Por Ekin Genç
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Cualquiera que se desplace por las redes sociales podrá distinguir el trabajo de los influencers, personas que monetizan su fama en Internet con menciones pagadas a las marcas, como fotos cuidadosamente enmarcadas o un accidente de moto con un producto convenientemente colocado en la imagen. Los influencers pululan en el mundo de la moda, deportes, cocina, viajes, y el ecosistema de Bitcoin y otras criptomonedas no podía quedar atrás.
Los influencers de las criptomonedas pueden ser igual de descarados y desvergonzados. Un solo tuit puede impulsar una moneda o hacer fracasar un proyecto, y muchos influenciadores tienen algún tipo de participación en los proyectos sobre los que tuitean, bloguean o transmiten. Pero no se trata sólo de un interés personal, dijeron expertos y analistas a Decrypt. Los influencers del mundo cripto desempeñan un papel vital en la comunidad; algunos piensan que deberíamos agradecer a nuestras estrellas de la suerte que estén aquí.
En 2017, John McAfee, el creador del software antivirus que lleva su apellido, monetizó su fama y sus credenciales para promocionar ICOs; admitió haber cobrado 105.000 dólares por tuit, y como reveló Decrypt en 2019, también se llevó un porcentaje masivo del suministro total de una moneda -entre otras cosas- para promoverla.
"No creo que las cosas vuelvan a ser tan locas como lo fueron en 2017", dijo a Decrypt Joshua Frank, CEO de The TIE, una compañía que proporciona activos digitales. Las condiciones del mercado han cambiado masivamente desde entonces y la era que dio origen a McAfee terminó hace tiempo, explicó (también terminó para el propio McAfee).
Los influencers de las criptomonedas son ahora un grupo diverso. En términos generales, se refieren a cualquier persona que es, bueno, influyente, ya sea promoviendo un proyecto para bombear el precio de una moneda, asegurando algunos fondos, o difundiendo el evangelio de Bitcoin a cualquiera que escuche. Algunos ganan dinero promocionando productos (como el contenido patrocinadom o productos sobre los que tienen una gran participación). Y otros, sin embargo, no tienen ningún motivo económico, aparte de promover (o, en algunos casos, denunciar) la causa de las criptomonedas.
Dada la amplitud de sus objetivos, es difícil cuantificar su influencia. Lunarcrash, una empresa de análisis de redes sociales centrada en las criptomonedas, mantiene una tabla de clasificación de los influencers de Bitcoin que más ruido hacen. A la cabeza de la clasificación está Anthony "Pomp" Pompliano, fundador y socio de Morgan Creek Digital Assets, que presenta su propio podcast sobre criptomonedas y tuitea a su medio millón de seguidores.
El siguiente es -quien lo hubiera pensado- el director general de Euro Pacific Capital y archienemigo del Bitcoin, Peter Schiff. Después de todo, la influencia no tiene por qué ser positiva.
Pero centrarse en las redes sociales pasa por alto a los influenciadores de Bitcoin que están menos expuestos al público, dijo Ryan Gorman, cofundador de Trade the Chain, una empresa que proporciona indicadores de sentimiento de criptomonedas impulsados por Inteligencia Artificial. Figuras gubernamentales como Brian Brooks y Gary Gensler también tienen un gran efecto en el espacio de las criptomonedas, explicó. Influyen "no sólo con tuits individuales, sino también con acciones".
Patrick Stanley, fundador de Freehold, una empresa que promueve los hodlers de Bitcoin, dijo a Decrypt que los influencers de cripto son una necesidad para la supervivencia de la industria.
"Al igual que no se puede tener realmente una religión sin sacerdotes", dijo Stanley, "ellos también son un hecho natural y necesario en el espacio Bitcoin".
Dijo que el trabajo de un cripto influencer es implantar una idea en las mentes de su comunidad. Su ejemplo prototípico de un influencer de Bitcoin es Saifedean Ammous, que escribió el libro The Bitcoin Standard. "Ammous convirtió a muchas personas en aficionados al Bitcoin", dijo Stanley.
Y los gemelos Winklevoss, fundadores de la plataforma de intercambio de criptomonedas Gemini, también encajan en la lista, ya que son "hodlers con piel documentada en el juego."
El CEO de MicroStrategy, Michael Saylor, también lo es, ya que es "el hodler número uno con miles de millones de dólares después de tener una epifanía". Saylor ha sido noticia recientemente por sus interacciones en Twitter con el chico del póster de Bitcoin, Elon Musk, cuyos tuits mueven los mercados de las criptomonedas y otros.
Aunque el nombre de Musk aparece cada vez que se menciona a los influenciadores de Bitcoin, ¿puede ser considerado legítimamente como uno, a pesar de su falta de participación activa en el espacio? Después de todo, la empresa de Musk, Tesla Motors, puede haber comprado 1.500 millones de dólares en Bitcoin, pero se sabe que el propio Musk sólo posee 0,25 BTC.
Vezzani dice que eso no es una razón para excluirlo de la lista, sino todo lo contrario. "Simplemente mencionando Bitcoin en un tuit", dijo, "Musk impulsará millones de compromisos y cientos de miles de comentarios". Su viralidad en las redes sociales le convierte en el principal influenciador de Bitcoin, según la metodología de su tabla de clasificación, y podría decirse que también para otros que le citan sistemáticamente en sus listas de influenciadores de Bitcoin.
La excepción a ese consenso es Odysseas Sclavounis, investigador doctoral de la Universidad de Oxford. Sclavounis, que se especializa en la gobernanza de la cadena de bloques, dijo a Decrypt que los que se consideran ampliamente influenciadores de Bitcoin son personalidades de cara al público cuyo único interés es el precio de Bitcoin, que no está relacionado con el desarrollo de la tecnología.
"Hay una gran brecha entre lo que a mucha gente le interesa -que es el precio- y la tecnología fundamental que sustenta a Bitcoin. Como el desarrollo de su protocolo, que a muchos no les interesa, aunque es lo que da forma a Bitcoin a largo plazo", dijo.
Para Sclavounis, los verdaderos influencers de Bitcoin son figuras como Adam Back, el inventor de Hashcash, que se utiliza en el proceso de minería de Bitcoin. "Pero, obviamente, él no es una figura que se muestre públicamente y que ofrezca precios que la gente busca", dijo a Decrypt.
En una niebla cada vez más espesa de sobrecarga de información, las personas influyentes de Bitcoin tienen la oportunidad -o el deber- de desempeñar un papel público como una especie de guardián o funcionario de la cámara de compensación.
"Los influencers de Bitcoin cumplen el propósito de ser un 'curador' para sus audiencias", dijo Steven Kalifowitz, CMO de Crypto.com, a Decrypt. "Estos individuos mantienen un seguimiento de lo que está de moda, ayudando a su audiencia a entender lo que está sucediendo en cualquier momento". Ayudan a los inversores a navegar por el ciclo de noticias 24/7 y a dar sentido a una plétora de desarrollos, como las finanzas descentralizadas y las criptomonedas coleccionables.
Patrick Stanley
.Para Stanley, si los influencers de Bitcoin no existieran, habría que inventarlos. "Al igual que los glóbulos blancos", dijo, "los influencers de Bitcoin mantienen a Bitcoin a salvo de los ataques".
Quizá nadie ejemplifique mejor la imagen de un influencer como "glóbulo blanco" que Meltem Demirors, directora de estrategia de CoinShares, una empresa de activos digitales. Demirors, que se autoidentifica como una "corporación" según su biografía en Twitter, defiende implacablemente a Bitcoin contra lo que ella llama "FUDs clásicos"; más recientemente, "el clásico FUD de la minería", una respuesta al artículo de opinión de Bloomberg en el que se denunciaba la huella de carbono de Bitcoin.
Esa concepción de los influencers de las criptomonedas como luchadores de primera línea también es compartida por Dan Reecer, vicepresidente de crecimiento de Acala, un proyecto DeFi construido sobre Polkadot. Dijo a Decrypt que Bitcoin necesita gente como Demirors defendiendo a Bitcoin ante el Congreso, o Caitlin Long liderando los esfuerzos regulatorios en Wyoming. "Bitcoin necesita más gente que entre en las salas de juntas, en las oficinas gubernamentales y en las reuniones de regulación defendiendo y luchando por lo que es mejor para un Internet y un sistema financiero descentralizados."
David Mercer, director general de LMAX Group, se pregunta si el enfoque en los individuos nubla la cuestión. "Sólo hay un influencer real", dijo, señalando la compra de Bitcoin por parte de Tesla por valor de 1.500 millones de dólares, "y es el flujo de dinero".
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