Bitcoin Debe Prepararse Para la Amenaza Cuántica, Según Coinbase

Por Jason Nelson

El consejo asesor cuántico de Coinbase está instando a los desarrolladores de blockchain a comenzar a prepararse para un futuro post-cuántico, argumentando que el trabajo técnico de actualizar Bitcoin, Ethereum y otras redes no debería esperar a que haya consenso sobre qué hacer con las monedas vulnerables o abandonadas.

En un nuevo informe publicado el jueves, el consejo identificó una de las preguntas más controvertidas que enfrenta la industria: qué ocurre con las criptomonedas cuyos propietarios nunca migran a direcciones seguras frente a ataques cuánticos.

"Ninguna computadora cuántica puede romper la criptografía de blockchain en este momento", escribió el consejo. "Pero los plazos son inciertos, y la comunidad cripto necesita comenzar a prepararse ahora en lugar de debatir exactamente cuándo llegará la amenaza".

Lanzada en enero, la Junta Asesora Independiente de Coinbase sobre Computación Cuántica y Blockchain reúne a investigadores de la academia y la industria, como representantes de la Universidad de Stanford, la Universidad de Texas en Austin, la Fundación Ethereum, Eigen Labs, la Universidad Bar-Ilan y UC Santa Barbara, para estudiar los riesgos cuánticos para las redes blockchain.

El informe llega en un momento en que los investigadores advierten que una "computadora cuántica criptográficamente relevante" —una lo suficientemente potente como para descifrar las firmas digitales de curva elíptica que protegen Bitcoin, Ethereum y otras blockchains importantes— tiene más probabilidades que no de existir tan pronto como en 2030.

Según el consejo asesor, el problema podría afectar a millones de Bitcoin almacenados en direcciones heredadas donde las claves públicas ya están expuestas, lo que las hace directamente vulnerables a un futuro ataque cuántico.

"Se cree que muchas de estas son las monedas de Satoshi o fondos cuyos propietarios perdieron sus claves hace mucho tiempo", señalaron. "Si se tiene en cuenta la reutilización de direcciones en otros tipos de direcciones, aproximadamente 7 millones de Bitcoin en total se consideran actualmente vulnerables a ataques cuánticos".

El informe describe tres opciones para las monedas que no migran a direcciones seguras frente a ataques cuánticos. Primera, congelarlas permanentemente (o quemarlas) después de una fecha límite. Segunda, no hacer nada y dejar que los usuarios decidan, añadiendo que "obligar a quemar monedas anula los derechos de propiedad y sienta un precedente de interferencia a nivel de red que entra en conflicto con los principios fundamentales de Bitcoin". Tercera, adoptar medidas intermedias como limitar cuántas monedas vulnerables pueden moverse por bloque o aceptar pruebas criptográficas especiales en lugar de firmas heredadas, y permitir que los usuarios "se comprometan previamente con las migraciones sin mover fondos públicamente todavía".

"Destacamos que las propuestas anteriores son compatibles entre sí; no hay razón para no adoptar más de una o todas ellas, ya que cada una tiene sus propias ventajas", agregaron.

El debate surge cuando las principales redes blockchain comienzan a prepararse para un futuro post-cuántico.

En enero, la Fundación Ethereum formó un equipo para coordinar la transición de Ethereum hacia la seguridad post-cuántica y ha explorado la posibilidad de reemplazar las firmas de validadores y billeteras por alternativas resistentes a la computación cuántica. A esto le siguió, en febrero, el cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, trazando una hoja de ruta para una actualización cuántica.

En abril, el consejo asesor de Coinbase advirtió que las redes de proof-of-stake, incluyendo Ethereum y Solana, pueden ser particularmente vulnerables a futuros ataques cuánticos, debido a que las firmas de los validadores utilizadas para proteger esas blockchains dependen de una criptografía que las computadoras cuánticas podrían eventualmente romper.

El martes, la Stellar Development Foundation presentó una hoja de ruta para migrar a los usuarios hacia una criptografía segura frente a ataques cuánticos. Mientras tanto, los desarrolladores de Bitcoin continúan debatiendo cómo deberían migrarse las monedas vulnerables y qué debería ocurrir con aquellas que nunca se muevan.

"El momento adecuado para prepararse para una transición criptográfica es antes de que se vuelva urgente", afirmó anteriormente un portavoz de la Junta Asesora de Coinbase a Decrypt. "Nuestra opinión es que los activos de los clientes están seguros hoy, pero la industria no debería confundir 'no es inminente' con 'no es importante'".

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