Il y a près d'une décennie, le fondateur de Art Blocks, Erick «snowfro» Calderon, a commencé à imprimer en 3D des cubes, à les peindre et à les assembler en cœurs qu'il plaçait dans des espaces publics. Maintenant, cet art en bloc qui a précédé Art Blocks a inspiré une drop d'art génératif qui permettra à son tour aux collectionneurs d'assembler leurs propres interprétations physiques s'ils le souhaitent.
Lancement le 24 août via la plateforme d'art NFT Prohibition récemment lancée, qui est construite sur la suite technologique Art Blocks Engine, «Heart + Craft» est une collaboration entre Calderon et le fondateur de Prohibition, Jordan Lyall.
Chaque «Heart + Craft» NFT représentera un cœur pixelisé de complexité et de couleurs vibrantes variables, généré au moment de la création par un algorithme blockchain développé par le duo. Les NFT seront disponibles pour seulement 0,01 ETH (environ 18 $ actuellement) et créés sur Arbitrum, un réseau de mise à l'échelle d'Ethereum qui permet des transactions moins chères et plus rapides que le mainnet.
Le projet poursuit l'ambiance colorée en dégradé exprimée dans « Chromie Squiggle », le tout premier projet Art Blocks que Calderon lui-même a lancé en 2020, des mois avant que Art Blocks ne connaisse une forte hausse sur le marché haussier des NFT en 2021, ce qui a permis à certaines pièces Squiggle de se vendre à plus de 2 millions de dollars chacune.
Mais cela rappelle également la pratique ancienne de Calderon consistant à diffuser «un beau message» à travers l'art public, comme il l'a déclaré à Decrypt, tout en conservant l'aspect physique de son travail précédent.
C'est parce que chaque NFT «Heart + Craft» sera accompagné d'instructions pour l'impression 3D, la peinture et l'assemblage des blocs pour créer le cœur. Selon la taille et la complexité du cœur généré, il pourrait prendre considérablement plus de temps pour peindre et assembler certaines pièces que d'autres - si les propriétaires choisissent de construire la représentation physique.
Finalement, Prohibition offrira également la possibilité aux propriétaires de commander un ensemble complet de blocs imprimés, un cœur de bloc personnalisé entièrement assemblé, ou même une version collector en édition limitée fabriquée avec des matériaux de qualité supérieure, assemblée à la main et enfin signée par Calderon lui-même.
C'est bien sûr un projet personnel pour Calderon, mais cela reflète également sa réflexion en constante évolution sur l'espace NFT et les cycles de hype. Il a tiré la sonnette d'alarme sur le «FOMO» et la hype des NFT autour d'Art Blocks au milieu du boom du marché en 2021, et travaille à aider les marques à comprendre l'espace Web3 et comment elles peuvent efficacement impliquer un large éventail de fans et d'utilisateurs.
«Heart + Craft» est une synthèse de beaucoup de cette réflexion. C'est beaucoup moins cher que la typique mint d'Art Blocks, en plus c'est un type de mint en édition ouverte que Calderon et Lyall appellent une «édition inclusive» - il n'y a pas de délai fixé pour la mint, mais ils se réservent le droit de l'arrêter à un moment donné, ou éventuellement de lancer des mints successives s'ils veulent développer davantage l'idée.
Calderon a déclaré à Decrypt qu'il essaie de penser au projet comme à l'assemblage d'un puzzle physique - un projet créatif avec ses propres avantages intrinsèques, en évitant les attentes typiques qui accompagnent généralement les lancements d'NFT très médiatisés.
«Vous faites un puzzle. Vous obtenez la chose à la fin et vous y passez du temps. C'est relaxant. Vous ressentez la satisfaction de faire un puzzle. Et ce sont toutes des choses qui, selon moi, font partie du dialogue normal avec les consommateurs, pas nécessairement du dialogue Web3», a-t-il déclaré. «J'essaie simplement de démontrer au mieux la valeur des objets numériques au-delà de la rareté, de la peur de manquer et de la promesse de valeur future.»
Il voit également une autre voie pour que «Heart + Craft» atteigne un public plus large. À l'avenir, Prohibition pourrait vendre les kits dans des magasins de détail comme Target ou Michael's, ou via une boutique de musée, avec les blocs et la peinture inclus, et inclure des instructions pour réclamer le portefeuille avec le NFT.
Peut-être que l'acheteur ne se souciera pas du NFT, ou ne prendra pas la peine de le réclamer. C'est aussi bien, selon lui. Mais cela donnerait aux gens la possibilité d'aborder «Heart + Craft» de différentes manières et de choisir leur niveau d'engagement. Pour certains, cela pourrait être une façon de commencer à jouer avec des actifs cryptographiques pour la première fois et d'entrer dans l'écosystème de l'art génératif.
«C'est une continuation de ma carrière artistique dans laquelle je peux vraiment m'investir, qui sont ces dégradés de couleurs - qui sont là pour faire sourire les gens», a-t-il déclaré. «C'est un exemple d'édition inclusive... quelque chose qui peut peut-être être attrayant et accessible à un public plus large.»
Calderon a admis qu'il a rencontré une certaine opposition à l'idée de poursuivre le thème du dégradé de couleurs de «Chromie Squiggle», certaines personnes lui suggérant que «Heart + Craft» pourrait diluer la valeur de son projet NFT original.
« Je pense que c'est faux, personnellement », a déclaré Calderon à Decrypt. « Mais tout le monde ressent cela dans cet espace, et finalement, je ressens le poids non seulement d'Art Blocks et des collectionneurs d'Art Blocks, mais de l'ensemble de l'écosystème. »
« J'ai l'impression que nous échouons simplement à parler des langues en dehors de notre espace, et je pense que cela peut conduire à une situation assez mauvaise », a-t-il poursuivi. « Je pense que nous avons cette perte constante de collectionneurs. Toutes ces choses réunies, j'ai simplement senti qu'il était nécessaire de mettre quelque chose en place qui puisse commencer à élargir les horizons des gens, et peut-être que d'autres créateurs commenceront à réfléchir à ces choses. »
C'est la réponse complexe, mais Calderon en a également fourni une plus simple.
« Il est temps de s'amuser un peu dans la crypto », a-t-il déclaré, « et de ne pas demander aux gens une tonne d'argent. »