Dos mineros individuales de Bitcoin con un modesto hashrate se llevaron un premio gordo de 6,25 BTC cada uno (unos 275.000 dólares a precios actuales) después de añadir con éxito nuevos bloques a la red Bitcoin, todo ello en el plazo de dos días.
Ambos afortunados mineros tenían su potencia de cálculo conectada a Solo CK, un pool de minería que ofrece minería anónima de Bitcoin en solitario.
El Dr. Con Kolivas, un ingeniero de software que creó el software de minería de Bitcoin CGMiner y que también opera Solo CK, compartió en Twitter la noticia del primer minero que minó el bloque #718124 el martes con una tasa de hashrate de 126 terahashes por segundo (TH/s).
Cuando se le preguntó cuáles son las posibilidades de añadir un bloque válido a la red Bitcoin con un hashrate tan bajo, el Dr. Kolivas dijo que depende del tiempo que lleven minando.
Según sus estimaciones, hay una probabilidad de 1 entre 10.000 de encontrar un bloque al día con ese hashrate, o un bloque de media cada 27 años.
Un hashrate de 120 TH/s equivale a 0,00012 EH/s, o aproximadamente el 0,000068% de la potencia de cálculo total de la red Bitcoin, que actualmente es de 176,4 EH/s, según Blockchain.com.
Lo que es aún más notable es que este evento ocurrió dos veces en sólo tres días.
El jueves, otro trabajador de Solo CK fue capaz de resolver el bloque #718379 con una capacidad de sólo 116 TH/s, incluso menos que la del primer minero.
Según el Dr. Kolivas, el segundo minero se unió a Solo CK hace apenas dos días, "presumiblemente en respuesta al otro solucionador de bloques afortunado, por lo que han tenido una suerte astronómica al resolver un bloque en solitario en ese tiempo".
Añadió que, en lo que respecta al segundo trabajador afortunado, las probabilidades de encontrar un nuevo bloque en el pool para entonces eran de aproximadamente 1 entre 6.000 desde el momento en que habían empezado a minar.
¿Por qué es tan difícil resolver los bloques de Bitcoin?
La minería de Bitcoin es el proceso de añadir y verificar bloques de transacciones a la cadena de bloques pública de Bitcoin. Para añadir nuevos bloques, los mineros compiten entre sí resolviendo complejos rompecabezas criptográficos para obtener Bitcoin recién acuñado como recompensa, actualmente 6,25 BTC por bloque.
En los primeros días de Bitcoin, cuando la dificultad de minado, una medida de lo difícil que es minar nuevas monedas, era baja, era posible minar nuevas monedas utilizando simples chips de procesamiento que se encuentran en los ordenadores domésticos.
Esto es exactamente lo que hizo Satoshi Nakamoto, el inventor seudónimo de Bitcoin, el 3 de enero de 2009, cuando minó el primer lote de 50 Bitcoin.
A medida que la minería se hacía más difícil, y con el mecanismo de reducción a la mitad de las recompensas de Bitcoin, las CPUs se volvieron cada vez menos eficientes, al igual que la minería en solitario.
Con el paso del tiempo, las CPUs fueron sustituidas por tarjetas gráficas (GPUs) más avanzadas, que pronto quedaron también obsoletas, dejando el carril a los chips de circuitos integrados de aplicación específica (ASIC).
Hoy en día, cuando tanto el hashrate de Bitcoin como la dificultad de la minería están en máximos históricos debido a la escala industrial de la minería, es cada vez más difícil ganar dinero con la empresa como minero individual.
Sin embargo, los últimos acontecimientos demuestran que no es imposible.
Y como dijo el Dr. Kolivas, "si suficientes mineros en solitario lo hacen durante el tiempo suficiente, entonces estadísticamente alguien va a encontrar un bloque".