Tips
- Una mina de carbón inundada en Xinjiang, China, ha resaltado la dependencia de la red Bitcoin de los combustibles fósiles.
- Un reciente estudio de la Universidad de Cambridge estimó que solo el 39% de la minería de Bitcoin se alimenta de energías renovables.
Una mina de carbón situada en la región china de Xinjiang se inundó y cerró el pasado fin de semana. El efecto que tuvo en la industria minera china de Bitcoin ha puesto de manifiesto cómo esta industria sigue dependiendo en gran medida del carbón.
El cierre de la mina coincidió con una caída significativa de la tasa de hash de Bitcoin, la unidad de medida de la potencia de procesamiento de la red Bitcoin. De hecho, la tasa de hash de Bitcoin cayó a su nivel más bajo desde noviembre de 2020 durante el apagón de la mina, de acuerdo con cifras de Coin Metrics.
Estas cifras ponen de manifiesto la dependencia de la red Bitcoin de los combustibles fósiles, en lugar de las energías renovables.
El problema de la energía sucia de Bitcoin
El minado de Bitcoin es un negocio que consume mucha energía y, a pesar de algunos esfuerzos por orientarse hacia las energías renovables, la red sigue dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles, especialmente en China.
"La actual obsesión de China por las plantas de carbón—a pesar de las promesas de bajar las emisiones de efecto invernadero—significa que algunos mineros pueden aprovechar la energía "sucia" barata en algunas regiones", dijo a Decrypt Jason Deane, analista de Bitcoin en Quantum Economics. Añadió que "es una decisión comercial, más que medioambiental".
Un estudio publicado por la Universidad de Cambridge estima que sólo el 39% de la energía utilizada para minar Bitcoin proviene actualmente de fuentes renovables. Utilizando esta cifra, la huella de carbono de Bitcoin equivale, a grandes rasgos, a unos $61.000 millones de libras de carbón quemado, al consumo medio de electricidad de nueve millones de hogares o a 138.000 millones de millas recorridas por un vehículo de pasajeros medio.
China—como muchos otros países—se ha comprometido a cumplir ciertos objetivos para proteger el medio ambiente e invertir el cambio climático. En particular, el país se ha comprometido a ser neutro en carbono para 2060.
Hay muchas tareas por delante antes de que China pueda cumplir su promesa, pero una de ellas consiste en hacer que el consumo de energía de Bitcoin sea más ecológico de lo que es actualmente. La revista científica Nature ha publicado recientemente un estudio que revela que, si no se controla, la industria minera de Bitcoin en China podría generar hasta 130,5 millones de toneladas métricas de emisiones de carbono en 2024.
Deane sugiere que, con el tiempo, el impacto medioambiental de Bitcoin disminuirá a medida que la minería se distribuya más a nivel global. "Bitcoin es una red global, y a medida que más y más actores a gran escala se unan a esa red en muchos lugares geográficos diferentes, la dependencia del mundo tanto de la tasa de hash de China como, en particular, de la infame "energía sucia" de esa región, disminuirá", dijo.