77% de los Psicólogos Atiende Pacientes que Usan IA Como Apoyo Emocional: Encuesta

Por Jason Nelson

A medida que la IA generativa se convierte en una parte fija de la vida diaria, los pacientes traen cada vez más conversaciones con chatbots a las sesiones de terapia.

Según una nueva encuesta de la American Psychological Association a más de 1.200 psicólogos estadounidenses, el 77% afirmó tener pacientes que hablaron sobre el uso de IA para apoyo emocional, diagnóstico, compañía u otros fines relacionados con la salud mental.

En la encuesta, el 39% de los psicólogos reportó pacientes que usan IA para autodiagnosticar condiciones de salud mental, el 33% señaló que sus pacientes utilizan chatbots como apoyo en la terapia o el tratamiento, y el 35% reportó pacientes que usan IA como un profesional de salud mental adicional.

"Aunque pocos psicólogos reportaron que sus pacientes usaran chatbots de forma poco saludable, más de un tercio (36%) afirmó haber notado que sus pacientes desarrollaban cierto nivel de dependencia hacia un chatbot, y el 15% habló sobre o notó que sus pacientes desarrollaban pensamientos distorsionados o delirios relacionados con un chatbot", señaló la encuesta.

Los psicólogos también reportaron pacientes que usan chatbots con fines sociales. El veintidós por ciento señaló que sus pacientes usaban IA para obtener compañía, mientras que el 13% reportó pacientes que mantenían relaciones íntimas con chatbots.

Entre los psicólogos cuyos pacientes desarrollaron relaciones con chatbots, el 71% afirmó que sus pacientes hablaban sobre su salud mental con la IA, mientras que el 68% reportó que los pacientes se sentían apoyados o validados por las interacciones con el chatbot. Casi la mitad reportó una comunicación positiva con los chatbots, y el 41% señaló que los usaban para reforzar habilidades de afrontamiento saludables.

Según la encuesta, el uso general podría ser en realidad mayor de lo reportado, debido a que la encuesta únicamente capturó las interacciones de los psicólogos con pacientes existentes.

La encuesta llega en un momento en que las empresas de IA expanden sus chatbots y compañeros de IA, mientras los investigadores continúan generando preocupaciones sobre sus efectos en la salud mental. Más de un tercio de los psicólogos reportó pacientes que desarrollaron dependencia hacia los chatbots, y el 15% reportó casos que involucraban pensamientos distorsionados o delirios.

Los hallazgos se dan luego de un estudio reciente de la City University of New York y el King's College London que encontró que varios de los principales modelos de IA podrían reforzar delirios, paranoia e ideación suicida, siendo Grok 4.1 Fast de xAI el que tuvo el peor desempeño.

"Las actitudes de los psicólogos hacia el uso de chatbots para consejos de salud mental se caracterizan por una cautela significativa en cuanto a seguridad y privacidad", señaló el estudio anterior. "Casi todos los psicólogos (97%) consideraron que los chatbots podrían reforzar inadvertidamente comportamientos negativos o creencias delirantes, y el 94% afirmó que la versión actual de los chatbots no puede tratar condiciones con un nivel de matiz apropiado".

La encuesta también llega en un momento en que los desarrolladores de IA enfrentan un creciente escrutinio legal sobre el papel que los chatbots podrían jugar en daños del mundo real. En los últimos meses, OpenAI, Google y xAI han sido objeto de demandas, incluyendo una demanda por muerte injusta contra Google por reclamos de que Gemini alimentó los delirios de un hombre de Florida antes de su suicidio. Esto se suma a demandas contra OpenAI vinculadas a un tiroteo masivo en Columbia Británica y una sobredosis accidental, además de una demanda colectiva que acusa a Grok de xAI de generar imágenes sexualmente explícitas de menores.

Si bien la APA reconoció que la IA puede ayudar a los usuarios a organizar sus pensamientos y complementar la atención profesional, advirtió que los chatbots no son privados y no deberían sustituir a profesionales de salud mental con licencia.

"Muchas personas, especialmente adolescentes y jóvenes, pueden estar usando la IA como una opción más accesible y económica para obtener consejos de salud mental", señaló la encuesta. "Sin embargo, la IA no es un sustituto seguro o efectivo de un proveedor de salud mental calificado y debe usarse con precaución".

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