BitClout está resonando en el mundo de los usuarios de criptomonedas. La controvertida red social basada en criptomonedas recibió esta semana un par de apoyos destacados del CEO de Coinbase, Brian Armstrong, y de un socio de la influyente empresa de capital riesgo Sequoia. Mientras tanto, la plataforma de intercambio de criptomonedas Blockchain anunció que incluirá el token de Bitclout, y el New Yorker describió el proyecto—que implica la creación de monedas vinculadas a la fama y la reputación de los individuos—como un "poder democratizador."
Todo esto se produce después de que BitClout tuviera un lanzamiento muy accidentado en marzo. Recordemos que en aquel momento las críticas—incluyendo a Decrypt—tacharon al nuevo sitio de desastre que invade la privacidad. Otros se quejaron de los fallos técnicos y sugirieron que el inusual modelo de registro de BitClout, que requiere que cambies Bitcoin por tokens de BitClout para reclamar tu perfil, olía a esquema Ponzi. El asunto resultó aún más sospechoso cuando el fundador del proyecto, Nader Al-Naji, insistió en esconderse tras un seudónimo "Diamondhands".
Ahora, sin embargo, cabe preguntarse si estos aparentes pasos en falso fueron deliberados y si Al-Naji está loco como una cabra. Esa es la opinión de uno de los inversionistas que me dijo que los anuncios de esta semana formaban parte de una estrategia de comunicación cuidadosamente planeada para dar bombo al proyecto. Claro que el enfoque de BitClout dio lugar a titulares negativos, pero ahora todo el mundo en la criptomoneda, y mucha gente fuera de ella, ha oído hablar del sitio.
También está claro que otros aspectos del inusual lanzamiento de BitClout fueron cuidadosamente calculados. El uso por parte de Al-Naji del seudónimo "Diamondhands", por ejemplo, dio al proyecto un aire de misticismo, al igual que la carrera por acceder al sitio en sus primeros días. Al igual que la aplicación social Clubhouse—otro proyecto favorito del inversionista de BitClout Andreessen Horowitz—Al-Naji restringió el acceso a un puñado de primeras personas influyentes, que luego pasaron el enlace a otros. No hay nada como la exclusividad para crear expectación.
Si se cree a los promotores de BitClout, todo esto forma parte de una campaña más amplia para atraer la atención hacia una idea a la que le ha llegado su hora. Esa idea es una plataforma de medios sociales al estilo de Twitter, descentralizada, que permite a los usuarios controlar su contenido y ganar dinero sin temor a ser expulsados.
Pero, ¿justifica esto las tácticas agresivas de Al-Naji—como la auditoría a Twitter para crear perfiles de Bitclout para personas sin su permiso? ¿O la creación de una red que literalmente pone precio a las personas?
Un inversionista, que pidió no ser nombrado, afirma que la indignación por las tácticas de BitClout es exagerada. La mayoría de los famosos y creativos, dice, están encantados de tener una nueva plataforma para ganar dinero y gestionar su imagen. (Aquellos que no quieran estar en BitClout pueden enviar un correo electrónico para que se les retire, aunque este proceso también plantea la cuestión de hasta qué punto está descentralizado el proyecto).
Veremos qué pasa. Si Al-Naji está realmente loco como una cabra, ha sentado las bases para una nueva e importante red social, una red que también está preparada para ser la primera aplicación de blockchain fuera de las finanzas. Pero no hay garantía de que tenga éxito. También podría ser que Al-Naji demuestre que no está loco como un zorro, sino que está loco como "¿en qué estabas pensando?".
Por ahora, BitClout sigue estando a un paso del desastre. La interfaz del proyecto sigue siendo tan poco funcional que la hace inutilizable para el ciudadano común. Mientras tanto, los que han conseguido entrar en la plataforma—y han tenido que cambiar Bitcoin por tokens de BitClout—se preguntan con razón cuándo podrán volver a convertir esos tokens.
Y luego están los riesgos regulatorios, que son enormes. Si hay un proyecto que pueda irritar a la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) y a la Comisión Federal de Comercio (FTC) al mismo tiempo, ése es BitClout. Tampoco inspira confianza el hecho de que la última empresa de Al-Naji, un proyecto de stablecoin de $100 millones de dólares llamado Basis, se haya hundido.
Es demasiado pronto para saber cómo acabará todo esto. Si BitClout tiene éxito, podría alterar las criptomonedas y las redes sociales de forma profunda. Si no lo tiene, pasará a la historia como una idea loca más.