Los cajeros de criptomonedas, que alguna vez se promocionaron como una conveniencia para los entusiastas, ahora están siendo explotados por estafadores, dejando a las víctimas, muchas de ellas ancianos, con pérdidas financieras sustanciales.

En respuesta, el senador de Illinois Dick Durbin ha presentado la Ley de Prevención de Fraude en Cajeros de Criptomonedas, que busca imponer nuevas regulaciones para frenar la creciente ola de fraudes asociados con estas máquinas.

La legislación, anunciada el martes, establecería límites estrictos de transacción en los cajeros de criptomonedas y requeriría que las empresas ofrezcan reembolsos completos a las víctimas que denuncien fraudes dentro de los 30 días posteriores a la transacción.

"Estas medidas son barreras de sentido común que evitarán que innumerables estadounidenses, particularmente ciudadanos de la tercera edad, pierdan miles de dólares de sus ahorros duramente ganados en estafas criminales", dijo Dublin mientras instaba a sus colegas en el Senado a aprobar el proyecto de ley.

Bajo las reglas propuestas, los nuevos usuarios tendrían prohibido gastar más de $2.000 diarios o $10.000 en un período de 14 días.

El proyecto de ley también exigiría que los usuarios que intenten realizar transacciones de más de $500 sean contactados directamente por los operadores para asegurarse de que los estafadores no los estén manipulando.

Durbin inició su propuesta compartiendo la historia de un hombre de New Lenox que fue estafado por $15.000 después de recibir una llamada de alguien que se hacía pasar por un oficial.

El estafador le dijo que había faltado al servicio de jurado y podía evitar el arresto pagando una multa a través de un cajero de Bitcoin.

La víctima, preocupada por las consecuencias, siguió las instrucciones y depositó el dinero, solo para darse cuenta de que era una estafa.

"No había forma de rastrear la transacción hasta el estafador ni forma de recuperar el dinero", dijo Dublin. "Este es solo un ejemplo de una tendencia creciente y alarmante de fraude en cajeros de criptomonedas".

A medida que la criptomoneda más grande del mundo gana un amplio interés institucional, con 18 estados, incluido Illinois, proponiendo establecer Reservas de Bitcoin, las estafas relacionadas con criptomonedas también están en aumento.

Los datos proporcionados a NBC News por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) revelaron que la cantidad de dinero que los consumidores han reportado perder en estafas relacionadas con cajeros de Bitcoin ha aumentado casi diez veces desde 2020, superando los $110 millones solo en 2023.

"Si bien estas estafas no son todas idénticas, generalmente se desarrollan como la que describí", dijo Durbin, explicando cómo los estafadores se hacen pasar por funcionarios gubernamentales o representantes bancarios, haciendo amenazas urgentes que empujan a las víctimas a actuar rápidamente y depositar grandes sumas en cajeros de Bitcoin.

Los datos de la FTC también mostraron cómo los adultos mayores son desproporcionadamente atacados, siendo los consumidores mayores de 60 años más de tres veces más propensos a ser engañados en comparación con los adultos más jóvenes.

"Los estafadores están usando estas máquinas como una forma de quitarle dinero a las personas más de lo que hemos visto en el pasado", dijo Emma Fletcher, investigadora senior de datos en la FTC, el año pasado.

Los cajeros de Bitcoin, que están prohibidos en algunos países, operan legalmente en EE.UU. y han proliferado, con casi 29.642 máquinas ahora en funcionamiento, según datos de Coin ATM Radar.

Estas estafas incluyen cajeros fraudulentos de criptomonedas y hackers que atacan plataformas como Bybit, donde el notorio Grupo Lazarus de Corea del Norte robó $1.400 millones en activos la semana pasada, marcando la explotación más significativa en los 17 años de historia de la industria.

Editado por Sebastian Sinclair.

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