Plataforma de NFT de Juegos del Cofundador de Twitch Recauda $35 Millones

Por Andrew Hayward

Justin Kan cofundó Twitch, la plataforma de transmisión masiva de vídeo que redefinió la forma en que muchas personas descubren y experimentan los videojuegos, y cree que los NFT tendrán un impacto aún mayor en la industria del juego a largo plazo. Ahora, su nueva empresa de juegos NFT ha recaudado 35 millones de dólares para ayudar a hacer realidad esa visión.

Hoy, Fractal, la plataforma de juegos NFT basada en Solana, ha anunciado la ronda de financiación inicial codirigida por Paradigm y Multicoin Capital, en la que el cofundador de Paradigm, Matt Huang, se ha unido a la junta directiva de la empresa. Kan cofundó la plataforma, que arrancó en diciembre y es un mercado y una plataforma de lanzamiento para NFT de Solana utilizados en videojuegos.

Además de Paradigm y Multicoin, la ronda cuenta con otros participantes de peso en el mundo de las criptomonedas y los juegos, como Andreessen Horowitz (a16z), Solana Labs, Animoca Brands, Coinbase Ventures y Play Ventures. El fundador de Zynga, Mark Pincus, el CEO de Terraform Labs, Do Kwon, y el empresario Tim Ferriss también participaron en la ronda.

Kan habló con Decrypt antes del anuncio, y dijo que había incursionado en Bitcoin hace casi una década, comprando algunas monedas como "prevención contra el FOMO" alrededor de 2013. Luego examinó la oportunidad en torno a Ethereum y los smart contracts programables (el código que permite la creación y el comercio de NFT) en 2017, pero no creyó en ese momento que las redes blockchain pudieran impulsar una plataforma de juegos de alto rendimiento y fácil de usar.

"Cuando lo miré desde una perspectiva técnica", dijo a Decrypt, "fue como: No entiendo cómo se construye algo como Twitch sobre cripto en 2017".

En última instancia, se inspiró más recientemente en la plataforma de música en streaming Audius (de la que es asesor), que ofrece una interfaz fácil de usar que se parece mucho a un servicio centralizado o Web2, aunque con tecnología descentralizada. "Simplemente funciona", dice Kan sobre Audius. Verlo en acción le hizo pensar en las posibilidades de juego.

Al final, lo que Kan y los cofundadores de Fractal, David Wurtz (CEO), Robin Chan y Mike Angell, decidieron fue crear un mercado de activos NFT que pudieran utilizarse en los videojuegos.

Estos pueden adoptar todo tipo de formas, ya sean avatares, armas, objetos, monstruos (como en Axie Infinity) o incluso parcelas personalizables. Un NFT actúa como una escritura de propiedad de un objeto digital único. Kan considera que los activos NFT son la pieza que falta en la ecuación actual del juego para proporcionar una verdadera propiedad a los jugadores e impulsar un mayor valor en el ecosistema.

"Ya existe una larga historia de personas que compran objetos digitales y valoran los artículos del juego en Internet, sólo que todavía no eran NFT", dijo Kan, que recuerda haber jugado mucho a World of Warcraft en la universidad. "La idea de ponerlo en una blockchain y convertirlo en una forma de propiedad más duradera, para mí, es el siguiente paso obvio. Está claro que va a ocurrir".

Fundando Fractal

Fractal se lanzó en Solana, una plataforma que ofrece transacciones más rápidas, más baratas y más eficientes energéticamente que Ethereum, y ha visto aumentar el interés de los desarrolladores que trabajan en juegos como Aurory, Star Atlas, Skate X y Mini Royale: Nations. Kan dijo que los bajos costes y las rápidas velocidades de transacción son ideales para los juegos que podrían tener un gran número de artículos NFT.

Sin embargo, Fractal quiere, en última instancia, estar "allí donde estén las empresas de juegos", explicó, por lo que la plataforma podría expandirse con más redes de blockchain en el futuro. Fractal aprovechará parte de los fondos de la ronda de financiación inicial para ampliar su equipo, pero como empresa compacta, actualmente están centrados en apoyar el espacio de Solana.

Kan dijo que Fractal ha hablado con más de 100 desarrolladores hasta ahora que están construyendo juegos NFT en varias blockchains. Sin embargo, Fractal sólo admite un 5% de los desarrolladores interesados en su plataforma de lanzamiento para juegos NFT, con juegos como House of Sparta, Tiny Colony, Nekoverse y YAKU Corp.

El proceso de incorporación a la plataforma de lanzamiento requiere que los desarrolladores se identifiquen ante el equipo de Fractal, una medida que, según Kan, el mercado Magic Eden "copió" posteriormente. A continuación, Fractal realiza una selección basada en la probabilidad de que los creadores tengan buena reputación y puedan cumplir sus promesas. También crean contenidos con los desarrolladores para presentarlos a los posibles jugadores.

"Es pronto", dice Kan sobre la escena de los juegos de NFT. "Es muy importante establecer la confianza con la comunidad de jugadores y compradores de NFT, por lo que investigamos mucho los proyectos que vamos a apoyar en nuestro mercado".

¿Son los NFT el futuro de los juegos?

A Kan le sorprende la rapidez con la que ha florecido el espacio de los NFT de juegos en los últimos meses, con una serie aparentemente constante de anuncios de estudios Web3 últimamente. En muchos casos, se trata de desarrolladores de juegos veteranos que proceden de gigantes como Riot Games o Blizzard y que ven el potencial futuro del modelo de propiedad centrado en las NFT, a pesar de la reacción de los jugadores.

Establece un paralelismo entre los juegos NFT y los juegos free-to-play, que fueron ampliamente denostados por muchos jugadores cuando aparecieron a finales de los años ochenta. Ahora es un modelo de negocio dominante que se ve en juegos populares como Fortnite, League of Legends y Apex Legends.

Los juegos basados en blockchain pueden potencialmente llegar a ese punto también, sugirió Kan. Mientras que muchos criptojuegos actuales se centran en elementos especulativos y pueden sentirse como aplicaciones DeFi envueltas con gráficos de juegos, Justin prevé un futuro en el que los mayores criptojuegos se ven y se sienten muy parecidos a otros videojuegos importantes y tradicionales que vemos hoy.

"Mucha gente se resiste al cambio. Es la naturaleza humana", dijo. "Si avanzas rápido dentro de 10 años, lo que vas a ver es: van a ser juegos que se parecen a los juegos 'AAA'. La única diferencia es que tienes esta verdadera propiedad sobre las cosas que compras y en las que gastas dinero, y ganas en el juego".

Estos modelos podrían ser ventajosos para los jugadores, ya que les permitirían vender, intercambiar o incluso prestar los objetos que han ganado a base de invertir horas en los videojuegos. Pero aunque un cambio significativo hacia los NFT sería sin duda disruptivo, Kan también cree que, en última instancia, será beneficioso para los creadores de juegos lanzar ecosistemas abiertos en los que otros puedan basarse e impulsar más valor.

Así que es cierto: como compartió en un tuit viral en febrero y expuso en la conversación con Decrypt, Kan realmente cree que los NFT tendrán un impacto aún mayor en la industria del juego que Twitch y la revolución de la transmisión en vivo. Pero no ocurrirá de golpe.

"Creo que puede llevar algún tiempo", explicó, "pero para mí, es obvio que dentro de 10 años, el modelo de negocio predominante en los juegos serán las NFT".

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