Por André Beganski
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La casa de cambio de criptomonedas Coinbase tomó medidas contra la Comisión de Valores y Bolsa (SEC) el lunes por la noche, pidiendo a un tribunal federal que obligue a la agencia a responder a su solicitud de regulaciones más claras para las criptomonedas.
La casa de cambio envió a la SEC su llamada "petición para la creación de reglas" en julio pasado y pidió al regulador que propusiera y adoptara reglas para los valores de activos digitales. También buscó respuestas a 50 preguntas específicas que proporcionarían "claridad y certeza con respecto al tratamiento regulatorio de los valores de activos digitales".
Algunas de las preguntas se centran en la metodología de la SEC para clasificar ciertos tokens como valores, mientras que otras se enfocan en temas como la custodia de activos y la negociación de valores de activos criptográficos en bolsas reguladas por la SEC.
Según la ley, la SEC debe abordar la petición de Coinbase dentro de un tiempo "razonable", dijo una persona familiarizada con la situación a Decrypt, aludiendo a la Ley de Procedimiento Administrativo. Aseguraron que, desde el punto de vista de Coinbase, ya ha pasado un tiempo razonable después de nueve meses sin respuesta.
Responder a las preguntas y crear nuevas reglas relacionadas con los valores de activos digitales sería beneficioso para la salud de los mercados de capitales de EE. UU., argumentó la petición.
"EE. UU. no tiene actualmente un mercado en funcionamiento en valores de activos digitales debido a la falta de un régimen regulatorio claro y viable", afirmó. “Las nuevas reglas que faciliten el uso de valores de activos digitales permitirían una asignación más eficiente y efectiva del capital en los mercados financieros”.
Si finalmente responde a la petición, el organismo regulador financiero podría decir que no cree que sean necesarias nuevas reglas, haciéndose eco de los comentarios del presidente de la SEC, Gary Gensler. Durante una audiencia del Congreso el mes pasado, Gensler dijo que las "regulaciones en realidad ya existen" para que las criptomonedas se gestionen eficazmente bajo las leyes de valores.
Pero si la respuesta de la SEC a la petición de Coinbase no es crear nuevas reglas, entonces la empresa tendría la oportunidad de impugnar a la SEC en la corte, dijo la fuente. Y, según la fuente, hasta que la compañía reciba una respuesta de la SEC, el impulso del intercambio para obtener claridad regulatoria está efectivamente congelado.
El Director Legal de Coinbase, Paul Grewal, escribió en una entrada de blog que Coinbase no está pidiendo al tribunal que diga a la SEC cómo responder. "Simplemente estamos solicitando que el Tribunal ordene a la SEC responder en absoluto, lo cual están legalmente obligados a hacer", dijo.
"Es importante que la SEC y cualquier otra agencia a la que se solicite la creación de reglas respondan a la petición una vez que la agencia se haya decidido, especialmente si la respuesta es no", continuó Grewal. "De lo contrario, el público nunca podrá ejercer su derecho a preguntar a un tribunal si la decisión de la agencia fue adecuada".
La petición se presentó el mismo día en que la SEC afirmó que nueve tokens disponibles en Coinbase eran valores no registrados, enumerados en una demanda por información privilegiada presentada en contra de un exgerente de producto de Coinbase, Ishan Wahi, y otros dos.
El desafío del intercambio llega en medio de una represión regulatoria en los EE. UU., donde agencias como la SEC y la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC) han intensificado su escrutinio de las empresas de activos digitales en lo que va de este año.
El intercambio de criptomonedas Kraken llegó a un acuerdo con la SEC en febrero sobre su programa de staking como servicio, que la agencia alegó que se ofrecía a los inversores en violación de las leyes de valores.
Kraken recibió una multa de 30 millones de dólares y acordó suspender el servicio para clientes en los EE. UU. como parte de su acuerdo. Pero Kraken, que consta de Payward Ventures, Inc. y Payward Trading Ltd., no admitió ni negó las acusaciones de la SEC.
Coinbase señaló que sus productos de staking también podrían enfrentar presiones regulatorias después de que la compañía reveló que había recibido un Aviso Wells el mes pasado. El aviso afirmó que los productos de staking de la compañía son valores no registrados. También hizo referencia a aspectos del intercambio y del producto Coinbase Wallet.
El año pasado, la compañía perdió 2.600 millones de dólares en comparación con una ganancia de 3.600 millones de dólares en 2021, ya que el auge de la era pandémica del intercambio dio paso al invierno de las criptomonedas. Y Coinbase ha explorado vías para diversificar sus ingresos, alejándose de la dependencia de las tarifas de negociación, ya que los comerciantes minoristas luchan con la alta inflación y el peso de las tasas de interés más altas.
Analistas de JPMorgan han expresado sentimientos alcistas con respecto al abrazo de la firma a los servicios, específicamente el staking. Pero el tono del gigante de Wall Street vaciló a raíz del acuerdo de Kraken, advirtiendo que las acciones regulatorias podrían poner en riesgo la viabilidad del cambio de enfoque de Coinbase, en áreas como el staking y la custodia.
Coinbase informará las ganancias de su primer trimestre fiscal de este año el 4 de mayo. Y como el único intercambio que cotiza en bolsa en los EE. UU., es probable que los analistas lo utilicen como una oportunidad para medir la temperatura de la industria de activos digitales, ansiosos por saber si un aumento en los precios ha coincidido con el regreso de los comerciantes minoristas a la plataforma, y en qué medida.
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