sola persona -como dijo anteriormente a Decrypt el examinador de blockchain ZachXBT-, también es probable que su creador esté vendiendo su herramienta de drenaje de malware como un servicio a otros aspirantes a atacantes, y que su creador se lleve un porcentaje de las ganancias mal habidas.
El fundador de Pixelmon "Syberer"
¿Pagarías 8.000 dólares por un feo renderizado de una criatura pixelada? Nosotros tampoco. Pero en febrero, el mercado de NFT fue testigo de una especulación sin precedentes, y se lanzaron colecciones a precios altísimos a diestro y siniestro. Las NFT Pixelmon Ethereum se diseñaron como personajes para un próximo juego Web3 similar a Pokemon. A un precio de 3 ETH (8.100 dólares de la época), las expectativas eran altas.
Cuando se revelaron las ilustraciones de los NFT, los poseedores se sintieron engañados por la baja calidad de los activos, y la colección se convirtió en el hazmerreír de Crypto Twitter durante semanas.
Pero un Pixelmon en particular -una criatura verde parecida a Frankenstein- se convirtió en una sensación de Internet precisamente por lo feo que era. Crypto Twitter lo llamó Kevin. El asombrosamente feo rostro de Kevin inspiró a los degenerados de la NFT de todo el mundo a crear colecciones derivadas utilizando su nombre y su rostro.
El fundador de Pixelmon, Syberer, también conocido como Syber, admitió que la primera ronda de obras de arte de NFT -que les reportó 70 millones de dólares- fue un "error horrible". El proyecto tardó meses en renovar las ilustraciones de la colección y mejorar los diseños originales, que en parte procedían de modelos de stock. También hubo un nuevo CEO. En cualquier caso, el doloroso debut de Pixelmon con 70 millones de dólares califica definitivamente a la colección NFT para la lista de los más traviesos de este año.