La senadora Elizabeth Warren (D-MA) se ha puesto en contra de la empresa minera Greenidge Generation, con sede en Nueva York Bitcoin, según Bloomberg.
El senador ha escrito una carta a Jeff Kirt, CEO de Greenidge, planteando su preocupación por el impacto de la empresa en el medio ambiente.
"Dado el extraordinario uso de energía y las emisiones de carbono asociadas a la minería de Bitcoin, las operaciones de minería en Greenidge y otras plantas suscitan preocupación por su impacto en el medio ambiente global, en los ecosistemas locales y en los costos de electricidad de los consumidores", escribió Warren.
En un correo electrónico adicional enviado a Bloomberg, Warren dijo que "tenemos que entender mejor cuánta energía están usando las instalaciones como Greenidge, cuánta están emitiendo al medio ambiente y qué impacto están teniendo en los precios de la electricidad para los consumidores estadounidenses".
No es la primera vez que Warren apunta a la industria minera del Bitcoin por su impacto negativo en el medio ambiente.
Warren vs Bitcoin
Este verano, Warren apareció en la CNBC para hablar del impacto medioambiental de la industria de las criptomonedas.
"Bitcoin requiere tanta actividad informática que consume más energía que países enteros. Una de las cosas más fáciles y menos perjudiciales que podemos hacer para luchar contra la crisis climática es tomar medidas contra las criptomonedas que derrochan energía", tuiteó Warren en ese momento.
La minería de Bitcoin exige, en efecto, un enorme consumo de energía.
Según la Universidad de Cambridge, Bitcoin consume actualmente unos 112 Terawatts-hora de electricidad al año. Esto significa que si Bitcoin fuera un país, consumiría más energía que la mayoría de los países del planeta.
Esto, a su vez, significa que la red Bitcoin produce una cantidad considerable de emisiones de gases de efecto invernadero, equivalente a miles de millones de libras de carbón quemado, o al consumo medio de electricidad de millones de hogares durante el año.
¿Cómo encaja Greenidge en esto?
Greenidge Generation lleva meses protagonizando la polémica medioambiental de Bitcoin.
En el origen de los problemas de Greenidge está el hecho de que recurre a un suministro de gas natural para crear la electricidad necesaria para extraer Bitcoin. El gas natural no es tan sucio como el carbón, pero sigue siendo un combustible fósil y, por tanto, menos respetuoso con el medio ambiente que otras fuentes de energía renovables.
Por ello, Greenidge ha despertado la ira de los ecologistas de Nueva York.
"No es respetuoso con el medio ambiente. No creo que quemar gas natural las 24 horas del día en una central eléctrica que antes estaba cerrada, salvo un par de días en verano o en invierno, sea compatible con los objetivos de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en ningún sitio", dijo anteriormente a Decrypt Many Rose, abogado adjunto de Earth Justice.
¿Qué sigue?
Greenidge se enfrenta a una batalla para renovar su permiso del Título V con el Departamento de Conservación del Medio Ambiente del estado de Nueva York. Este permiso especifica las emisiones máximas legales que puede generar la instalación.
El 25 de marzo, Greenidge presentó un paquete de documentos en apoyo de su solicitud renovada. Ese paquete contiene una carta—vista por Decrypt—que mostraba que la instalación tiene permiso para emitir hasta 641.000 toneladas de equivalentes de dióxido de carbono al año.
Para poner esta cifra en contexto, la calculadora de emisiones de carbono de la Agencia de Protección Medioambiental sugiere que las emisiones máximas legales de la empresa equivalen a unos 708 millones de libras de carbón quemado, al consumo medio de electricidad de 116 mil hogares durante el año, o a 1.600 millones de kilómetros recorridos por un vehículo de pasajeros.