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La maison mère de Facebook, Meta, a annoncé mercredi une baisse de 23% de ses bénéfices au cours de son premier trimestre par rapport à l'année dernière, alors que l'empire des médias sociaux de Mark Zuckerberg tente de trouver son équilibre dans une économie plus faible.
Au cours de son premier trimestre, le géant des réseaux sociaux a réalisé un bénéfice de 5,7 milliards de dollars, en baisse de 23% par rapport à 7,4 milliards de dollars il y a un an. Le chiffre d'affaires du premier trimestre s'est élevé à 28,6 milliards de dollars, en légère hausse par rapport à 27,9 milliards de dollars l'année dernière et dépassant les attentes de Wall Street de 27,7 milliards de dollars pour le trimestre.
Dans une lettre aux actionnaires, Zuckerberg a déclaré que l'entreprise "avait un bon trimestre et que sa communauté continue de croître", ajoutant que son accent sur l'IA à travers ses applications donne des résultats prometteurs.
Alors que l'image de l'entreprise s'est largement concentrée sur sa poussée dans le métavers depuis un rebranding en 2021, Meta gagne surtout de l'argent grâce aux revenus publicitaires, qui ont totalisé 28 milliards de dollars pour le trimestre, contre seulement 205 millions de dollars de revenus provenant d'autres sources. Ses derniers chiffres de revenus publicitaires représentent une augmentation par rapport à 27 milliards de dollars il y a un an.
Après une perte de 14 milliards de dollars sur Reality Labs, axé sur le métavers, l'année dernière, Zuckerberg a déclaré que 2023 serait "l'année de l'efficacité", alors que le géant des réseaux sociaux tente de faire face à un environnement commercial difficile et de faire face à la concurrence de plateformes comme TikTok.
Pourtant, Reality Labs continue de perdre des sommes importantes d'argent. La division a enregistrée une perte de 3,9 milliards de dollars au cours du premier trimestre, une accélération par rapport à une perte de 2,9 milliards de dollars au cours de la même période l'année dernière.
La société avait déjà licencié 11 000 employés d'ici novembre dernier et annoncé que 10 000 employés supplémentaires seraient licenciés le mois dernier, fermant 5 000 postes vacants en plus de cela alors que la société cherche à remanier sa structure et à abandonner les projets de faible priorité.
Dans l'annonce, Zuckerberg a déclaré que le métavers était toujours "central pour définir l'avenir de la connexion sociale", mais qu'il s'appuierait aussi fortement sur l'IA, suivant le succès de ChatGBT d'OpenAI.
Alors que la mise en place de jambes apparaissant réalistes dans son jeu Horizon Worlds utilisant l'IA était l'une des réalisations notables de Meta l'année dernière, la société a aussi déployé plusieurs outils, dont certains destinés aux annonceurs, qui exploitent la technologie en vogue en 2023.
Le fait que la société parle de ses plans pour exploiter l'intelligence artificielle ne signifie pas que l'entreprise abandonne sa vision du métavers, a déclaré Zuckerberg lors d'un appel aux résultats mercredi.
« Un narratif s'est développée selon lequel nous nous éloignons de la vision du métavers, donc je tiens à dire d'emblée que ce n'est pas exact », a déclaré Zuckerberg. « Nous nous concentrons à la fois sur l'IA et le métavers depuis des années maintenant et nous continuerons à nous concentrer sur les deux. »
Il convient de noter, cependant, que lors de ses remarques d'ouverture, Zuckerberg a mentionné le métavers seulement huit fois par rapport à 20 références à l'IA.
Meta, qui se trade sur le Nasdaq sous le symbole META, a vu son cours de bourse chuter considérablement depuis l'adoption de son nouveau nom. Lorsque l'entreprise a annoncé son changement de nom fin octobre 2021, son action se négociait autour de 316 $ par action, contre un peu plus de 209 $ aujourd'hui à la fermeture des marchés. Cependant, les actions de Meta avaient bondi d'environ 74% jusqu'à présent cette année, dépassant largement une hausse de 13% du Nasdaq Composite.
Immédiatement après la publication de son rapport sur les résultats, le cours de l'action de Meta a bondi, augmentant de 12% pendant les échanges après les heures de négociation pour atteindre 233 $.