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Le prix de l'Ethereum a chuté cette nuit à la suite de révélations selon lesquelles la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a secrètement considéré la crypto-monnaie comme un titre depuis plus d'un an.
Ethereum se négocie actuellement à son plus bas niveau hebdomadaire autour de 3 050 $, en baisse de 3,9% sur la journée, selon les données de CoinGecko. Au cours de la dernière journée, les traders ont déplacé environ 15 milliards de dollars de volume. L'ETH se négocie actuellement 15% plus bas qu'il y a un mois.
Ce mouvement à la baisse fait suite à la publication de parties précédemment expurgées d'un procès intenté par Consensys contre la SEC. Selon la plainte de la société de logiciels, un ordre formel interne émis par le régulateur en mars 2023 fait explicitement référence à l'enquête sur « certains titres, y compris, mais sans s'y limiter, l'ETH ».
L'ordre interne contraste fortement avec le refus public du régulateur de dire explicitement s'il considère Ethereum comme un titre. Gary Gensler, président de la SEC, a reporté à plusieurs reprises la question lorsqu'on lui a demandé d'exposer la position de la SEC sur le sujet, notamment lors d'une audition de contrôle de la commission des services financiers de la Chambre des représentants en octobre 2023.
Si la SEC définissait l'Ethereum comme un titre, cela contredirait également les déclarations antérieures de Gensler sur la question ; en 2018, alors qu'il était encore conférencier au MIT, il a déclaré que l'Ethereum n'était « pas un titre » aux yeux de la SEC. Gensler faisait apparemment référence à une opinion exprimée par l'ancien directeur des finances de la SEC, William Hinman, dans un discours de juin 2018 dans lequel il décrivait Ethereum comme « suffisamment décentralisé » pour ne pas être considéré comme une valeur mobilière.
Cependant, ces déclarations sont antérieures à la « fusion » d'Ethereum en 2022, au cours de laquelle le réseau blockchain est passé du mécanisme de consensus proof-of-work employé par Bitcoin à un modèle proof-of-stake.
En septembre 2022, au moment de la fusion du réseau Ethereum, M. Gensler a suggéré que les crypto-monnaies à preuve d'enjeu pourraient être considérées comme des titres, un point de vue qu'il a réitéré depuis. Et l'ordre interne de la SEC de mars 2023 fait spécifiquement référence à une enquête sur « Ethereum 2.0 », le nom communément utilisé pour décrire le réseau post-Fusion.
La position de la SEC sur Ethereum intervient à un moment crucial, alors que le régulateur envisage d'approuver ou de rejeter plusieurs demandes d'ETF Ethereum au comptant. La SEC a retardé à plusieurs reprises sa décision sur des demandes émanant de gestionnaires d'actifs tels que Grayscale, BlackRock et Franklin Templeton.
À l'approche d'une échéance importante, fin mai, les observateurs des ETF sont devenus pessimistes quant aux chances d'approbation, la banque d'investissement JP Morgan donnant des chances égales d'approbation ou de rejet.
Édité par Stacy Elliott.