En Resumen
- Cuatro ciudadanos chinos fueron arrestados en Corea del Sur tras el asesinato de un hombre en la isla de Jeju durante un intercambio privado de criptomonedas.
- La víctima, identificada como Sr. A, murió por múltiples heridas de arma blanca; los sospechosos fueron detenidos en el aeropuerto con $52.500 en su poder.
- Los ataques violentos relacionados con criptomonedas han ido en aumento, con expertos advirtiendo que la tendencia podría continuar, especialmente en intercambios presenciales.
La policía de Corea del Sur arrestó a cuatro individuos en conexión con el asesinato de un hombre chino de aproximadamente 30 años de edad. Las autoridades dicen que había viajado a la ciudad isleña de Jeju para completar un intercambio privado de criptomonedas.
La policía descubrió el cuerpo de la víctima, identificada solo como Sr. A, el lunes por la tarde después de que un conocido del hombre telefoneara al 112 porque estaba preocupado al no haber tenido noticias del Sr. A.
El Sr. A estaba muerto en la escena cuando los oficiales de la Estación de Policía Occidental de Jeju llegaron a su habitación de hotel. La policía dice que parece haber muerto desangrado tras múltiples heridas de arma blanca.
Su conocido había informado a la policía que el hombre "fue a comprar monedas virtuales", pero no se puso en contacto con él al llegar al hotel.
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La policía dijo que detuvo al primero de los cuatro sospechosos después de que una de ellos, una mujer china en sus treinta, se entregara en la Estación de Policía de Seongsan en Jeju poco después del informe inicial.
Los otros tres sospechosos, todos de nacionalidad china, fueron arrestados por la policía en el Aeropuerto Internacional de Jeju tras intentar salir de Corea del Sur.
La policía informa que los sospechosos fueron encontrados con 85 millones de wones (aproximadamente $52.500) del dinero de la víctima, aunque los oficiales aún están investigando sus motivos y acciones específicas.
Una tendencia preocupante
Esta no es la primera vez que ciudadanos chinos son arrestados en Jeju en conexión con robos y criptomonedas, con seis individuos detenidos el mes pasado tras robar 840 millones de wones (o $585.000) en criptomonedas a otros dos individuos chinos.
En el caso anterior, los sospechosos agredieron en lugar de asesinar a sus víctimas, escapando con las mencionadas criptomonedas después de haber acordado previamente pagar 1.000 millones de wones ($697.000) por ellas.
Tales robos violentos de criptomonedas se han vuelto cada vez más comunes en los últimos años, según un registro de "Physical Bitcoin Attacks" mantenido por el desarrollador Jameson Lopp.
Ha registrado 30 ataques reportados en 2024, 23 en 2023, 33 en 2022 y 36 en 2021.
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Esto se compara con 15 en 2020, ocho en 2019, 26 en 2018, 12 en 2017, cuatro en 2016, cinco en 2015 y solo uno en 2014 (aunque Lopp señala que su "lista no es exhaustiva; muchos ataques no se reportan públicamente").
Además, ha registrado diez hasta ahora en 2025 (sin incluir el último incidente de Jeju), lo que plantea la posibilidad de que los llamados 'ataques de llave inglesa' puedan volverse más comunes.
Explicando cómo estos ataques tomaron su nombre, Becca Rubenfeld, cofundadora de AnchorWatch, le dice a Decrypt que incluso las precauciones de seguridad más avanzadas pueden ser eludidas por la amenaza anticuada de violencia.
"Un ladrón, con 'una llave inglesa que pagó $5', puede asustarte para que entregues el acceso a tu Bitcoin o criptomoneda", afirmó. "Los mejores planes pueden ser frustrados por una pistola en la cabeza de una víctima o en la cabeza de un ser querido".
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Rubenfeld señala que AnchorWatch, que proporciona seguro de custodia respaldado por Lloyd's de Londres, cree que la tendencia de los ataques de llave inglesa "continuará acelerándose", con perpetradores atacando a víctimas "incluso por sumas relativamente modestas" de Bitcoin y otras criptomonedas.
Ella dice que: "Los propietarios han sido secuestrados o atacados por decenas de miles o cientos de miles de dólares en criptomonedas; no tienes que poseer decenas de millones para convertirte en una víctima potencial".
La privacidad es clave Jameson Lopp —quien fue víctima de un ataque de swatting en 2017, también sospecha que los robos forzados de criptomonedas serán más frecuentes.
"Este tipo de ataque parece estar aproximadamente correlacionado con el tamaño del mercado y la adopción general del ecosistema cripto", dijo a Decrypt. "A medida que aumenta la adopción, más actores con mentalidad criminal están investigando cómo aplicar sus habilidades para atacar a los propietarios de criptomonedas".
El ataque de llave inglesa más destacado hasta la fecha fue el secuestro del cofundador de Ledger, David Balland, quien junto con su esposa fue secuestrado de su casa en Francia en enero de este año y mantenido cautivo durante 24 horas, hasta que la Gendarmería Nacional pudo liberarlos.
Los ataques de llave inglesa pueden no ser siempre completamente evitables para individuos con un perfil muy alto, sin embargo, para Lopp, el propietario promedio de criptomonedas puede reducir su riesgo considerablemente.
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Explica: "Evitar esta actividad particularmente de alto riesgo es bastante simple: No participar en intercambios cara a cara".
Esto es precisamente lo que sucedió con el último incidente de Jeju, que Lopp describe como un ejemplo de "una de las formas más comunes de ataque de llave inglesa", ya que involucró el uso de la oferta de un intercambio muy lucrativo para superar el mejor juicio de la víctima.
Y para Rubenfeld, también es de vital importancia que los inversores en criptomonedas no publiciten sus tenencias.
Ella dice: "Cuantas menos personas sepan de tus tenencias, menos probable será que te conviertas en un objetivo".
Editado por Stacy Elliott.
