Dans une décision ayant potentiellement des implications majeures pour les créateurs de NFT, une cour d'appel fédérale des États-Unis a jugé qu'Apple avait violé la loi californienne sur la concurrence déloyale en interdisant aux développeurs d'applications d'utiliser tout autre mode de paiement que ceux de l'App Store, qui prélève une commission de 30 % sur la plupart des transactions.
Le jugement, rendu lundi soir par la Cour d'appel des États-Unis pour le Ninth Circuit, est intervenu dans le cadre d'une réévaluation d'une action en justice de 2020 intentée par le créateur de Fortnite, Epic Games, contre Apple pour le prétendu monopole de la société technologique sur le marché des jeux mobiles. Apple a largement prévalu dans cette action en justice en 2021, ainsi que dans la décision de lundi, les juges des deux instances ayant conclu qu'Apple n'a pas le monopole des applications de jeux.
Mais les victoires sont venues avec un gros bémol. Le juge initial de l'affaire a déclaré en 2021 qu'en empêchant les développeurs d'applications de diriger les clients vers des méthodes de paiement alternatives, Apple étouffait la concurrence loyale. Le panel de lundi a confirmé cette conclusion. Le fondateur et PDG d'Epic Games, Tim Sweeney, a tweeté que "Apple a prévalu" dans l'ensemble, mais a salué la victoire d'Epic lundi.
Fortunately, the court's positive decision rejecting Apple's anti-steering provisions frees iOS developers to send consumers to the web to do business with them directly there. We're working on next steps.
— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) April 24, 2023
“Heureusement, la décision positive du tribunal rejetant les dispositions anti-redirection d'Apple libère les développeurs iOS pour envoyer les consommateurs sur le web pour faire affaire directement avec eux là-bas,” a tweeté Sweeney. “Nous travaillons sur les prochaines étapes.”
Si la décision est maintenue, elle pourrait avoir de nombreux avantages pour les développeurs d'applications Web3. En septembre dernier, Apple a ouvert son App Store aux NFT, mais uniquement aux NFT vendus via son propre système de paiement, qui prend une commission de 30% sur la plupart des transactions.
Cette taxe massive a été amèrement reçue par la communauté Web3. L'accès à l'App Store - et aux plus de 1 milliard d'iPhone et d'iPad qu'il atteint - représente une énorme opportunité pour les entreprises Web3 cherchant à percer dans le grand public.
Mais compte tenu des politiques de paiement d'Apple, cette opportunité est venue à un coût trop élevé pour la plupart des développeurs. Pour donner un contexte, la place de marché NFT populaire OpenSea a historiquement facturé une commission de 2,5% sur les ventes de NFT ; la société a même récemment supprimé cette commission pour se positionner mieux contre ses concurrents.
L'emprise d'Apple sur les applications alimentées par NFT proposées dans sa boutique a été renforcée en octobre, lorsque la société a mis à jour ses politiques pour préciser explicitement que les NFT ne peuvent être utilisés que pour débloquer du contenu ou des fonctionnalités supplémentaires dans une application si ces NFT ont été achetés via le système de paiement in-app d'Apple.
La mesure a mis des restrictions supplémentaires sur le token-gating - la pratique de plus en plus populaire de donner aux détenteurs de NFT l'accès à des canaux de communication exclusifs, des marchandises et d'autres avantages - en ne permettant une telle utilité que si les développeurs ont cédé et accepté la commission de 30% d'Apple sur les ventes.
Mais compte tenu de la décision de lundi, le paysage des NFT pourrait bientôt être très différent. Apple a déclaré à Bloomberg qu'elle "envisageait un examen plus approfondi" de la décision. Mais si Apple ne fait pas appel ou si la décision est à nouveau confirmée, les développeurs de NFT pourraient non seulement utiliser des NFT achetés sur Internet pour débloquer des fonctionnalités dans les applications iOS, mais également diriger les utilisateurs de ces applications vers des sites où l'achat de NFT ne coûte pas de frais exorbitants.
De plus, un assouplissement de ces restrictions pourrait permettre l'utilisation de la cryptomonnaie dans les transactions liées aux applications - un développement que les politiques d'Apple interdisent actuellement.