El jueves, la Comisión Federal de Comercio anunció una demanda para impedir que Microsoft adquiera Activision Blizzard, desarrolladores de las franquicias Call of Duty y Overwatch. La FTC alega que el acuerdo daría a Microsoft una ventaja injusta sobre sus competidores en la industria del videojuego, creando esencialmente un monopolio.
Microsoft anunció en enero la adquisición prevista, supuestamente por valor de 68.700 millones de dólares. La FTC la calificó de la mayor operación de la historia en el sector de los videojuegos.
"Microsoft ya ha demostrado que puede retener y retendrá contenidos de sus rivales en el sector de los videojuegos", declaró Holly Vedova, Directora de la Oficina de Competencia de la FTC. "Hoy pretendemos impedir que Microsoft se haga con el control de un importante estudio de juegos independiente y lo utilice para perjudicar la competencia en múltiples mercados de juegos dinámicos y de rápido crecimiento."
La demanda, de prosperar, supondría un obstáculo en la incursión de Microsoft en el aún emergente metaverso. La compañía ha dado varios pasos en esa dirección, entre ellos unirse a Meta, su principal rival Sony, y otros para crear un " Metaverso Abierto."
El Metaverse Standards Forum afirma que su objetivo es fomentar la coordinación y cooperación entre las empresas que pretenden crear la próxima iteración de Internet.
La FTC citó la adquisición por Microsoft de Bethesda Games Studios, creadores de las franquicias Fallout y Elder Scrolls, y la exclusividad de sus juegos Starfield y Redfall para su consola insignia Xbox.
Los desarrolladores de blockchain han expresado su preocupación por que empresas como Microsoft y Meta dominen la próxima Internet y construyan ecosistemas cerrados y jardines amurallados, algo que Meta ha negado. Otras preocupaciones se refieren a la falta de potencial de propiedad que un metaverso desarrollado por grandes corporaciones de la Web2 tendría para los jugadores.
Aunque Microsoft está entrando en el metaverso, parece que la empresa no tiene intención de permitir productos de la "Web3", como los tokens no fungibles o NFT, en sus actuales mundos virtuales. En julio, la empresa prohibió los NFT en sus servidores de juegos, incluido el fenómeno mundial Minecraft.
"Para garantizar que los jugadores de Minecraft tengan una experiencia segura e inclusiva, no se permite que las tecnologías blockchain se integren dentro de nuestras aplicaciones de cliente y servidor", dijo la compañía en un post de noticias. "Tampoco se puede utilizar el contenido del juego de Minecraft, como mundos, skins, objetos personales u otros mods, mediante la tecnología blockchain para crear un activo digital escaso".
La FTC afirma que si el acuerdo con Activision Blizzard sale adelante, dará a Microsoft los medios y motivos para perjudicar a la competencia manipulando los precios, la calidad de los juegos y la experiencia de los jugadores en los juegos de Activision en plataformas y servicios de juegos rivales.
En respuesta a la demanda de la FTC, el CEO de Activision, Bobby Kotick, escribió: "La alegación de que este acuerdo es anticompetitivo no se ajusta a los hechos, y creemos que ganaremos este desafío".
Jeb Boatman, Vicepresidente Senior de Derecho Procesal, Regulatorio y de Políticas Públicas de Activision Blizzard, envió una carta abierta a los empleados afirmando que es muy poco probable que Microsoft convierta sus juegos "Call of Duty" en una exclusiva de Xbox.
"Microsoft se ha pasado el último año prometiendo a los reguladores mundiales, a decenas de millones de jugadores y a las consolas y plataformas de la competencia que no lo haría", escribió Boatman. "¿De verdad cree la gente que Microsoft -una de las empresas más respetadas del mundo- arriesgaría su reputación y sus relaciones para retractarse de esa promesa?".
"La reacción de los jugadores sería desastrosa", añadió. "Destruiría la confianza de Microsoft con los jugadores y su marca, algo que Microsoft ha pasado décadas construyendo y protegiendo"
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