Bernard Arnault, PDG du super-conglomérat de luxe LVMH et deuxième homme le plus riche de la planète, a un choix à faire.
Selon un profil publié jeudi par The New York Times, le titan de l'entreprise de 74 ans - qui contrôle 75 grandes marques de luxe, dont Louis Vuitton, Dior, Dom Pérignon, TAG Heuer et Tiffany & Co. - évalue actuellement lequel de ses cinq enfants il pourrait choisir pour hériter de son empire commercial.
La décision est importante et façonnera probablement la trajectoire du joueur du luxe le plus puissant du monde pour les décennies à venir. Le choix aura également un impact considérable sur la centralité des technologies émergentes - en particulier, la blockchain - dans la stratégie et l'image des dizaines de grandes marques de luxe sous le contrôle de LVMH.
Deux des fils d'Arnault - Alexandre, 31 ans, vice-président exécutif des produits et de la communication chez Tiffany, et Frédéric, 28 ans, PDG de TAG Heuer - sont crédités d'avoir encouragé leur père à adopter la technologie de la blockchain et les NFT. Ils l'ont convaincu de promouvoir des innovations connexes au sein des entreprises du portefeuille LVMH, notamment Louis Vuitton, Tiffany, TAG, et, plus récemment, Dior.
Si Alexandre ou Frédéric venaient à succéder à leur père et à prendre le contrôle personnel de LVMH, la blockchain et d'autres technologies de pointe, y compris l'intelligence artificielle, prendraient très certainement un rôle plus central au sein des entreprises appartenant à LVMH, qui incluent également Bulgari, Givenchy, Dom Pérignon, Veuve Clicquot et Hennessy.
Étant donné la taille et le statut de LVMH, de telles décisions influenceraient également, voire orienteraient directement, la stratégie et les tendances dans les industries du luxe et de la mode. Mais Alexandre et Frédéric ne sont pas les seuls héritiers à se disputer la couronne - les trois autres enfants d'Arnault occupent également des postes de direction au sein des entreprises LVMH et ont également été préparés à ces rôles dès leur plus jeune âge.
Delphine, 48 ans, la fille aînée et unique d'Arnault, occupe le poste de présidente et directrice générale de Dior ; Antoine, 46 ans, guide l'image de LVMH tout en dirigeant les marques de mode Berluti et Loro Piana ; Jean, 24 ans, dirige la division horlogère de Louis Vuitton.
Selon le Times, Arnault réunit ses cinq enfants pour déjeuner chaque mois au dernier étage du siège de LVMH à Paris, pour ce que les enfants comprennent comme une évaluation tacite de leur préparation à prendre un jour le poste de direction.
Ce jour-là peut être encore loin - Arnault a récemment convaincu le conseil d'administration de LVMH de relever l'âge de la retraite obligatoire pour son poste de PDG de 75 à 80 ans - mais quand il viendra, il semblerait que l'homme d'affaires prépare un disciple de sang pour lui succéder. L'année dernière, il a remodelé la structure de l'entreprise de LVMH pour garantir que chacun de ses enfants détienne une participation de 20% dans la société et que personne ne puisse vendre des actions pendant 30 ans sans l'approbation unanime du conseil d'administration.
Les enfants d'Arnault insistent sur le fait que leur relation est résolument amicale, malgré les comparaisons fréquentes faites ces dernières années entre eux et les Roys maudits de la célèbre série HBO «Succession.»
Mais tout comme dans le scénario de cette émission, il ne peut y en avoir qu'un seul. Lequel des héritiers Arnault, le cas échéant, finira par prendre les rênes de LVMH sera certainement une décision qui aura un impact non seulement sur les industries de la mode et du luxe, mais aussi sur l'adoption généralisée de la crypto au plus haut niveau de la culture.