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Cuando el Congreso aprobó la prohibición de TikTok, decidí explorar Xiaohongshu, también conocido como RedNote, la respuesta china a la aplicación de redes sociales que de repente se inundó de “refugiados de TikTok” estadounidenses protestando.
Las primeras horas navegando por la aplicación se sintieron como tropezar con un rincón acogedor de Internet.
La interfaz estaba principalmente en mandarín, pero el contenido hablaba un lenguaje universal: mascotas adorables, fotos de viajes (las ciudades chinas lucen fantásticas), personas dando la bienvenida a usuarios de TikTok y suficientes videos de comida china para dar hambre a cualquiera a las 3 a.m.
Luego, publiqué mi primera foto, y fue entonces cuando las cosas se pusieron extrañas.
En cuestión de minutos, mi bandeja de entrada explotó con mensajes de supuestos usuarios estadounidenses. ¿La primera señal de alarma? Usualmente, docenas de chicas lindas no me bombardean con solicitudes para conectar.
Otra cosa extraña que noté fue que cada cuenta tenía una dirección IP nigeriana, aunque lo pasarías por alto si solo miraras las palabras en inglés en sus biografías.
Cada cuenta también presenta detalles en mandarín, y si te tomas el tiempo de examinarla, te das cuenta de que cada cuenta de RedNote enumera automáticamente el país de origen, con un código de país, del registrante.
Tomemos a “Bbyelizabeth0” (ID: 26204885628), quien se deslizó en mis mensajes directos alegando ser una estadounidense de 28 años buscando amigos.
Su perfil mostraba una mujer impresionante ejecutando las típicas poses de influencer, incluyendo mi favorita: la selfie de espejo estilo boudoir.
Sin embargo, me entristeció descubrir, mediante una búsqueda inversa de imágenes, que la cuenta había robado la foto de perfil y los videos de @curlygirlxoxo, una modelo de Instagram con 140.000 seguidores que mezcla contenido de fitness con promociones de OnlyFans.
¿Era algo normal? Lo peor de todo es que el video que “ella” publicó en RedNote fue robado de TikTok.
La modelo real probablemente no sabe que su identidad está siendo utilizada para estafar a personas al otro lado del mundo.
Intenté contactarla en Instagram, pero no obtuve respuesta. También estaba activa en Onlyfans, pero como soy pobre, no la contacté allí.
Probablemente, no le importe tanto; los influencers sufren de suplantaciones todo el tiempo, y los sitios de redes sociales hacen poco para combatir a los estafadores.
El manual de los estafadores se volvió aún más claro después de los siguientes dos mensajes. “Nancy Adonis” (ID: 26207772180) y “Dana Michael2” (ID: 11558103341) me contactaron con segundos de diferencia. Ambas cuentas tenían direcciones IP nigerianas y biografías tipo: “vive y deja vivir” y “la felicidad es gratis”.
Sus inicios de conversación podrían haber sido copiados y pegados: “¡Hola!”, seguido de “¿Hablas inglés?”, y el inevitable “¿Dónde te encuentras?”
Estos no eran solo intentos aleatorios. Los estafadores claramente habían hecho su tarea, usando fotos digitalmente alteradas que eran lo suficientemente diferentes para evadir las búsquedas inversas de imágenes.
Pero sus videos comprimidos —probablemente descargados y vueltos a subir múltiples veces para evitar coincidencias visuales exactas— revelaron el juego.
Conversé un poco con Nancy Adonis. Me dijo que vivía en Boston.
¡Qué coincidencia! Le dije que yo también estaba pasando mis vacaciones en Boston. Le pregunté que fuera más específica sobre dónde en Boston vive.
Me dijo que se mudó a Okinawa, donde cuida al personal militar en un hospital. ¿Había entrado en una distorsión temporal de la Segunda Guerra Mundial?
Para aclarar, me dio su dirección para que pudiéramos encontrarnos cuando regresara.
Aparentemente, vive en un bar: The Karltan Bar, para ser más específicos. ¿La novia perfecta?
Otro caso interesante fue un estafador que había construido una personalidad completamente falsa usando contenido de Rockstar Kristin, una influencer de comida y viajes de Lehigh Valley, Pensilvania.
La verdadera Kristin tiene 83.500 seguidores en Instagram y publica contenido sobre cocina global. La versión falsa solo quería saber mi ubicación y amaba mi sonrisa.
RedNote (izquierda) vs. la publicación original de Instagram (derecha).
Me comuniqué con la Rockstar original, Kristin, para alertarla sobre su identidad robada y confirmar si ella era la persona detrás de la cuenta.
Después de todo, es posible que viajara a Nigeria, comprara una línea telefónica, registrara su cuenta, elogiara mi sonrisa y luego volviera a Estados Unidos.
Tristemente, tampoco respondió.
Los estafadores están explotando una tormenta perfecta: una repentina afluencia de estadounidenses protestando por la prohibición de TikTok, junto con barreras lingüísticas que hacen que la gente agradezca cualquier conversación en inglés y una interfaz lo suficientemente extraña para hacer que los usuarios duden de sus instintos.
Muchos ni siquiera se dan cuenta de que RedNote tiene una opción de traducción al inglés, está lo suficientemente enterrada en la configuración para hacer que los nuevos usuarios se sientan perdidos.
Por ejemplo, la interfaz normal muestra caracteres chinos aleatorios y aparenta como si el perfil fuera de EE. UU., según la biografía.
Sin embargo, al traducir los caracteres, puedes ver que el verdadero país de origen es Nigeria.
La gente está empezando a notar estas rarezas. Ten cuidado con las estafas. “Esta aplicación es salvaje, ahora”, advirtió un veterano de RedNote publicando bajo el ID: Daya Redneck, mezclando inglés y mandarín en sus advertencias. “No envíes tus datos personales, bromas aparte”.
Miss Katherine, una recién llegada estadounidense a RedNote, compartió su propio roce con los estafadores.
“Tuve a alguien diciendo que era estadounidense con fotos falsas, pero la IP era de Nigeria”, afirmó. Cuando revisé sus seguidores, encontré más cuentas usando el mismo guion, todas ocultando direcciones IP nigerianas detrás de identidades estadounidenses robadas.
La inundación de nuevos usuarios en RedNote no muestra señales de disminuir. La aplicación alcanzó el primer lugar en la App Store de Apple y se colocó entre los 10 primeros en Google Play días después de las noticias de la prohibición de TikTok.
(Dudo que TikTok sea prohibido, ya que el próximo presidente de Estados Unidos, Trump, parece tener una posición más favorable hacia la aplicación e invitó al CEO de TikTok a la inauguración).
Mientras tanto, supongo que es posible que los nigerianos realmente amen la aplicación Red Note, y no hay nada seriamente fraudulento aquí.
Aunque Nigeria no es parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de desarrollo de China, recibe enormes cantidades de dinero de China. Y, es uno de los socios económicos clave del país.
Aun así, el ambiente de RedNote se siente bastante fraudulento e infestado de bots extraños. Si quieres pasar el tiempo allí, usa la herramienta simple de traducción y ten algo de sentido común.
Ahora, si me disculpan, necesito volver a la realidad para ir a hablar con mi atractiva esposa que está en la sala, pero que lamentablemente, no quiere darme un millón de dólares si le envío mis datos personales.
Editado por Sebastian Sinclair
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