Un nuevo informe indica que el Bitcoin está teniendo dificultades para consolidarse en El Salvador, el primer país en el que este activo es de curso legal.
Una encuesta realizada por la Oficina Nacional de Investigación Económica concluye que, a pesar de la Ley de Bitcoin de El Salvador, no hay mucha gente en el país que utilice la criptomoneda.
El Salvador, un país dolarizado, declaró el año pasado que el Bitcoin es de curso legal. La idea partió del presidente del país, Nayib Bukele, un excéntrico dirigente que ha sido acusado de autoritario por la prensa de su país y por ONG extranjeras.
La ley, que obliga a los comercios a que acepten Bitcoin como forma de pago si tienen los medios tecnológicos para hacerlo, ha sido criticada por instituciones como el Banco Mundial y el FMI.
Los investigadores Fernando E. Álvarez, David Argente y Diana Van Patten dicen que hablaron con 1.800 hogares de El Salvador cara a cara sobre sus hábitos con el Bitcoin. Su informe, titulado "¿Son las criptomonedas monedas? Bitcoin como moneda de curso legal en El Salvador", afirma que "el uso de Bitcoin para transacciones cotidianas es bajo y se concentra en la población bancarizada, educada, joven y masculina."
Añade que el 20% de los encuestados en el pequeño país centroamericano utilizaba el monedero patrocinado por el Estado, Chivo, tras descargarlo. Y entre los que la utilizan, según el informe, sólo el 10% gastaba menos dinero en efectivo y el 11% utilizaba menos tarjetas de débito o crédito.
El informe también señala que "no ha encontrado pruebas de que la wallet Chivo se utilice para pagar impuestos o enviar remesas", una de las principales razones por las que se aprobó la ley en primer lugar, según el gobierno salvadoreño.
El año pasado se animó a los salvadoreños a descargar Chivo y se les regaló 30 dólares de Bitcoin. El informe dice que, de los encuestados, la mayoría simplemente gastó el Bitcoin y dejó de usar la wallet.
También señala que sólo el 20% de las empresas reportaron aceptar Bitcoin como pago. Decrypt visitó el año pasado El Salvador y encontró que no muchos negocios -aparte de las grandes cadenas como McDonald's o Starbucks- aceptaban la criptomoneda como medio de pago.
Los negocios que sí aceptan Bitcoin tienden a convertirlo directamente a dólares, dice el informe. "También documentamos que, en promedio, sólo el 4,9% de todas las ventas se pagan en bitcoin, y que el 88% de los negocios transforman el dinero de las ventas en bitcoin en dólares, y no lo guardan como bitcoin en Chivo Wallet", añade.