Empresa de Pagos Chipper Aclara Exposición a SVB. Niega Conversaciones de Venta

Por Andrew Throuvalas

La empresa africana de tecnología financiera Chipper Cash, que estaba doblemente respaldada por los colapsados gigantes financieros FTX y Silicon Valley Bank, podría estar experimentando algunos problemas financieros. ¿O no?

El CEO de Chipper Cash, Ham Serunjogi, emitió un comunicado el domingo en el que afirmaba que las recientes bancarrotas de Silicon Valley Bank y Silvergate Bank, aunque caóticas, tuvieron un efecto "insignificante" en la empresa de pagos.

"Teníamos una cantidad muy limitada de dinero (sólo alrededor de 1 millón de dólares) en nuestra cuenta de SVB en el momento en que el banco fue tomado por el regulador de California", explicó Serunjogi. Y aunque SVB era inversionista en Chipper, sus fondos se entregaron inmediatamente.

"Lo que está ocurriendo ahora no cambia eso", escribió. "Además, SVB no era el único inversionista en esa ronda".

Chipper no parece haber estado expuesta a Silvergate.

Mientras tanto, un informe de Bloomberg del martes, citando a "personas familiarizadas con el asunto", afirmaba que la empresa está sopesando una posible venta. Sin embargo, una respuesta oficial de la empresa al medio afirmó que Chipper Cash "nunca ha buscado ser adquirida".

Chipper no respondió a la solicitud de comentarios de Decrypt.

Chipper Cash es una aplicación para enviar y recibir pagos en África. También permite a los usuarios enviar y recibir criptomonedas y comprar criptomonedas como Bitcoin, Ethereum y USDC dentro de la aplicación.

Las tres criptomonedas sufrieron tras la quiebra de SVB el viernes, pero se recuperaron rápidamente después de que la Reserva Federal confirmara un rescate uniforme para todos los depositantes del banco.

En medio de la agitación del fin de semana, el CEO añadió que las operaciones de los clientes no se vieron interrumpidas por la quiebra de SVB, y que la empresa tiene otros múltiples socios bancarios en Estados Unidos. No obstante, dijo, SVB desempeñó un papel especial en el apoyo a la empresa, sobre todo en sus inicios.

"Hace cinco años, cuando intentaba abrir la primera cuenta bancaria de Chipper, SVB fue el único banco que nos aceptó", escribió Serunjogi. "Sé que hay otras innumerables startups, todas ellas haciendo un trabajo muy importante, que dirían lo mismo".

"Es bastante triste ver cómo se pone de rodillas a un pilar tan importante de nuestro ecosistema", añadió.

En 2021, Chipper se convirtió en la "startup más valiosa" de África cuando cerró una Serie B de 100 millones de dólares liderada por SVB. Sin embargo, Serunjogi afirmó que el banco sólo posee el 2% de Chipper.

Al igual que muchas startups criptomonedas, Chipper ha superado algunos problemas habituales del mercado bajista. Tras recaudar 150 millones de dólares adicionales de FTX a finales de 2021, la extinta plataforma de intercambio redujo la valoración de Chipper de 2.000 millones de dólares a 1.250 millones de dólares 13 meses después. Ese mismo mes, Chipper despidió al 12,5% de su plantilla.

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