Varios exempleados de alto nivel de la desaparecida plataforma de intercambio de criptomonedas FTX hicieron donaciones extraordinarias al presunto estafador George Santos (republicano de Nueva York) durante su exitosa campaña para el Congreso en 2022, según han revelado los archivos de la FEC.
Ryan Salame, co-CEO de FTX, Claire Watanabe, ex alta ejecutiva de FTX, y Ramnik Arora, ex jefe de producto de la compañía, donaron la máxima cantidad posible a la campaña de Santos permitida por la ley federal durante el verano de 2022. SFGATE informó primero de la noticia.
Las donaciones a Santos no parecen particularmente irregulares para Salame, un prolífico donante político que desembolsó millones a candidatos al Congreso de los dos principales partidos políticos durante el ciclo electoral de 2022. Pero Watanabe y Arora fueron mucho más específicos en su apoyo financiero a los políticos.
Además de Santos, los dos ex empleados de FTX solo donaron a los candidatos fallidos a la Cámara Michelle Bond (la novia de Salame y una vocal defensora de las criptomonedas), y Carrick Flynn, un supuesto altruista efectivo favorecido por el fundador caído en desgracia de FTX, Sam Bankman-Fried.
Bankman-Fried era uno de los líderes del movimiento del altruismo eficaz, que afirmaba utilizar estrategias racionales para maximizar el impacto positivo de la filantropía en el mayor número posible de personas, hasta su detención el mes pasado por ocho cargos penales, entre ellos fraude, conspiración para cometer blanqueo de dinero e infracciones en la financiación de campañas. Entre las muchas acusaciones a las que ahora se enfrenta Bankman-Fried, las autoridades creen que utilizó fondos malversados de clientes para alimentar sus ambiciones políticas en Washington.
Mientras tanto, Watanabe donó a otra candidata en el ciclo de 2022: Karoline Leavitt, la fracasada candidata de extrema derecha y contraria a la regulación en la Cámara de Representantes republicana y antigua asesora de Trump en la Casa Blanca.
Tiene sentido por qué Watanabe y Arora, como altos ejecutivos de FTX, donarían a candidatos al Congreso particularmente pro cripto, antirregulación o altruistas efectivos. Pero es menos claro por qué harían las máximas contribuciones a Santos.
Santos nunca planteó las cuestiones de las criptomonedas, el altruismo efectivo o la regulación financiera como temas centrales de su campaña al Congreso. Candidato relativamente oscuro, el político de Long Island ha pasado a acaparar la atención nacional después de que se revelara que un aluvión de afirmaciones suyas durante la campaña eran totalmente falsas.
Santos dijo a los votantes que se había graduado en el Baruch College, donde era una estrella del voleibol, antes de obtener un máster en Administración de Empresas en la Universidad de Nueva York (NYU). Dice que luego trabajó en Goldman Sachs y en CitiGroup; ambas empresas nunca han oído hablar de él.
Durante la campaña, Santos relató la angustiosa huida de sus abuelos de Europa durante el Holocausto y la muerte de su madre en el World Trade Center el 11 de septiembre. Santos no es judío, y sus abuelos nacieron en Brasil (más tarde declaró al New York Post que nunca afirmó ser judío, sino más bíen "algo como judío"); su madre no estaba en Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001.
Durante su campaña para el Congreso, Santos se presentó como un empresario hecho a sí mismo que posee una pequeña fortuna. A pesar de su aparente falta de una carrera en Wall Street, afirmó en los formularios de divulgación financiera de su campaña de 2022 haber ganado entre 3,5 y 11 millones de dólares en los últimos dos años. En 2020, Santos trabajó, de hecho, para la firma de inversión de Florida Harbor City Capital, que poco después fue acusada por la Comisión de Bolsa y Valores de dirigir un esquema Ponzi de 17 millones de dólares.
Aún se desconoce el origen de cientos de miles de dólares utilizados por Santos para alimentar su campaña. Ahora se confirma que al menos una parte de esos fondos procedía de las altas esferas de FTX.
Santos se ha negado a dimitir del Congreso, a pesar de los reiterados llamamientos de las organizaciones republicanas locales para que lo haga. En Washington, donde constituye un componente crucial de la estrecha mayoría republicana de cuatro escaños en la Cámara de Representantes, los líderes republicanos han evitado pedir su dimisión.