曾让音乐界陷入恐慌但随后逐渐淡出的品牌Napster，刚刚以2.07亿美元的价格被收购。这家Infinite Reality初创公司宣布，他们收购这家流媒体服务是为了将其转型为一个平台，让粉丝可以在虚拟空间中聚会、参加音乐会，并直接从艺术家那里购买周边商品。
这笔交易也是Napster迄今为止的最高售价，自其引发争议的文件共享时代以来，它已辗转于包括Rovio和Algorand在内的多家公司之间。Infinite Reality押注音乐粉丝不仅仅满足于被动聆听。
“通过收购Napster，我们正在为艺术家、粉丝和整个音乐行业铺就一条通往更美好未来的道路，”Infinite Reality的联合创始人兼首席执行官约翰·阿昆托在官方声明中表示，“我们正在打造终极音乐平台，让艺术家能够在下一波数字颠覆中茁壮成长。”
现任Napster首席执行官乔恩·弗拉索普洛斯将继续留任并扩大其职责范围。在2022年加入Napster之前，他曾在Roblox负责音乐业务，并开创了吸引数百万粉丝的虚拟音乐会。
“Napster在九十年代颠覆了数字音乐行业，现在，有了Infinite Reality，我们准备再次做到这一点，”弗拉索普洛斯表示，“互联网已经从桌面时代发展到移动时代，再从移动时代发展到社交时代，现在我们正在进入沉浸式时代。然而，音乐流媒体在很大程度上仍然保持不变。是时候重新想象可能性了。”
Napster从dorm room里的颠覆者到企业资产的转变历程跨越了二十多年。该公司由肖恩·范宁和肖恩·帕克于1999年创立，其最初的服务允许用户自由分享MP3文件，但在与唱片公司和金属乐队等艺术家的法律纠纷后，于2001年被关闭。
自那以后，Napster品牌多次易手——2003年被Roxio收购，2008年转至Best Buy，2011年又到了Rhapsody 手中。2020年，VR公司MelodyVR以7000万美元的价格将其收购，随后在2022年，区块链公司Algorand又接手了Napster。
向Web3的转型让这家公司重获新生，它开始开发自己的$NAPSTER代币，并进行了一些收购，以推广去中心化的音乐服务。Napster首席执行官乔恩·弗拉索普洛斯在2023年接受Decrypt采访时表示：“我们希望将这一创新推向主流，让消费者——也就是普通粉丝——能够参与其中。这几乎让我们回到了那个[时代]，当时可收藏的下载内容很稀缺，而且还没有上链。”
如今的Napster是一项获得全面授权的流媒体服务，在34个国家提供1.1亿首曲目。该公司声称已向艺术家和词曲作家支付了超过10亿美元。
Infinite Reality计划构建3D虚拟空间，让粉丝可以在其中体验音乐会、参加听歌派对，并与艺术家互动。该平台还将销售实体和数字商品，提供独家内容，并直接分发活动门票。弗拉索普洛斯在公司的声明中解释道：“想象一下，走进一个虚拟场地，与朋友们一起观看一场独家演出，在你最喜欢的艺术家发布新单曲时，在他们的虚拟聚会中与他们聊天。”
Infinite Reality将把Napster与其旗下的其他娱乐资产连接起来，包括无人机赛车联盟（Drone Racing League）以及参加《使命召唤》等游戏电子竞技比赛的战队。这种跨平台推广可以帮助艺术家接触到更年轻、以游戏为中心的受众。
Infinite Reality首席商务官阿米什·沙阿表示：“我们想不出比将我们的技术交给那些不断突破可能性的音乐艺术家更好的用例了。”
这次最新的重塑能否最终为Napster带来可持续的未来，还有待观察。此前尝试振兴这项服务的努力收效参差不齐，而元宇宙风格的音乐体验也尚未成为主流。
预计这笔收购将在未来几周内完成，随着Infinite Reality“进一步推动品牌发展”，新功能将在未来陆续推出。
由詹姆斯·鲁宾编辑