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El Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos anunció una audiencia sobre el consumo de energía de la industria de las criptomonedas. La audiencia tendrá lugar el jueves 20 de enero de 2022.
"En pocos años, la criptomoneda ha experimentado un aumento meteórico de su popularidad. Ya es hora de comprender y abordar las fuertes repercusiones energéticas y medioambientales que está teniendo en nuestras comunidades y nuestro planeta", dijeron el presidente del Comité, Frank Pallone (demócrata de Nueva Jersey), y la presidenta de Supervisión e Investigaciones, Diana DeGette (demócrata de Colorado), en una declaración conjunta.
Ambos añadieron que esta audiencia se centraría en las blockchains de prueba de trabajo (PoW), como las utilizadas por Bitcoin y Ethereum—y en cómo estas criptomonedas podrían migrar a alternativas más limpias.
"Esperamos examinar la creciente huella energética de la minería de criptomonedas y cómo las blockchains de prueba de trabajo, en particular, pueden migrar hacia alternativas más limpias y soluciones de energía renovable."
La audiencia, titulada "Limpiando las criptomonedas: Los impactos energéticos de las Blockchains", tendrá lugar el 20 de enero a las 10:30 am EST.
Las criptomonedas y el medio ambiente
El impacto medioambiental de las blockchains PoW ya está bien documentado.
Las blockchains de prueba de trabajo requieren potentes ordenadores que realicen complejos cálculos matemáticos las 24 horas del día para asegurar la red. Esta actividad computacional requiere mucha energía.
Según la Universidad de Cambridge, la red Bitcoin consume aproximadamente 120 Terawatts-hora (TWh) de energía al año—una cifra superior a la de la mayoría de los países del mundo.
Si, según los datos de la Universidad de Cambridge, sólo el 39% de la red Bitcoin se alimenta de energía renovable, este nivel de consumo energético se traduce a grandes rasgos en miles de millones de libras de carbón quemado o en el consumo medio de electricidad de millones de hogares al año.
Bitcoin no es la única criptomoneda basada en PoW que consume mucha energía. Según el sitio web Digiconomist, que hace un seguimiento de las consecuencias no deseadas de la tecnología, la red Ethereum consume unos 106 TWh al año.
Sin embargo, existen alternativas a este enfoque, como los algoritmos de consenso de prueba-de-participación (PoS). Las criptomonedas construidas en blockchains basadas en PoS se aseguran haciendo que los validadores bloqueen su propia criptomoneda en lugar de que los ordenadores realicen cálculos que consumen mucha energía.
En general, se dice que las blockchains PoS son menos perjudiciales para el medio ambiente. Alex de Vries, fundador de Digiconomist, dijo recientemente a Decrypt que "si más empresas se preocupan, las alternativas pueden ser fácilmente más utilizadas."