A pesar de que el rumor de la inteligencia artificial ha eclipsado el ya desvanecido revuelo del metaverso, los desarrolladores de Web3 siguen creando mundos virtuales, con la esperanza de dar vida a una experiencia como el "Oasis" de la influyente "Ready Player One" de Ernest Cline.
Pero puede que algunos creadores de juegos Web3 hayan intentado correr antes de poder andar, haciendo grandes promesas en torno a un NFT drop o tokens en lugar de desarrollar primero un concepto de juego convincente. El desarrollo de videojuegos puede ser arduo y difícil, algo que algunos creadores descubrieron rápidamente.
Sin embargo, el espacio Web3 en evolución y su espíritu descentralizado aún pueden tener un impacto en la industria del videojuego en general, especialmente si el contenido generado por el usuario sigue considerándose cada vez más una parte esencial de muchas experiencias de juego.
El Director de Producto de Avalon, Jeffrey Butler, cree que la era del desarrollo de proyectos aislados ha terminado. En su opinión, el futuro del metaverso es abierto y conectado, con desarrolladores y comunidades que se unen para construir conjuntamente mejores experiencias de videojuego.
"No creo que sea posible para ninguna empresa crear el volumen de contenido que los jugadores insisten en poder consumir", dijo Butler a Decrypt en la Cumbre GamesBeat 2023 celebrada esta semana en Los Ángeles.
Butler experimentó esto de primera mano a lo largo de más de 20 años en el desarrollo de juegos, incluidos los periodos como productor del influyente juego de rol multijugador masivo en línea (MMORPG) de Sony, EverQuest, y Director Creativo en el cancelado EverQuest Next. Conoce bien el estrés que sienten los desarrolladores de juegos, diseñadores, probadores y jugadores con el lanzamiento de un nuevo juego en línea.
"Seamos sinceros—crear un juego multijugador masivo es una empresa increíblemente onerosa", dijo Butler, señalando la enorme cantidad de tiempo, esfuerzo y recursos necesarios para crear un juego MMO de éxito. "La gente se ha quemado en la industria... ha sido demasiado para algunos, demasiado estresante, demasiada presión".
Butler dijo que vio el potencial de crear mundos virtuales más amplios e interconectados ya en el EverQuest original de 1999. Empezó como ardiente jugador del clásico juego online y luego se unió al estudio, ascendiendo rápidamente en el escalafón. Butler dijo a Decrypt que incluso aquella primera visión del videojuego en línea era como mirar en una bola de cristal del metaverso.
"Lo importante para mí, trabajando en EverQuest, era que podía entrecerrar los ojos y ver en la gran distancia—en el horizonte—algo parecido al Oasis de 'Ready Player One'".
Acuñado por el autor Neal Stephenson en la icónica novela ciberpunk "Snow Crash", "metaverso" se convirtió en una popular palabra de moda en la Web3 para describir mundos virtuales que podían abarcar desde videojuegos hasta lugares de trabajo. Sin embargo, los detractores han calificado el metaverso de captación de dinero en efectivo para conseguir capital de riesgo, y la moda inicial se vino abajo.
Butler dijo que no le gusta utilizar el término "metaverso" para describir Avalon debido a su connotación negativa, y prefiere llamar simplemente juego al próximo universo digital. Avalon es el título del primer juego de Avalon Corp, y el juego impulsado por Unreal Engine 5 incluirá al parecer una mezcla de elementos de MMO y metaverso.
En febrero, Avalon Corp—que cuenta con veteranos del mundo del videojuego de Sony, Electronic Arts, Microsoft y Blizzard—anunció la recaudación de 13 millones de dólares para construir su universo en línea, con patrocinadores como Hashed y Coinbase Ventures.
En lugar de atiborrar un juego de tecnología blockchain y adoptar la actual orientación financiera de las criptomonedas, Butler afirma que su ambición es tomar la tecnología que ya utiliza la industria del videojuego y darle un enfoque Web3. Como tal, imagina formas de motivar a los jugadores y a las comunidades para que contribuyan al contenido del videojuego y obtengan valor como resultado.
"Mi objetivo es tomar toda la funcionalidad que existe en el Editor Unreal y gamificarla", dijo, "como si estuviéramos creando una versión superpotente de LEGOs—en la que [los desarrolladores] puedan crear contenido en un videojuego, en gran medida con el estilo que elijamos".
Butler señaló a la comunidad online de modding como ejemplo de grupos que se unen para construir y mejorar los juegos que les gustan. Hemos visto mods de juegos convertirse en sus propios juegos independientes, como Counter-Strike y Dota 2, y ese espíritu impulsado por los aficionados continúa hoy en día con algunos de los juegos más importantes de la industria.
"No se limitan a mantener estos videojuegos", afirma Butler sobre los modders. "Están aumentando el número de personas que juegan".
Sugirió que el resurgimiento de la popularidad de Cyberpunk 2077 de CD Projekt Red—que tuvo un lanzamiento desastroso debido a abundantes fallos técnicos—se debió en parte a la comunidad de modders. Mientras tanto, los videojuegos más populares de la actualidad, como Roblox y Fortnite, prosperan en gran parte gracias a los juegos, niveles y contenidos creados por los usuarios.
Adoptar la interoperabilidad y dejar que la comunidad cocree junto con el equipo central son cambios de mayor calado que Butler considera que están sacudiendo el mundo de los videojuegos, al tiempo que acercan gradualmente el concepto de "metaverso" a las grandes visiones representadas en otros medios.
"No es sólo que lo viéramos en Ready Player One", dijo Butler. "Forma parte de la creación de valor".