Por André Beganski
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Un documental estrenado el miércoles afirma que Satoshi Nakamoto nunca fue un individuo, sino un seudónimo compartido por dos expertos criptógrafos que unieron fuerzas para crear Bitcoin antes de sus respectivas muertes: Hal Finney y Len Sassaman.
Dirigido por Tucker Tooley y Matthew Miele, "Finding Satoshi" presenta una investigación de cuatro años guiada por el escritor de negocios estadounidense William D. Cohan y el investigador privado Tyler Maroney, que profundiza en uno de los grandes misterios sin resolver del siglo XXI.
La película cuenta con más de una docena de entrevistas, que van desde las personas más ricas del mundo hasta científicos informáticos que contribuyeron a revelar la identidad de Satoshi, a veces sin quererlo.
Las investigaciones sobre la identidad de Satoshi pueden atraer escrutinio legal o personal no deseado sobre los individuos —como el desarrollador veterano de Bitcoin Core Peter Todd, por ejemplo—, sin embargo, la conclusión de "Finding Satoshi" genera poca controversia porque sus sospechosos ya no están vivos.
En cierto modo, el documental parece abrir nuevos caminos, pues incluye una entrevista con Fran Finney, la viuda del fallecido criptógrafo. En la película, ella reconoce que su esposo probablemente tuvo un papel en la creación de Bitcoin. Cohan dijo a Decrypt: "Creo que eso fue muy, muy poderoso".
La viuda de Sassaman, Meredith L. Patterson, también aparece en el documental, evaluando si su esposo pudo haber sido Satoshi. Pero eso ocurre después de que se identifican otros sospechosos: Adam Back, Nick Szabo, David Chaum, Paul Le Roux y Wei Dai.
En muchos sentidos, la película funciona como una carta de amor al mundo digital underground donde Satoshi encontró terreno fértil, en particular los cypherpunks defensores de la privacidad. Phil Zimmermann es uno de los más destacados en la cinta, un pionero de la privacidad que armó al público con cifrado de correo electrónico de "grado militar" a principios de los años 90 mediante la creación de Pretty Good Privacy (PGP).
Sassaman, quien se quitó la vida en 2011 tras la última publicación pública de Satoshi, y Finney, quien falleció por complicaciones derivadas del ELA en 2014, ambos trabajaron en el cifrado de PGP. El documental teoriza que Finney compuso el código de Bitcoin, mientras que Sassaman se encargó de los aspectos escritos, incluyendo el libro blanco fundacional de nueve páginas de Bitcoin.
Antes de que Cohan y Maroney lleguen a sus sospechosos, los directores de Finding Satoshi dedican tiempo considerable a trazar las culturas de las que probablemente nació Bitcoin —como los Extropianos, un grupo de transhumanistas tecno-optimistas— y varios precursores de Bitcoin de los que Satoshi tomó elementos, como el Hashcash de Adam Back.
Back, cofundador y CEO de la firma de infraestructura de Bitcoin Blockstream y creador del concepto de prueba de trabajo, fue señalado recientemente como Satoshi en una investigación del New York Times que se apoyó en gran medida en análisis lingüístico. Tras la publicación del artículo, Back negó ser Satoshi, como lo ha hecho en numerosas ocasiones.
"Si tuvieras una fortuna de $100.000 millones, no te quedarías sentado llevando una vida de frugalidad", señaló Cohan, refiriéndose al estimado de 1,1 millones de Bitcoin que posee Satoshi. "Simplemente usamos nuestro análisis y razonamiento deductivo para llegar a una conclusión diferente".
Los investigadores de la película contaron con la ayuda de Kathleen Puckett, una exagente del FBI que contribuyó a capturar al Unabomber Theodore John Kaczynski, para evaluar las motivaciones de quien escribió el libro blanco de Bitcoin. Su análisis: el creador de Bitcoin no parecía preocuparse por el dinero.
Back es finalmente descartado junto con varios candidatos a ser Satoshi tras una conversación con Alyssa Blackburn, científica de datos que trabajó previamente en la Universidad Rice y el Baylor College of Medicine en Houston. Ella le proporciona a Cohan y Maroney datos que les permiten comparar el historial en línea de los sospechosos con el de Satoshi. El perfil encaja con Finney y Sassaman.
La película también presenta un hecho señalado por Jameson Lopp, CTO de la firma de seguridad Casa, como posible contrapunto: Satoshi intercambió correos con un desarrollador al mismo tiempo que Finney, un ávido corredor, participaba en una carrera en Santa Bárbara, California.
Esa discrepancia en última instancia respalda la teoría de los investigadores de que Finney escribió el código, mientras que Sassaman redactó los textos. Sin embargo, Cohan y Maroney afirmaron haber realizado numerosas entrevistas en el ecosistema cripto que no aportaron mayores avances.
Una entrevista de 90 minutos con el fundador y ex CEO de FTX, Sam Bankman-Fried, realizada en 2021 en el apogeo de su poder, no quedó en el corte final, según indicó Cohan. El deshonrado magnate cripto fue condenado posteriormente a 25 años de prisión por orquestar un esquema de fraude multimillonario.
El documental incluye entrevistas de otras figuras del mundo financiero, como Michael Saylor de Strategy y Bill Gates de Microsoft. Cohan señaló que esos individuos parecían restarle importancia a la identidad de Satoshi, dándoles efectivamente la espalda a los investigadores.
"Pasamos un año y medio entrevistando a toda esta gente", afirmó Cohan. "Son fascinantes y merecerían su propio documental aparte, pero no estábamos llegando a ningún lado".
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