La Computación Cuántica No Va Solo por Bitcoin, También Amenaza Aplicaciones de Mensajería

Por Jason Nelson

La computación cuántica ha sido discutida durante mucho tiempo como una amenaza futura para Bitcoin. Ahora, investigadores afirman que la misma tecnología podría comprometer los sistemas de mensajería cifrada utilizados por gobiernos, periodistas y millones de usuarios en todo el mundo.

En un nuevo informe publicado el lunes, IBM describió su trabajo junto a desarrolladores de comunicaciones de Signal y Threema para rediseñar protocolos de mensajería de cara a un futuro en el que las computadoras cuánticas puedan romper el cifrado que protege las comunicaciones seguras.

"Romper este tipo de cifrado es prácticamente imposible incluso con las supercomputadoras clásicas más potentes, a menos que tengas mil millones de años de sobra. Pero una gran revolución computacional en curso hoy podría cambiar eso pronto", señalaron los investigadores.

Si bien se ha escrito mucho sobre la amenaza cuántica para las criptomonedas, el investigador en criptografía Ethan Heilman señaló que las plataformas de mensajería cifrada podrían enfrentar un riesgo cuántico más inmediato que Bitcoin.

"La amenaza a corto plazo es mucho mayor para algo como Signal que para Bitcoin, debido a los ataques de almacenamiento y reenvío", dijo Heilman a Decrypt. "En teoría, alguien podría registrar comunicaciones ahora y atacarlas más tarde cuando disponga de una computadora cuántica".

Un ataque de almacenamiento y reenvío ocurre cuando un adversario intercepta y guarda datos cifrados —en este caso, mensajes— con la intención de descifrarlos en el futuro, una vez que herramientas más poderosas como una computadora cuántica permitan romper el cifrado.

Threema y Signal, lanzados en 2012 y 2014, respectivamente, ofrecen mensajería cifrada de extremo a extremo, llamadas y chats grupales, con claves de cifrado almacenadas en los dispositivos de los usuarios y no en los servidores de la empresa.

Las computadoras clásicas no pueden romper el cifrado actual, pero una computadora cuántica suficientemente poderosa podría resolver los problemas criptográficos subyacentes que lo protegen. El avance en este campo se ha acelerado en los últimos años.

Experimentos recientes de IBM, Google y Caltech han mejorado la estabilidad, la escala y la corrección de errores, acortando el tiempo estimado para que una máquina cuántica práctica entre en funcionamiento e intensificando el debate sobre la amenaza a criptomonedas como Bitcoin, que utilizan criptografía de curva elíptica para asegurar las transacciones.

Una computadora cuántica suficientemente poderosa podría teóricamente usar el algoritmo de Shor para derivar claves privadas a partir de claves públicas expuestas.

Heilman agregó que el uso creciente de mensajería cifrada en el gobierno subraya por qué la seguridad de las comunicaciones a largo plazo se ha convertido en una prioridad para los investigadores.

"Hemos visto a mucha gente en la Casa Blanca usar Signal", afirmó, refiriéndose al incidente de 2025 conocido como "Signalgate", donde se reveló que altos funcionarios de seguridad nacional de Estados Unidos, entre ellos el Secretario de Defensa Pete Hegseth, utilizaron mensajes de Signal con función de desaparición automática en dispositivos personales para discutir asuntos gubernamentales sensibles, tras agregar a un periodista a un chat grupal.

"Históricamente, ha habido casos de inteligencia en los que comunicaciones fueron registradas décadas antes y solo descifradas más tarde", señaló Heilman. "Por eso, en materia de seguridad de las comunicaciones, siempre existe el riesgo de que el futuro descifre el pasado, algo que no ocurre con Bitcoin".

Preparándose para el futuro

Signal ha comenzado a prepararse para un posible futuro en el que esos ataques de "recolectar ahora, descifrar después" se conviertan en una realidad.

Desde 2023, la empresa de mensajería introdujo la actualización PQXDH para proteger las nuevas sesiones contra este tipo de ataques. En 2025, Signal reforzó esas defensas con una actualización de protocolo denominada Sparse Post‑Quantum Ratchet (SPQR), que extiende la protección poscuántica a mensajes en curso, llamadas y archivos multimedia.

Por su parte, Threema indicó que trabaja con los investigadores de criptografía de IBM para explorar la integración del algoritmo ML-KEM —estandarizado por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología— en su sistema de mensajería, como parte de una transición hacia el cifrado seguro frente a la computación cuántica.

La investigación también se enfoca en proteger los metadatos, incluyendo información sobre quiénes pertenecen a chats grupales cifrados.

"Al intentar adaptar el protocolo Signal existente para proteger estos metadatos de manera poscuántica, el equipo se dio cuenta rápidamente de que simplemente reemplazar los componentes actuales por sus versiones poscuánticas probablemente generaría un aumento de hasta cien veces en el ancho de banda de Signal", indica el informe. "Esto significaba que necesitarían rediseñar los protocolos desde cero para optimizar la velocidad y la eficiencia de las comunicaciones".

La mayoría de los investigadores coincide en que las máquinas capaces de atacar a Bitcoin están aún muy lejos de la tecnología actual. Sin embargo, Heilman advirtió que el ritmo de desarrollo probablemente se acelerará si los avances cuánticos continúan.

"En cuanto la amenaza se vuelva más real, las cosas avanzan más rápido", concluyó.

Noticias recomendados