Cómo 'Off the Grid' Podría Impactar el Futuro de Los Juegos Blockchain

Por Ryan S. Gladwin

El shooter battle royale basado en Avalanche Off the Grid ha experimentado un éxito mainstream que no habíamos visto antes en los juegos de criptomonedas. El shooter en tercera persona rápidamente se convirtió en el título gratuito más popular en la tienda de Epic Games el mes pasado, mientras el lanzamiento de acceso anticipado atrajo a una multitud de jugadores tradicionales, algunos de los cuales pueden estar más abiertos a Web3 que antes.

Pero, ¿qué hizo que el gran lanzamiento fuera un éxito en los juegos de criptomonedas, y cómo podría impactar el enfoque único de Off the Grid en cómo los futuros juegos blockchain intentan llegar a los jugadores?

La mayoría de los expertos de la industria con los que habló Decrypt atribuyen el éxito de Off the Grid al enfoque centrado en la jugabilidad que un grupo de constructores de criptomonedas ha estado elogiando desde hace algún tiempo. Es cuando un título se centra en proporcionar una jugabilidad de calidad por encima de todo, en lugar de destacar los elementos de criptomonedas y NFT y esperar que esas características, y la financiarización asociada, atraigan a los jugadores.

"Valida nuestro enfoque de 'jugabilidad primero'", dijo Hans Andersson, CBO y cofundador de Moonray Studios, creadores del juego de battle arena de Ethereum Moonray, a Decrypt. "Para lograr una amplia adopción, es necesario centrarse en el jugador y en lo que les aporta valor. La experiencia de juego debe estar en el centro".

La jugabilidad de Off the Grid fue el enfoque principal durante su lanzamiento de acceso anticipado, con toneladas de clips volviéndose virales en las redes sociales que muestran las mecánicas únicas del juego de battle royale en comparación con pesos pesados del género como Fortnite, Apex Legends y Call of Duty: Warzone.

De hecho, a algunos jugadores les llevó tiempo darse cuenta de que se trataba de un juego Web3. Mientras que a algunos jugadores les ofendía la idea de que se usaran mecánicas de criptomonedas en un videojuego, otros, incluido el ex jugador profesional de Counter-Strike Michael “Shroud” Grzesiek, dijeron que estaban empezando a aceptar la idea de un mercado de artículos NFT.

“Apreciamos que hayan podido demostrar que se puede ofrecer un juego sólido y destacar entre el ruido,” dijo Robert Bowling, jefe de estudio de Midnight Society, creador del shooter de extracción Deadrop, a Decrypt. “Nos encanta ver cómo atraen con éxito a los mejores jugadores y defienden una mentalidad centrada en el juego.”

Si bien ese enfoque podría parecer obvio, llegó en contraste con lo que históricamente se ha conocido en los juegos de criptomonedas. El productor de cine Marco Weber, quien es cofundador de la IP de ciencia ficción Space Nation—que incluye un juego de Ethereum—le dijo recientemente a Decrypt que cuando ingresó por primera vez a la industria de juegos de criptomonedas, se alarmó por la cantidad de “porquería” que había allí.

Por ejemplo, Pixelmon recaudó $70 millones en 2022 vendiendo NFT, prometiendo entregar un juego al estilo Pokémon que podría mejorar la fórmula clásica de Nintendo con los beneficios de la blockchain. Pero cuando la obra de arte NFT fue revelada poco después y recibió críticas generalizadas, el fundador del juego admitió que todo fue un “error horrible,” y se convirtió en un chiste para la industria. Después de ese comienzo desastroso, Pixelmon fue adquirido por otra empresa y completamente reformado, con una nueva obra de arte, para dar un paso adelante y superar la vergüenza inicial.

Hasta este punto, parte de la mentalidad de los juegos de criptomonedas ha sido "construir en público", permitiendo que la comunidad de un juego aporte ideas y ayude a dar forma al juego que se está construyendo.

Si bien esto coincide con la ética descentralizada de la industria de las criptomonedas, no encaja perfectamente con el desarrollo de juegos. Esto ha sido en parte responsable de la mala atención que ha atraído la industria, ya que los juegos recaudan millones de dólares solo para lanzar un producto incompleto, o incluso nunca lanzarlo.

"Se han anunciado miles de juegos Web3, y pocos equipos realmente pueden cumplir", dijo Nicolas Pouard, Vicepresidente de Ubisoft Strategic Innovation Lab y Jefe de la Iniciativa Blockchain. Ubisoft, la empresa detrás de Assassin’s Creed y otras marcas de juegos importantes, es el mayor editor que participa en el espacio cripto.

Vale la pena señalar que los lanzamientos de juegos incompletos y con errores no son exclusivos del mundo de las criptomonedas. Cyberpunk 2077 es un claro ejemplo de un gran juego "AAA" que se lanzó en un estado terrible, atrayendo críticas terribles e incluso siendo retirado de algunas tiendas. Se necesitaron años de desarrollo adicional para que el desarrollador CD Projekt Red cumpliera con la visión prometida del juego.

En lugar de lanzar una versión muy temprana, Off the Grid operó en una fase de pruebas cerrada bajo estricto NDA hasta que se consideró lista para el escrutinio público. Aun así, la versión lanzada recibió críticas por una optimización deficiente en PC, así como algunos elementos de jugabilidad menos refinados. Pero la etiqueta de "acceso anticipado" proporciona cierta flexibilidad para los aspectos no pulidos.

Pouard, ejecutivo de uno de los editores de juegos más grandes y exitosos del mundo, sabe muy bien lo difícil que es lanzar un juego, y mucho menos uno bueno.

"Es muy, muy difícil, un trabajo muy duro construir un juego y poder terminarlo, pulirlo y entregárselo a los jugadores de la manera correcta", dijo Pouard de Ubisoft a Decrypt. "La Web3 está añadiendo algo aún más difícil, porque está añadiendo incertidumbre. Está añadiendo opiniones polarizadas a su alrededor."

Por eso, Gunzilla Games, el desarrollador de Off the Grid, optó por no destacar los elementos cripto en la versión inicial del juego.

Mientras la red de prueba de Gunzilla basada en Avalanche, GUNZ, está funcionando en segundo plano, los futuros elementos de token cripto y NFT no están en juego. En lugar de verse distraídos por la naturaleza polarizante de los criptojuegos, los jugadores se enfocaron en su jugabilidad atractiva.

“La calidad del juego y los bucles de jugabilidad básicos son absolutamente esenciales y deben guiar cada decisión de desarrollo”, dijo Rebecca Liao, CEO y cofundadora de la red blockchain Saga. “La industria de juegos Web3 ha pasado por múltiples ciclos de hype lanzando juegos que eran básicamente mecanismos de distribución de tokens con una jugabilidad superficial.”

Por el contrario, los juegos de tocar para ganar en Telegram atrajeron a cientos de millones de jugadores este año. Sin embargo, los escépticos han criticado la jugabilidad simplista de tipo clicker del género, incentivada por la promesa de un futuro airdrop. Ninguno de esos juegos ha logrado mantener audiencias significativas después de repartir tokens, porque simplemente no ofrecen mucho.

A pesar de las críticas, esta ola de juegos de criptomonedas ha traído sin duda una gran audiencia al mundo de Web3 debido a la baja barrera de entrada: solo se necesita un teléfono móvil y la aplicación de Telegram.

Otra forma potencial de atraer a una multitud tan grande es colocando tu título en los principales sistemas de consolas, así como en la plataforma de juegos para PC más grande, Steam. Off the Grid está en PlayStation 5 y Xbox Series X, pero las funciones de criptomonedas aún no están integradas. Y Steam tiene estrictas restricciones anti-cripto a las que los desarrolladores a veces han tenido que comprometerse para mantenerse en la plataforma.

“La mayoría de los jugadores se encuentran en plataformas como PlayStation, Xbox, y Steam,” agregó Andersson de Moonray, “Cómo incorporarán estas plataformas las criptomonedas tendrá un impacto tremendo en cómo los juegos basados en blockchain podrán alcanzar una amplia adopción.”

Como se mencionó, Off the Grid actualmente no tiene funcionalidad de criptomonedas o NFT, y los creadores de Moonray confirmaron recientemente que su próximo lanzamiento para PlayStation 5 no tendrá sus características habituales de criptomonedas al principio. Este es un obstáculo importante para la industria que aún no se ha abordado.

Por lo tanto, aún seguirán habiendo desafíos sustanciales antes de que los juegos de criptomonedas puedan llegar verdaderamente a las masas, pero incluso en su estado de acceso temprano, Off the Grid ya se siente como un cambio de rumbo para la industria. Aún queda mucho trabajo por hacer, pero el éxito viral del shooter battle royale y su enfoque en el juego podrían augurar bien lo que viene a continuación en la industria.

"Una ejecución deficiente puede y dañará la confianza," dijo Liao a Decrypt, "pero una integración cuidadosa que realmente mejore la experiencia del jugador ayudará a cerrar la brecha entre los juegos de Web2 y Web3 y desmitificar algunos elementos mal entendidos de los juegos blockchain."

Editado por Andrew Hayward

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