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Coinbase niega rotundamente que realice operaciones propias, pero afirma que algunos de sus competidores sí lo hacen.
Un informe del Wall Street Journal publicado el jueves alega que Coinbase contrató a operadores para que utilizaran los fondos propios de la empresa para realizar operaciones y staking con las criptomonedas con el objetivo de obtener beneficios. Según el informe, 100 millones de dólares de los fondos de Coinbase se utilizaron en una operación de prueba que un número no revelado de empleados de Coinbase, no identificados, supuestamente llamaron "propia".
En respuesta, Coinbase se apresuró a redactar un artículo en su blog en el que negaba las afirmaciones, argumentando que el informe confundía las "actividades impulsadas por los clientes" con el comercio propio.
"A diferencia de muchos de nuestros competidores, Coinbase no opera un negocio de comercio por cuenta propia ni actúa como creador de mercado", escribió la empresa, sin especificar qué intercambios rivales cree que realizan esta práctica.
El comercio propio o comercio por cuenta propia es cuando una plataforma de gestión, en vez de usar el dinero de sus clientes para operaciones en nombre de sus clientes, opera para beneficio propio.
"De hecho, una de las fortalezas competitivas de nuestra plataforma Institutional Prime es nuestro modelo de negociación sólo para agencias, en el que actuamos sólo en nombre de nuestros clientes", añadió Coinbase.
Si bien la empresa autodenominada Web3 niega las acusaciones de operaciones propias, ocasionalmente compra criptomonedas para su tesorería y operaciones corporativas, según la publicación del blog.
"No vemos esto como comercio por cuenta propia porque su propósito no es que Coinbase se beneficie de los aumentos de valor a corto plazo de la criptomoneda que se comercia", escribió Coinbase.
Teniendo en cuenta las preocupaciones en torno al impacto del comercio prropio en la economía de Estados Unidos en el pasado, no es sorprendente que Coinbase esté tomando estas acusaciones en serio.
Las operaciones propias son controvertidas porque podrían haber contribuido a la crisis financiera de 2008. Las operaciones de apoyo, como las que se describen en el informe del WSJ, podrían entrar en conflicto con la Regla Volcker, una normativa aprobada en 2010 a raíz de la crisis financiera para impedir que los bancos realicen inversiones especulativas como el comercio de valores, futuros de materias primas o derivados.
La Reserva Federal aprobó la Regla Volcker como parte de la Ley Dodd-Frank de Reforma de Wall Street y Protección del Consumidor, cuyo objetivo era reformar el sistema financiero estadounidense para evitar futuras crisis.
Mientras que algunos creen que las operaciones propias de las instituciones financieras son peligrosas, otros tienen sus dudas. A pesar de aprobar su norma homónima, el propio asesor económico de la Casa Blanca, Paul Volcker, dijo hace tiempo que cree que las operaciones propias "estuvieron ahí, pero no fueron fundamentales" en la crisis de 2008.
Pero debido a que Coinbase funciona como un intercambio de moneda digital, la Regla Volcker podría aplicarse.
Esta no es ni mucho menos la primera acusación a la que se enfrentan Coinbase y su personal en los últimos meses. La semana pasada, el hermano de un ex gerente de productos de Coinbase se declaró culpable de cargos de conspiración para cometer fraude electrónico en relación con un supuesto esquema de información privilegiada de criptomonedas que involucra anuncios de cotización de Coinbase.
Y el mes pasado, un subcomité del Congreso de EE.UU. pidió a Coinbase, junto con una serie de otras bolsas de criptomonedas, "todos los documentos" relacionados con la forma en que cada una investiga y maneja el fraude, alegando que las bolsas no han tomado suficientes medidas para prevenir la actividad ilícita en sus plataformas.
Coinbase aún no ha respondido a la solicitud de comentarios de Decrypt.