Por Jason Nelson
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Ni siquiera los monjes budistas están a salvo de la automatización.
El mayor grupo budista de Corea del Sur ha ordenado a un monje robot, marcando la primera iniciación monástica formal de un robot humanoide en el país, según un reporte de The Korea Herald.
El miércoles, la Orden Jogye presentó a Gabi, un humanoide G1 desarrollado por Unitree Robotics, en el Templo Jogyesa. Vestido con túnicas budistas tradicionales y una kasaya, el robot de 130 centímetros se unió a monjes humanos en oración, días antes de las celebraciones del Cumpleaños de Buda en Corea del Sur, que se realizarán a finales de este mes.
Durante la ceremonia, Gabi recibió un nombre del Dharma a través del ritual de iniciación "sugye", en el que los participantes se comprometen formalmente a la devoción al Buda, las enseñanzas budistas y la comunidad monástica.
La orden también adaptó el "yeonbi", un ritual de purificación en el que los monjes novicios reciben tradicionalmente pequeñas quemaduras de incienso en los brazos. En cambio, Gabi recibió una pegatina del festival de linternas de loto y un collar de oración de 108 cuentas.
La Orden Jogye también reescribió los Cinco Preceptos Budistas para una máquina, instruyendo a Gabi a proteger la vida, evitar dañar robots o propiedades, respetar y obedecer a los humanos, evitar conductas engañosas y conservar energía sin sobrecargarse.
"Sí, me dedicaré", respondió Gabi.
La elección de Gabi refleja la creciente visibilidad de los humanoides de Unitree Robotics a nivel global. Lanzado en 2024 por Unitree Robotics, con sede en Hangzhou, China, el G1 se ha convertido en uno de los robots humanoides más visibles en internet durante el último año, gracias a demostraciones virales que lo muestran bailando, corriendo, peleando y realizando tareas fabriles y domésticas.
La noticia llega en un momento en que el desarrollo y la inversión en robótica humanoide se disparan. Se espera que el mercado de humanoides alcance los $165.130 millones para 2034, según una investigación de mercado de la firma Fortune Business Insights. En 2024, el CEO de Tesla, Elon Musk, predijo que los robots humanoides superarían en número a los humanos para 2040.
"Uno es una especie de objetivo utilitario, que es lo que Elon Musk y otros persiguen", señaló anteriormente Ken Goldberg, profesor de Ingeniería Industrial de UC Berkeley, a Decrypt. "Gran parte del trabajo que se está realizando ahora —la razón por la que la gente invierte en estas empresas— es la esperanza de que estas cosas puedan trabajar y ser compatibles".
Gabi se suma a un número creciente de robots religiosos en Asia.
En 2017, Nissei Eco, una empresa con sede en Fujisawa, Prefectura de Kanagawa, presentó un robot llamado Pepper que realizaba ceremonias funerarias budistas.
Desde 2019, el Templo Kodaiji en Kioto opera Mindar, una versión robótica de la figura budista Kannon Bodhisattva, diseñada para impartir sermones y atraer a visitantes más jóvenes. En febrero, un robot impulsado por IA llamado Buddharoid, construido sobre un sistema basado en ChatGPT y entrenado con escrituras budistas, comenzó a ofrecer orientación espiritual en el Templo Shoren-in de Kioto.
La tendencia va más allá del budismo: templos hindúes en India utilizan brazos robóticos para realizar el aarti, un ritual devocional en el que se agitan lámparas o llamas ante una deidad como acto de adoración.
Los investigadores que estudian el clero robótico también han encontrado resistencia al culto dirigido por máquinas. En 2023, un estudio publicado en Scientific American sobre Mindar en el Templo Kodaiji halló que los visitantes que observaron al robot predicar tenían menos probabilidades de donar al templo y lo calificaron como menos creíble que los monjes humanos.
"Los robots son muy capaces, pero pueden no ser creíbles", escribieron los investigadores. "Los robots pueden predicar sermones y escribir discursos políticos, pero no comprenden auténticamente las creencias que transmiten".
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