FTX Tenía Una Oficina Frente a la Casa Blanca

Por Stacy Elliott

FTX solía tener una oficina en Washington D.C. al otro lado de la calle de la Casa Blanca y del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, según los documentos judiciales.

Eso está más cerca -físicamente, al menos- que las oficinas de la Blockchain Association o Coin Center de los principales legisladores, que están a 25 y 10 minutos en coche, respectivamente.

La oficina ha aparecido en los expedientes judiciales porque el equipo jurídico de FTX está intentando obtener el permiso del juez para rescindir de mutuo acuerdo el contrato de arrendamiento con el propietario del inmueble, Metropolitan Square Associates. Es habitual que una empresa rescinda contratos de arrendamiento y venda propiedades que no considera esenciales para su reestructuración tras acogerse al Capítulo 11 de protección por quiebra.

Oficinas de FTX en D.C. Fuente: Documentos judiciales, Google Mapss

El 3 de agosto de 2022, West Realm Shires, sociedad matriz de las empresas con sede en EE.UU. de FTX, firmó un contrato de arrendamiento para el 655 de la calle 15 N.W. en D.C., que expiraba en agosto de 2028. West Realm Shires pagó un depósito de seguridad de 32.000 dólares por la "propiedad inmobiliaria no residencial", según los documentos judiciales presentados el lunes.

La ubicación, que se refiere como Met Square en Google Maps, parece albergar un lugar de co-working de WeWork, donde las empresas pueden firmar contratos de arrendamiento de espacios de trabajo permanentes y privadas.

Los términos propuestos por el equipo legal de FTX marcarían el contrato de arrendamiento como "mutuamente terminado" a partir del 21 de diciembre. Metropolitan Square mantendría el depósito de seguridad a condición de que renuncia a sus derechos a todas las demás reclamaciones contra FTX.

El proyecto de acuerdo de FTX también permitiría a la plataforma de criptomonedas en quiebra abandonar los bienes personales de la oficina, pero no los registros comerciales o financieros, siempre que algún tercero no los reclame.

FTX, que llegó a ser la segunda mayor plataforma centralizada de criptomonedas por volumen, por detrás de Binance, sufrió un duro golpe cuando un informe reveló que Alameda Research, su mesa de operaciones, tenía miles de millones de FTX Token (FTT) ilíquidos en su balance frente a miles de millones en pasivos. La consiguiente fiebre por vender FTT, incluso por parte del antiguo inversor de FTX, Binance, y por retirar fondos de FTX obligó finalmente a la empresa a admitir que no tenía reservas de activos de clientes de uno a uno, congelar las retiradas y declararse en quiebra.

Antes de que las cosas se desmoronaran para FTX, la empresa parecía bastante optimista sobre su capacidad para ejercer influencia en Washington.

Eso a menudo significaba que Bankman-Fried estaba pisando los pies de los demás y hablando en, en lugar de a, otros grupos de presión de la industria de criptomonedas, según la Directora Ejecutiva de la Blockchain Association, Kristin Smith.

"Hubo una situación en la que un grupo de lobistas se reunieron para tener una sesión de estrategia, y él apareció en medio de eso y básicamente habló durante 45 minutos con nosotros y luego se fue", dijo Smith a Decrypt en diciembre. "Creo que muchas de las conversaciones fueron unilaterales. Pero al mismo tiempo, creo que la gente estaba muy interesada en Sam. Pensaban que era accesible".

Smith fue muy clara al decir que ni Bankman-Fried ni FTX fueron en algún momento miembros de la Blockchain Association. Pero sí se hizo una idea de cómo le gustaba actuar en Washington: era diligente a la hora de crear oportunidades para codearse con los legisladores, como organizar desayunos con senadores e ir a la hora feliz con el personal del Congreso.

La Casa Blanca, por su parte, se ha mostrado reacia a comentar sobre sus interacciones con Bankman-Fried. A mediados de diciembre, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, se negó a responder a preguntas sobre las donaciones realizadas por Bankman-Fried a la campaña del presidente Joe Biden. La semana pasada, la Casa Blanca confirmó cuatro reuniones con el fundador de FTX a lo largo de 2022, pero afirmó que esas reuniones fueron meramente sobre programas de preparación para pandemias e "información general" relativa a los mercados de criptomonedas.

Bankman-Fried hizo lo que parecía ser su primer gran revuelo en Washington en diciembre de 2021, cuando testificó ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara junto con Coinbase, el emisor de USD Coin Circle y otros actores de la industria.

En ese momento, compartió un enlace al sitio web de políticas de FTX en Twitter. El sitio web, que sigue activo, se actualizó en octubre con una entrada de blog que incluía un borrador de "un conjunto de normas que nosotros, como industria, podríamos promulgar para crear claridad y proteger a los clientes."

Un mes después de la publicación del blog, el imperio FTX se había desmoronado y Bankman-Fried estaba a días de ser detenido y acusado de conspiración, fraude electrónico e infracciones de financiación de campaña, entre otros delitos. Desde entonces ha sido extraditado a Estados Unidos, donde ha sido puesto bajo arresto domiciliario en casa de sus padres y se ha declarado inocente de todos los cargos penales. La fecha de su juicio se fijó para el 2 de octubre de 2023.

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