En Resumen
- Napster fue adquirido por $207M por Infinite Reality para crear experiencias virtuales musicales.
- La marca ha cambiado de dueños varias veces desde su cierre en 2001.
- Infinite Reality integrará Napster con esports y la Drone Racing League.
Napster, la marca que una vez puso a la industria musical en modo pánico, pero luego se desvaneció, acaba de ser adquirida por $207 millones.
Infinite Reality está comprando el servicio de streaming para transformarlo en una plataforma donde los fans puedan pasar el tiempo en espacios virtuales, asistir a conciertos y comprar merchandising directamente de los artistas, anunció la startup de realidad virtual.
El acuerdo también representa el precio más alto hasta ahora para Napster, que ha circulado entre media docena de empresas, desde Rovio hasta Algorand, desde sus controvertidos días de compartición de archivos. Infinite Reality está apostando fuerte a que los aficionados a la música quieren más que solo escuchar pasivamente.
"Al adquirir Napster, estamos pavimentando un camino hacia un futuro más brillante para artistas, fans y la industria musical en general", dijo John Acunto, Cofundador y CEO de Infinite Reality, en un comunicado oficial. "Estamos creando la plataforma musical definitiva donde los artistas pueden prosperar en la próxima ola de disrupción digital".
El actual CEO de Napster, Jon Vlassopulos, permanecerá y ampliará su rol. Antes de unirse a Napster en 2022, dirigió el departamento de música en Roblox, donde fue pionero en conciertos virtuales que alcanzaron a millones de fans.
"Napster revolucionó la música digital en los noventa, y ahora, con Infinite Reality, estamos listos para hacerlo de nuevo", dijo Vlassopulos. "Internet ha evolucionado de escritorio a móvil, de móvil a social, y ahora estamos entrando en la era inmersiva. Sin embargo, el streaming musical ha permanecido prácticamente igual. Es hora de reimaginar lo que es posible".
El viaje de Napster desde disruptor de dormitorio universitario hasta activo corporativo, abarca más de dos décadas. Fundado por Shawn Fanning y Sean Parker en 1999, el servicio original permitía a los usuarios compartir MP3 libremente antes de que batallas legales con discográficas y artistas como Metallica lo cerraran en 2001.
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Desde entonces, la marca ha rebotado entre propietarios—Roxio en 2003, Best Buy en 2008, luego Rhapsody en 2011, la empresa de realidad virtual MelodyVR la compró por $70 millones en 2020, seguida por la firma de blockchain Algorand en 2022.
Este cambio hacia Web3 revivió a la compañía, que comenzó a trabajar en su propio token $NAPSTER e hizo algunas adquisiciones para promover un servicio musical descentralizado. "La esperanza es que podamos llevar esta innovación al público general y lograr que los consumidores —fans regulares— simplemente lo hagan", dijo el CEO de Napster Jon Vlassopulos a Decrypt en una entrevista de 2023. "Así que es casi volver a ese punto donde tenías descargas coleccionables que eran escasas, y simplemente no estaba en la blockchain".
El Napster de hoy es un servicio de streaming completamente licenciado con 110 millones de pistas disponibles en 34 países. La compañía afirma que ha pagado a artistas y compositores más de $1.000 millones.
Infinite Reality planea construir espacios virtuales 3D donde los fans puedan experimentar conciertos, unirse a fiestas de escucha e interactuar con artistas. La plataforma también venderá mercancía física y digital, ofrecerá contenido exclusivo y distribuirá entradas para eventos directamente.
"Imagina entrar en un lugar virtual para ver un espectáculo exclusivo con amigos, chatear con tu artista favorito en su propio espacio virtual mientras lanzan su nuevo sencillo", explicó Vlassopulos en el comunicado de la compañía.
Infinite Reality conectará Napster con sus otras propiedades de entretenimiento, incluida la Drone Racing League y equipos de esports que compiten en juegos como Call of Duty. Esta promoción cruzada podría ayudar a los artistas a llegar a audiencias más jóvenes centradas en los videojuegos.
"No podemos pensar en un mejor caso de uso para nuestra tecnología que ponerla en manos de artistas musicales que constantemente están empujando los límites de lo posible", dijo Amish Shah, director de negocios de Infinite Reality.
Queda por ver si esta última reinvención finalmente le da a Napster un futuro sostenible. Los intentos anteriores de revitalizar el servicio han dado resultados mixtos, y las experiencias musicales tipo metaverso no han llegado exactamente al público general.
Se espera que la adquisición se cierre en las próximas semanas, con nuevas características implementándose en el futuro mientras Infinite Reality "evoluciona la marca aún más".
Editado por James Rubin
