Juego del Año GG 2025: Pudgy Party

Por Ryan S. Gladwin

Pudgy Party ofrece una experiencia de juego móvil premium que el equipo de Pudgy Penguins pretende convertir en uno de los pilares centrales de la franquicia en el futuro, y es el Juego del Año 2025 de GG.

Mythical Games, el estudio detrás de Pudgy Party y otros juegos cripto como NFL Rivals y FIFA Rivals, señaló que Pudgy Party ha alcanzado 1 millón de instalaciones desde su lanzamiento en septiembre, manteniendo una calificación de 4,9 estrellas en el Apple App Store.

Al lograr esto, el CEO de Pudgy Penguins, Luca Netz, afirmó a Decrypt que el juego ha actuado como una herramienta de incorporación para la popular IP nativa de criptomonedas que comenzó como una colección de NFT de Ethereum. De hecho, incluso cree que un aumento reciente en las ventas de juguetes puede atribuirse al lanzamiento del juego.

Sin embargo, estos logros estadísticos y financieros solo surgen si el juego es genuinamente bueno, y realmente lo es. Pudgy Party toma el popular concepto de battle royale casual del exitoso juego Fall Guys, lo comprime en un formato móvil y evoluciona sus elementos de juego. Esto crea una experiencia de juego familiar pero expandida que es perfecta para el gaming móvil casual.

Como cereza del pastel, Pudgy Party interactúa elegantemente con IPs de terceros, como el universo Italian Brainrot, como una forma de involucrar a su base de fans principal y atraer nuevos jugadores al ecosistema. Y esto es solo el comienzo, o eso afirman sus creadores.

"Ha traído más personas al grupo y ha creado un producto que más de nuestros fans pueden disfrutar y compartir con su familia", señaló Netz a Decrypt. "[Una vez] que comencemos a escalar, el objetivo es que Pudgy Party viva y exista como uno de nuestros productos centrales de la franquicia que, con suerte, tenga más de 100 millones de descargas".

El juego

Pudgy Party es un juego gratuito en el que hasta 20 jugadores compiten entre sí en minijuegos, se abren camino a través de carreras de obstáculos y corren hacia la línea de meta en cada nuevo desafío. Cada ronda, los jugadores son eliminados hasta que queda un Pudgy Penguin en pie y es coronado como el ganador.

Donde Pudgy Party evoluciona sobre el concepto probado y verdadero de Fall Guys es al darles a los personajes habilidades únicas que pueden desbloquearse con el tiempo. Esto no solo le da al título una sensación muy necesaria de progresión, sino que también crea espacio para la creatividad y expresión de habilidades en un entorno que de otro modo sería hipercasual.

"Hemos mantenido el ciclo central deliberadamente accesible, pero no superficial. El truco ha sido superponer profundidad estratégica sin asustar a los recién llegados", John Linden, CEO de Mythical Games, dijo a Decrypt. "El sistema de habilidades se ha convertido en el MVP furtivo aquí: les da a los veteranos espacio para lucirse y experimentar sin romper el encanto de tomar y jugar que atrajo a la gente".

Para mantener ese equilibrio entre casual y competitivo, el juego introdujo emparejamiento basado en habilidades para que cada partida se sienta ganadora, pero lo suficientemente desafiante como para que sigas haciendo cola. Además, Pudgy Party mantiene el juego fresco con lanzamientos regulares de nuevos disfraces y mapas.

Linden señaló a Decrypt que su función de "jugar con amigos" ha sido una clave importante para su éxito.

"Cambia toda la geometría emocional del juego: las partidas se vuelven más ruidosas, más caóticas y más vivas", agregó. "Ha sido uno de los mayores impulsores de la retención a largo plazo y, honestamente, una de las ventanas más claras sobre cómo los jugadores quieren experimentar Pudgy Party: juntos, riendo, hablando basura y persiguiendo la próxima victoria como un equipo".

En parte, esta función ha ayudado a contribuir a la viralidad del juego, con Linden afirmando que casi el 20% de sus más de 1 millón de instalaciones han provenido directamente de invitaciones de amigos.

Como resultado, Netz cree que el juego ha tenido "el mismo efecto de red" para el conocimiento de la marca que el lanzamiento anterior de juguetes de Pudgy Penguins en Walmart. La única diferencia es que los juguetes les cuestan dinero a los consumidores, mientras que el juego no; de hecho, espera hacer posible que los jugadores reciban pagos por jugar.

Apuntando a la 'escala infinita'

Bajo su superficie hipercasual, Pudgy Party sigue siendo un cripto juego. Los jugadores desbloquean naturalmente una variedad de disfraces divertidos y extravagantes simplemente jugando. Estos disfraces también pueden subirse de nivel, nuevamente simplemente jugando. Algunos de estos personajes pueden convertirse en NFTs una vez que han alcanzado el nivel 3, y luego venderse en el marketplace de Mythical.

Un disfraz NFT legendario de Power Pudgy se vendió por $1.400 en septiembre, mientras que otros se venden por mucho menos.

Por ahora, esta parte del juego está siendo moderada por el equipo de Pudgy Penguins, por temor a que la sobrepromoción de elementos cripto pueda ahuyentar a los jugadores casuales.

"No queremos echarle gasolina desde una perspectiva de marketing. Porque el mundo aún no está listo para NFTs o cripto, o incluso blockchain en masse", Steve Starobinsky, jefe de asociaciones de Pudgy Penguins, dijo a Decrypt. "Pero pronto, muy, muy pronto, vamos a usar Pudgy Party como el pegamento entre Web3 y Web2".

En el lanzamiento, Pudgy Party tenía personajes del universo Italian Brainrot, una de las tendencias de memes más populares del año. Esto solo fue posible, según señaló Starobinsky, debido al enfoque al día de Pudgy Penguins sobre la cultura emergente, firmando acuerdos de licencia con tres entidades que poseen las IPs de Tung Tung Tung Sahur, Tim Cheese y Ballerina Cappuccina. Agregó que estos acuerdos se firmaron aproximadamente cinco meses antes de que el juego se lanzara, cuando el meme aún estaba en su infancia.

El equipo de Pudgy incluso ayudó a organizar el "primer espectáculo de Broadway de Italian Brainrot", con la mascota de la colección de NFT, Pengu, apareciendo en la obra.

En el futuro, Starobinsky quiere seguir asociándose con IPs "muy en tendencia" o incluso "que marcan tendencia" mientras agrega marcas heredadas a la mezcla. Como tal, está preparando un acuerdo con la clásica marca de granizados Icee, debido a su sinergia con la sensación fría de Pudgy Penguins, para implementar disfraces de marca en el juego.

Dicho esto, los creadores de Pudgy Party no están apostando todo en el frente de coleccionables de disfraces.

Netz afirmó a Decrypt que el juego está trabajando en mejorar la retención, así como el valor de por vida de un usuario. Como señaló, "las matemáticas sobre las cosas de ingresos" aún no funcionan para escalar el juego más. Cree que esto son solo dolores de crecimiento normales para un título gratuito.

"Realmente quiero un mundo donde, si jugaste este juego, y te encantó, y pasaste tu tiempo en él, que realmente puedas ganar un salario mínimo", dijo Netz a Decrypt.

Esto hace eco de la visión establecida por títulos play-to-earn del pasado. Axie Infinity fue el ejemplo más impactante de esto, atrayendo una base de jugadores importante de Filipinas, donde algunas personas jugaron el juego para ganarse la vida en 2021 y principios de 2022. Sin embargo, la economía cripto del juego colapsó, los jugadores perdieron sus medios de subsistencia y el sueño del jugador con salario mínimo quedó en ruinas.

Sin embargo, el CEO de Pudgy Penguins cree que todavía puede hacer realidad el sueño.

"La razón por la que eso nunca ha funcionado en cripto, o cuando ha funcionado, solo ha funcionado durante un par de meses, es porque las cosas nunca habían alcanzado una escala infinita", explicó Netz. "Pero tenemos un plan de que si y cuando esto tenga 50 millones, 100 millones de descargas, tenemos palancas que hemos discutido y mapeado sobre cómo activar y hacer algo realmente emocionante".

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