Por Vince Dioquino
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La actividad de minería de Bitcoin en Estados Unidos se desaceleró durante una tormenta invernal esta semana, mientras los operadores redujeron el uso de energía o enfrentaron interrupciones en la red eléctrica, elevando los tiempos de bloque de la red y reduciendo brevemente la tasa de hash general.
La desaceleración fue más visible entre los pools de minería con sede en Estados Unidos, ya que el clima extremo tensionó los sistemas eléctricos en varias regiones, según datos públicos de la red en Mining Pool Stats.
El impacto más pronunciado relacionado con la tormenta se observó en Foundry USA y Luxor, ambos con una exposición significativa a operaciones mineras con sede en Estados Unidos y condiciones de red eléctrica.
El 24 de enero, la tasa de hash de Foundry cayó drásticamente de aproximadamente 260 EH/s a cerca de 124 EH/s al día siguiente, antes de recuperarse a alrededor de 134 EH/s el lunes, un patrón consistente con reducciones a gran escala. Mientras tanto, Luxor mostró una disminución proporcional, cayendo de aproximadamente 40 EH/s a cerca de 16 EH/s el lunes.
Otros pools importantes también registraron caídas, aunque con una exposición geográfica más mixta. Antpool, que tiene operaciones en Estados Unidos a través de una empresa conjunta con Applied Digital, cayó de alrededor de 165 EH/s a aproximadamente 137 EH/s al momento de esta publicación.
El proveedor de la industria de minería cripto TheMinerMag fue el primero en reportar sobre el asunto.
En Bitcoin, la minería se refiere al proceso de ejecutar computadoras especializadas que aseguran su red y añaden nuevos bloques, con la tasa de hash midiendo la cantidad de poder computacional activamente en funcionamiento. Durante clima extremo, los mineros pueden reducir o cerrar operaciones cuando la electricidad se vuelve escasa o costosa, o cuando los operadores de la red piden a los grandes usuarios reducir el consumo de energía para mantener la estabilidad del sistema.
La tormenta fue identificada como un importante sistema climático invernal que se extendió por gran parte del centro y este de Estados Unidos, trayendo temperaturas bajo cero prolongadas, nieve y hielo que tensionaron las redes eléctricas y obligaron a las empresas de servicios públicos a reducir grandes cargas industriales.
"Los eventos climáticos, los precios de la energía, los ciclos de mantenimiento y las condiciones localizadas de la red causan regularmente fluctuaciones temporales, que son absorbidas por la distribución global de Bitcoin y su mecanismo de ajuste de dificultad", señaló Fakhul Miah, director gerente de la desarrolladora de infraestructura GoMining Institutional, a Decrypt.
En términos más amplios, estas desaceleraciones indican un cambio en la industria de minería de Bitcoin.
Los ajustes muestran que estos mecanismos "se están convirtiendo en una parte normal de las operaciones mineras, ya que la minería de Bitcoin funciona cada vez más como una carga flexible que puede ajustarse a las necesidades de las redes eléctricas modernas", agregó Miah.
La red de Bitcoin parece estar "haciendo lo que se supone que debe hacer bajo estrés", afirmó Callan Sarre, cofundador y director de producto de la firma de infraestructura de Bitcoin Threshold Labs, a Decrypt.
"La tasa de hash concentrada en Estados Unidos se desconectó, los intervalos de bloque se ampliaron temporalmente, y luego el sistema comenzó a revertir hacia su línea base", explicó.
Estas desaceleraciones son "un efecto secundario de que los mineros actúen como una carga flexible y despachable para la red", dijo.
Esto es evidente en mercados como Texas, señaló Sarre, destacando cómo la reducción durante clima extremo parece haberse convertido en una "parte del modelo de negocio", de tal manera que los mineros "disminuyen cuando la demanda residencial se dispara, obtienen ingresos por respuesta a la demanda, y luego aumentan una vez que la red se estabiliza, todo mientras la capa de consenso de Bitcoin permanece intacta".
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